自明朝開國以來，蒙古這個鄰居就始終讓大明頭疼不已，打仗無數次，談判無數次，打完再談，談完再打，原來的元朝被打成了北元（後代稱謂），再從北元被打成鞑靼（蒙古古稱），可是不管怎麽打，就是沒消停過。幾十年打下來，蒙古軍隊從政府軍、正規軍被打成了雜牌軍、遊擊隊，但該搶的地方還是搶，該來的時候還是來。
這倒也不難理解，本來在中原地區好好的，飯來張口、衣來伸手，全國各地到處走，作爲四級民族制度中的頭等人，日子過得自然很不錯。但是好日子才過了九十幾年，平地一聲炮響，出來了一個朱元璋，把原來的貴族趕到了草原上去幹老本行——放牧。整日頂風和牛羊打交道，又沒有什麽娛樂節目，如此大的反差，換了是誰也不會甘心啊！更嚴重的問題在于，他們沒有自己的手工業和農業，經濟結構嚴重失衡，除了牛羊肉什麽都缺，就算想搞封閉自然經濟也沒法搞起來。想拿東西和明朝換，幹點進出口買賣，可是人家不讓幹。這也容易理解，畢竟經常打仗，誰知道你是不是想趁機潛入境内幹點破壞活動，所以大規模的互市生意是沒有辦法做起來的。
該怎麽辦呢？需要的、缺少的東西不會從天上掉下來，也不能通過做生意換回來，人不能讓尿憋死，那就搶吧！
你敢搶我，我就打你！于是就接着上演全武行，你上次殺了我父親，我這次殺你兒子。仇恨不斷加深，子子孫孫無窮匮也！
在這樣的曆史背景下，明朝展開了與蒙古部落的持久戰，這一戰就是上百年。
下面我們介紹一下永樂時期蒙古的形勢。之前我們說過，北元統治者脫古思帖木兒被藍玉擊敗後，逃到土刺河，被也速疊兒殺死。之後蒙古大汗之位經過多次傳遞，于建文四年（1402）被不屬于黃金家族的鬼力赤所篡奪，并改國名爲鞑靼。我查了一下，這位鬼力赤雖然不是黃金家族直系，但也不算是外人，他的祖先是窩闊台，由于他不是嫡系，傳到他這裏血統關系已經比較亂了。也許就是因爲這個原因，他沒有正統黃金家族的那種使命感，所以他廢除了元朝國号，并向大明稱臣，建立了朝貢關系。從此，北方邊境進入了和平時期。
可是這個和平時期實在有點短，隻有六年。
鬼力赤不是黃金家族的人，也對黃金家族沒有多少興趣，可他的手下卻不一樣，當時的鞑靼太師阿魯台就是這樣一個傳統觀念很重的人，他對鬼力赤的行爲極其不滿，整日夢想着恢複蒙古帝國的榮光。在這種動機的驅使下，他殺害了鬼力赤，并擁戴元朝宗室本雅失裏爲可汗。但這位繼承蒙古正統的本雅失裏統治的地方實在小得可憐。
這是因爲經過與明朝的戰争，北元的皇帝已經逐漸喪失了對蒙古全境的控制權。當時的蒙古已經分裂爲三塊，分别是蒙古本部（也就是後來的鞑靼）、瓦剌（這個名字大家應該熟悉）和兀良哈三衛。
蒙古本部鞑靼我們介紹過了，他們占據着蒙古高原，由黃金家族統治，屬于蒙古正統。
瓦剌，又稱作西蒙古，占據蒙古西部，在明初首領猛可帖木兒死後，瓦剌由馬哈木統領。
兀良哈三衛，就是我們之前提到過的參加過靖難的精銳朵顔三衛，這個部落是怎麽來的呢，那還得從幾十年前說起。
洪武二十年（1387），朱元璋派遣馮勝遠征遼東。馮勝兵不血刃地降伏了納哈出，并設置了泰甯、福餘、朵顔三衛（軍事單位）。後統稱朵顔三衛，并在此安置投降的蒙古人。朱元璋将這些人劃歸甯王朱權統領之下。靖難之戰中，朱棣綁架甯王，其中很大的一個原因就在于他想得到這些戰鬥力極強的蒙古騎兵。而這些騎兵在靖難中也确實發揮了巨大作用，戰後，朱棣封賞了朵顔三衛，并與其互通貿易，他們占據着遼東一帶，向明朝朝貢，接受明朝的指揮。
