這也很容易理解，他長得一表人才，相貌英俊，且有優秀的軍事才能，相比之下，自己的那個哥哥不但是個大胖子，還是個瘸子，連走路都要人扶，更别談騎馬了。
簡直就是個廢人。
可是，偏偏就是這樣的一個廢人，将來要做自己的主人！
誰讓人家生得早呢？
自己也不是沒有努力過，靖難的時候，拼老命爲父親的江山搏殺，數次出生入死，卻總是被父親忽悠，雖得到了一句“勉之，世子多疾！”的空話，卻從此就沒有了下文。
幹了那麽多的事，卻什麽回報都沒有，朱高煦很憤怒，後果很嚴重。
他恨朱高熾，更恨說話不算數的父親朱棣。
想做皇帝，隻能靠自己了。
不擇手段、不論方法，一定要把皇位搶過來！
朱高煦不知道的是，他确實錯怪了自己的父親。
朱棣是明代厚黑學的專家，水平很高，說謊抵賴如同吃飯喝水一樣正常，但在選擇太子這件事情上，他卻并沒有騙人，他确實是想立朱高煦的。
父親總是喜歡像自己的兒子，朱高煦就很像自己，都很英武、都很擅長軍事、都很精明，也都很無賴。
朱高熾卻大不相同，這個兒子胖得像頭豬，臃腫不堪，小時候得病成了瘸子（可能是小兒麻痹症），走路都要人扶，簡直就是半個廢人。朱棣實在想不通，如此英明神武的自己，怎麽會有個這樣的兒子。
除了外貌，朱高熾在性格上也和朱棣截然相反，他是個老實人，品性溫和，雖然對父親十分尊重，但對其對待建文帝大臣的殘忍行爲十分不滿，這樣的人自然也不會讨朱棣的喜歡。
于是朱棣開始征求群臣的意見，爲換人作準備，他先問自己手下的武将，得到的答案幾乎是一緻的——立朱高煦。
武将：戰友上台将來好辦事啊。
之後他又去問文臣，得到的答複也很統一——立朱高熾。
文臣：自古君不立長，國家必有大亂。
一向精明的朱棣也沒了主意，便找來解缙，于是就有了前面所說的那場著名的談話。從此朱棣開始傾向于立朱高熾。
但在此之後，禁不住朱高煦一派大臣的遊說，朱棣又有些動搖，立太子一事也就擱置了下來，無數大臣反複勸說，但朱棣就是不立太子，朱高熾派大臣十分明白，朱棣是想立朱高煦的。于是，朱高熾派第一幹将解缙開始了他的第二次心理戰。
不久之後，有大臣畫了一幅畫（極有可能是有人預先安排的），畫中一頭老虎帶着一群幼虎，作父子相親狀。朱棣也親來觀看，此時站在他身邊的解缙突然站了出來，拿起毛筆，不由分說地在畫上題了這樣一首詩：
虎爲百獸尊，誰敢觸其怒。
唯有父子情，一步一回顧。
高！實在是高！
解缙的這首打油詩做得并不高明，卻很實用，所謂百獸尊不就是皇帝嗎，這首詩就是告訴朱棣，你是皇帝，天下歸你所有，但父子之情是無法替代也不應抛開的。朱高煦深受你的寵愛，但你也不應該忘記朱高熾和你的父子之情啊。
解缙的判斷沒有錯，朱棣停下了腳步，他被深深地打動了。
是啊，雖然朱高熾是半個廢人，雖然他不如朱高煦能幹，但他也是我的兒子，是我親自撫養長大的親生兒子啊！他沒有什麽顯赫的功績，但他一直都是一個忠厚老實的人，從沒有犯錯，不應該對他不公啊。
就在那一刻，朱棣作出了決定。
他命令，立刻召見朱高熾，并正式冊封他爲太子（上感其意，立召太子歸，至是遂立之）。
從此朱高熾成爲了太子，他終于放心了，支持他的太子黨大臣們也終于放心了。
這場奪位之争似乎就要以朱高熾的勝利而告終，然而事實恰恰相反，這場争鬥才剛開始。
朱高煦的陰謀
朱高熾被冊立爲太子後，自然風光無限，而朱高煦卻禍不單行，不但皇位無望，還被分封到雲南。
當時的雲南十分落後，讓他去那裏無疑是一種發配，朱高煦自然不願意去，但這是皇帝的命令，總不能不執行吧，朱高煦經過仔細思考，終于想出了一個不去雲南的方法——耍賴。
他找到父親朱棣，不斷訴苦，說自己又沒有犯錯，憑什麽要去雲南，反複勸說，賴着就是不走。朱棣被他纏得沒有辦法，加上他也确實比較喜歡這個兒子，便收回了命令，讓他跟随自己去北方巡視邊界（當時尚未遷都）。
在跟随朱棣巡邊時，朱高煦表現良好，深得朱棣歡心，高興之餘，朱棣便讓他自己決定去留之地。
朱高煦等的就是這個機會，他告訴朱棣，自己哪裏也不去，就留在京城（南京）。
朱棣同意了他的要求，從此，朱高煦便以京城爲基地，開始謀劃針對朱高熾的陰謀。
他廣收朝中大臣爲爪牙，四處打探消息，企圖抓住機會給太子以緻命打擊。
朱高煦深通權術之道，他明白，要想打倒太子，必須先除去他身邊的人，而太子黨中最顯眼的解缙就成了他首要打擊的對象。在朱高煦的策劃下，外加解缙本人不知收斂，永樂五年（1407），解缙被趕出京城，太子黨受到了沉重打擊。
朱高煦的第一次攻擊獲得了全勝。
但搞掉解缙不過是爲下一次的進攻作準備，因爲朱高煦的真正目标是被太子黨保護着的朱高熾。
經過周密策劃後，永樂十年（1412），朱高煦發動了第二次進攻。
朱高煦深知朝中文臣支持太子的很多，要想把文官集團一網打盡絕無可能，于是他另出奇招，花重金收買了朱棣身邊的很多近臣侍衛，并讓這些人不斷地說太子的壞話，而自永樂七年後，由于朱棣要外出征讨蒙古，便經常安排太子監國（代理國家大事），在這種情況下，精于權術的朱高煦終于等到了一個最佳的進攻機會。
朱高煦聰明過人，他跟随朱棣多年，深知自己的這位父親大人雖然十分精明且長于權謀詭計，卻有一個弱點——多疑。
而太子監國期間，正是他的這種弱點爆發的時刻，因爲他多疑的根源就在于對權力的貪婪，雖然由于出征不得不将權力交給太子，但這是迫不得已的，朱高煦相信，所有關于太子急于登基、搶班奪權的傳聞都會在朱棣的心中引發一顆顆定時炸彈。
朱高煦的策略是正确的，他準确地擊中了朱棣的要害，在身邊人的蠱惑下，不容權力有失的朱棣果然開始懷疑一向老實的太子的用心。
永樂十年（1412）九月，朱棣北巡回京，對太子搞了一次突然襲擊，審查了其監國期間的各項工作，嚴厲訓斥了太子，并抓了一大批太子身邊的官員，更改了太子頒布的多項政令。
朱棣的這種沒事找事的找碴兒行爲讓大臣們十分不滿，他們紛紛上書，其中言辭最激烈的是大理寺丞耿通，他直言太子沒有錯，不應該更改（太子事無大過誤，無可更也）。
但直言的耿通卻絕不會想到，他的這一舉動可正中朱棣下懷。
耿通算是個做官沒開竅的人，他根本不懂得朱棣這些行爲背後的政治意義，欲加之罪，何患無辭！人家本來就是來找碴兒踢場子的，不過随意找個借口，是直接奔着人來的，多說何益！
朱棣卻是一個借題發揮的老手，他由此得到了啓發，決定向耿通借一樣東西，以達到自己的目的。
這樣東西就是耿通的腦袋。
随後，朱棣便煞費苦心地演了一出好戲。
他把文武百官集合到午門，用陰沉的眼光掃視着他們，怒斥耿通的罪行（好像也沒什麽罪行），最後斬釘截鐵地說道：像耿通這樣的人，一定要殺（必殺通無赦）！
如此殺氣騰騰，群臣無不膽寒，但大臣們并不知道，這場戲的高潮還沒有到。
耿通被處決後，朱棣集合大臣們開展思想教育，終于說出了他演這場戲最終的目的：
“太子犯錯，不過是小問題，耿通爲太子說話，實際上是離間我們父子，這樣的行爲絕對不能寬恕，所以我一定要殺了他（失出，細故耳……離間我父子，不可恕）！”
至此終于原形畢露。
耿通無非是說太子沒錯而已，怎麽扯得到離間父子關系上，這個帽子戴得實在不高明卻也說出了朱棣的真意：
朱高熾，老子還沒死呢，你老實點！
太子地位岌岌可危，太子黨被打下去一批，朱高熾本人經過這場打擊，也心灰意冷，既然讓自己監國，卻又不給幹事的權力，做事也不是，不做事也不是，這不是拿人開涮嗎？
在這關鍵時刻，一個大臣挺身而出，用他的智慧穩住了太子的地位。
這個人就是我們之前說過的楊士奇。
楊士奇雖然學問比不上解缙，他的腦袋可比解缙靈活得多，解缙雖然也參與政治鬥争，卻實在太嫩，一點也不知道低調做官的原則。本來就是個書生，卻硬要轉行去幹政客，隔行如隔山，水平差得太遠。
楊士奇就大不相同了，此人我們介紹過，他不是科舉出身，其履曆也很複雜，先後幹過老師、教育局小科員、逃犯（其間曾兼職教師）等不同職業，社會背景複雜，特别是他在社會上混了二十多年，也算跑過江湖，黑道白道地痞混混估計也見過不少，按照今天的流動人口規定，他這個流動了二十年的人是絕對的盲流，估計還可以算是在道上混過的。
朝廷就是一個小社會，皇帝大臣們和地痞混混也沒有什麽區别，不過是吃得好點，穿得好點，人品更卑劣，鬥争更加激烈點而已，在這裏楊士奇如魚得水，靈活運用他在社會上學來的本領，而他學得最好，也用得最好的就是：做官時一定要低調。