昔日的元帝國分裂成了三部分，不得不說是一種悲哀，而此三部分雖然都是蒙古人組成的部落，互相之間的關系卻極爲複雜，當然，這種複雜關系很大程度上是明朝有意造成的。
首先，鞑靼部落自認爲是蒙古正統，瞧不起其他兩個部落，而且他們和明朝有深仇大恨，一直以來都采取敵對态度。
瓦剌就不同了，他們原先受黃金家族管轄，黃金家族衰落後，他們趁機崛起，企圖獲得蒙古的統治權。明朝政府敏銳地發現了這個問題，并加以利用，他們通過給予瓦剌封号，并提供援助的方式扶持瓦剌勢力，以對抗鞑靼。
而在瓦剌首領馬哈木心中，部落矛盾是大于民族矛盾的，他并不喜歡明朝，但他更加讨厭動不動就指手畫腳以首領自居的鞑靼。
都什麽時候了，還想擺老大的架子。
出于這一考慮，他和明朝政府達成了聯盟。當然這種聯盟是以外敵的存在爲前提的，大家心裏都清楚，一旦情況變化，昨日的盟友就是明日的敵人。
兀良哈三衛可以算是明朝的老朋友了，但這種朋友關系也是并不穩固的。雖然他們向明朝朝貢，并聽從明朝的指揮，但他們畢竟是蒙古人，與鞑靼和瓦剌之間存在着千絲萬縷的聯系。
最後是明朝，他可算是這一切的始作俑者，特長就是煽風點火。北元是他打垮的，瓦剌是他扶持的，兀良哈三衛是他安置的。搞這麽多動作，無非隻有一個目的，分解元帝國的勢力，使其永不能翻身。
大緻情況就是這樣，鞑靼和瓦剌打得死去活來，兀良哈在一旁看熱鬧，明朝不斷給雙方加油，看到哪方占優勢就上去打一拳維護比賽平衡。
如果成吉思汗在天有靈，見到這些不肖子孫互相打來打去，昔日風光無限的蒙古帝國四分五裂，不知作何感想。
一次性解決問題
蒙古本部鞑靼太師阿魯台在擁立本雅失裏爲可汗後，奉行了對抗政策，與明朝斷絕了關系，更爲惡劣的是，永樂七年（1409）四月，鞑靼殺害了明朝使節郭骥，他們的這一舉動無疑是在向大明示威。但他們沒有想到，他們的這一舉動實在是利人損己。
因爲明朝政府其實早已作好準備要收拾鞑靼，缺少的不過是一個借口和機會而已，而這件事情的發生正好提供了他們所需要的一切。
鞑靼之所以成爲明朝的目标，絕不僅僅因爲他們對明朝抱有敵對态度。
鞑靼的新首領本雅史裏與太師阿魯台都屬于那種身無分文卻敢于胸懷天下的人，雖然此時鞑靼的實力已經大不如前，他們卻一直做着恢複蒙古帝國的美夢，連年出戰，東邊打兀良哈，西面打瓦剌，雖然沒有多大效果，但聲勢卻也頗爲吓人。
鞑靼的猖狂舉動引起了朱棣的注意。爲了打壓鞑靼的嚣張氣焰，他于永樂七年（1409）封瓦剌首領馬哈木爲順甯王，并提供援助，幫助他們作戰。瓦剌乘勢擊敗前來進攻的本雅失裏和阿魯台，鞑靼的勢力受到了一定的壓制。
爲了一次性解決問題，朱棣決定派出大軍遠征，兵力爲十萬，并親自拟定作戰計劃，但在最重要的問題上，他猶豫了。
這就是指揮官的人選，朱棣常年用兵，十分清楚打仗不是兒戲，必須要有豐富戰争經驗的人才能勝任這一職務。最好的人選自然是曾經與自己一同靖難的将領們，可是問題在于，當年的靖難名将如今已經死得差不多了。最厲害的張玉在東昌之戰中被盛庸幹掉了，朱能也已經死了，張玉的兒子張輔倒是個好人選，可惜剛剛平定的安南并不老實，經常鬧獨立，張輔也走不開。想來想去，隻剩下了一個人選：邱福。
對于邱福，我們并不陌生，前面我們也曾經介紹過他，在白溝河之戰中，他奉命沖擊李景隆中軍，卻沒有成功，但這并沒有影響他在朱棣心中的地位，此後他多次立下戰功，并在戰後被封爲淇國公（公爵）。但朱棣也很清楚，這位仁兄雖然作戰勇猛，卻并非統帥之才，但目下正是用人之際，比他更能打的差不多都死光了，無奈之下，朱棣隻得将十萬大軍交給了這位老将。