他雖然爲太子繼位監國出了很多力，卻從不聲張，永樂七年（1409）七月，太子爲感謝他一直以來的工作和努力，特别在京城鬧市區繁華地帶賜給他一座豪宅，換了别人，估計早就高高興興地去拿鑰匙準備入住，可楊士奇卻拒絕了。
他推辭了太子的好意，表示自己房子夠住，不需要這麽大的豪宅。
這個世界上沒有人會嫌房子多，楊士奇也不例外，他拒絕的原因其實很簡單，如果他拿了那棟房子，就會成爲朱高煦的重點打擊目标，權衡利弊，他明智地拒絕了這筆橫财。
楊士奇雖然沒有接受太子的禮物，但他對太子的忠誠卻是旁人比不上的，應該說他成爲太子黨并不完全是爲了投機，很大程度上是因爲他對太子的感情。
自永樂二年（1404）朱高熾被立爲太子後，楊士奇就被任命爲左中允（官名），做了太子的部下，朱高熾雖然其貌不揚，卻是個真正仁厚老實的人，經常勸阻父親的殘暴行爲，弟弟朱高煦屢次向他挑釁，陰謀對付他，朱高熾卻一次又一次地容忍了下來，甚至數次還幫這個無賴弟弟說情。
這些事情給楊士奇留下了深刻的印象，他雖然曆經宦海，城府極深，兒時母親對他的教誨卻始終記在心頭，仗義執言已經成爲了他性格中的一部分，雖然很多年過去了，他卻并沒有變，他還是當年的那個正氣在胸的楊士奇。
眼前的朱高熾雖然形象不好，身體不便，卻是一個能夠仁懷天下的人，他将來一定能成爲一個好皇帝的，楊士奇相信自己的判斷。
秉持着這個信念，楊士奇與太子同甘共苦，攜手并肩，走過了二十年曆經坎坷的儲君歲月。
說來也實在讓人有些啼笑皆非，可能是由于楊士奇過于低調，連朱棣也以爲楊士奇不是太子黨，把他當成了中間派，經常向他詢問太子的情況，而在永樂十年（1412）的風波之後，朱棣對太子也産生了懷疑，便向楊士奇詢問太子監國時表現如何。
這看上去是個很簡單的問題，實際上卻暗藏殺機。
城府極深的楊士奇聽到這句問話後，敏銳地感覺到了這一點，他立刻意識到，決定太子命運的關鍵時刻來到了。
他緊張地思索着問題的答案。
趁着楊士奇先生還在思考的時間，我們來看一下爲什麽這個問題難以回答又十分關鍵。
如果回答太子十分積極，勤懇做事，和群衆（大臣）們打成一片，能獨立處理政事，威望很高的話，那太子一定完蛋了。
你爹還在呢，現在就拉攏大臣，獨立處事，想搶班奪權，讓老爹不得好死啊。
既然這個答案不行，那麽我們換一個答案：
太子平時積極參加娛樂活動，不理政事，疏遠大臣，有事情就交給下面去辦，沒有什麽威信。
這樣回答的話，太子的結局估計也是——完蛋。
這又是一個非常類似二十二條軍規的矛盾邏輯。
太子的悲哀也就在此，無數太子就是這樣被自己的父親玩兒殘的，自古以來，一把手和二把手的關系始終是處理不好的，在封建社會，皇帝就是一把手，太子就是二把手，自然逃脫不了這個規則的制約。
你積極肯幹，說你有野心；你消極怠工，說你沒前途。
幹多了也不行，幹少了也不行，其實隻是要告訴你，不服我是不行的。
讓你幹，你就不得休息；不讓你幹，你就不得好死。
這似乎是很難理解的，到底是什麽使得這一滑稽現象反複發生呢？
答案很簡單：權力。
誰分我的權，我就要誰的命！（兒子也不例外）
朱棣很明白，他最終是要将權力交給太子的，而在此之前，太子必須有一定的辦事能力，爲了帝國的未來，無能的廢物是不能成爲繼承人的，所以必須給太子權力和鍛煉的機會，但他更明白，要想得一個善終，混個自然死亡，不至于七八十歲還被拉出去砍頭，就必須緊緊握住自己手中的權力，直到他死的那一天！
兒子是不能相信的，老婆是不能相信的，天下人都是不能相信的。
這就是皇帝的悲哀。
好了，現在楊士奇先生已經完成了他的思索，讓我們來看看他的答案：
“太子監國期間努力處理政事，能夠聽取大臣的合理意見，但對于不對的意見，也絕不會随便同意，對于近臣不恰當的要求，他會當面駁斥和批評。”
這就是水平啊，在朱棣舉辦的現場提問回答活動中，楊士奇能夠在規定時間内想出這種兩全其美的外交辭令，實在不簡單。
既勤懇幹活禮賢下士，又能夠群而不黨，與大臣保持距離，在楊士奇的描述下，朱高熾那肥頭大耳的形象一下子變得光輝照人。