永樂七年（1409）七月，邱福正式領兵十萬出發北征，在他出發前，朱棣不無擔心地叮囑他千萬不可輕敵，要謹慎用兵，看準時機再與敵決戰。邱福表示一定謹記，跟随他出發的還有四名将領，分别是副将王聰、霍親，左右參将王忠、李遠。
此四人也絕非是等閑之輩，參加此次遠征之前都已經被封爲侯爵，戰場經驗豐富。
朱棣親自爲大軍送行，他相信如此強的兵力，加上有經驗的将領，足可以狠狠地教訓一下鞑靼。
看着大軍遠去，朱棣的心中卻有一種不安感油然而生，多年的軍事直覺讓他覺得自己似乎漏掉了什麽。他思慮再三，終于想起，便立刻派人騎快馬趕到邱福軍中，隻爲了傳達一句話。
這句話是對邱福說的：“如果有人說敵人很容易戰勝，你千萬不要相信！”（軍中有言敵易取者，慎勿信之。）
邱福接收了皇帝指示，并表示一定不辜負皇帝的信任和期望。
朱棣不愧爲一位優秀的軍事家，他敏銳地意識到了這支軍隊最大的隐患就在于輕敵冒進，而最容易犯這個錯誤的就是主帥邱福，在軍隊出發後，竟然還派人專程趕去傳達這一指示，實在是用心良苦。
後來的事實也證明了朱棣的判斷是準确的，問題在于，主帥邱福偏偏就是一個左耳進，右耳出的人，遇到這樣的主帥，真是神仙都沒辦法。
邱福率領軍隊一路猛進，趕到了胪朐河（今中蒙邊境克魯倫河），擊潰了一些散兵，并抓獲了鞑靼的一名尚書，邱福便詢問敵情，這位尚書倒是個直爽人，也沒等邱福用什麽酷刑和利誘手段，就主動交代，鞑靼軍隊主力就在此地北方三十裏，如果現在進攻，必然可以輕易獲得大勝。
邱福十分高興，幹脆就讓這個尚書當向導，照着他所指引的方向前進。這樣看來，邱福倒真是有幾分國際主義者的潛質，竟然如此信任剛剛抓來的俘虜，而從他的年紀看，似乎也早已過了天真無邪的少年時代，但在這件事情上，他實在是天真得過頭了。
另一方面，我們也不得不佩服朱棣的料事如神，他好像就是這場戰争的劇本編劇，事先已經告訴了男主角邱福應對的台詞和接下來的劇情，可惜大牌演員邱福卻沒有按照劇本來演。
在那位向導的帶領下，邱福果然找到了鞑靼的軍營，但是并沒有多少士兵，那位向導總會解釋說，大部隊在前面。就這樣，不停地追了兩天，依然如此，總是那麽幾百個鞑靼士兵，而且一觸即潰。
部下們開始擔憂了，他們認爲那個向導不懷好意，然而邱福卻沒有這種意識，第三天，他還是下令部隊跟随向導前進，這下子他的副将李遠也坐不住了。
李遠勸邱福及時回撤，前面可能有埋伏，可是邱福不聽，他固執地認爲前方必然有鞑靼的大本營，隻要前行必可取勝，李遠急得跳腳，也顧不得上下級關系，大喊道：“皇上和你說過的話，你忘記了嗎？”
這下可惹惱了邱福，他厲聲說道：“不要多說了，不聽我的指揮，就殺了你！”
邱福如同前兩日一樣出發了，帶路的還是那位向導，這一次他沒有讓邱福失望，找了很久的鞑靼軍隊終于出現了，但與邱福所預期的不一樣，這些鞑靼騎兵是主動前來的，而且并沒有四散奔逃，也沒有驚慌失措，反而看上去吃飽喝足，睡眠充分，此刻正精神煥發地注視着他們。
終于找到你們了，找得好苦。
終于等到你們了，等了很久。
親征
永樂七年（1409）八月，遠征軍的戰報傳到了京城，戰報簡單明了：全軍覆沒。
這是一次慘痛的失敗，不但十萬大軍全部被消滅，邱福、王聰、霍親、王忠、李遠五員大将也全部戰死沙場。
朱棣震怒了，他打了很多年仗，多次死裏逃生，惡仗亂仗見得多了，但像這樣慘痛的敗仗他還真沒見過。
邱福無能！無能！