這實在是一件很有意思的事情，不但可以探訪以往不知道的世界，還能夠将大明帝國的威名傳播海外，順道做點生意，何樂而不爲呢，雖然出航的費用高了點，但這點錢大明朝還是拿得出來的，誰讓咱有錢呢？
于是，在朱棣的全力支持下，鄭和繼續着他的遠航，此後，他分别于永樂五年（1407）九月、永樂七年（1409）九月、永樂十一年（1413）冬、永樂十五年（1417）冬、永樂十九年（1421）春，五次率領船隊下西洋。
這五次的航海過程與第一次比較類似，除了路線不同，到達地方不同、路上遇事不同外，其他基本相同，所以這裏就不一一闡述了。
鄭和在之後的五次下西洋的主要目的已經轉變爲了和平交流和官方貿易，當然他和他的艦隊在這幾次航程中也幹過一些小事，如下：
1.調節國家矛盾，維護世界和平（暹羅與蘇門答臘）；
2.收拾攔路打劫，不聽招呼的國家（錫蘭山國），把國王抓回中國坐牢（夠狠）；
3.帶其他國家國王到中國觀光（蘇祿國代表團，國王親自帶隊，總計人數三百四十餘人，吃了一個多月才回去）；
4.帶回了中國人向往幾千年的野獸——麒麟（後來證實是長頸鹿）。
（這麽總結一下，發現這些似乎也不是小事。）
經過鄭和的努力，西洋各國與明朝建立了良好的關系，雖然彼此之間生活習慣不同，國力相差很大，但開放的大明并未因此對這些國家另眼相看，它以自己的文明和寬容真正從心底征服了這些國家。
大明統治下的中國并沒有在船隊上架上高音喇叭，宣揚自己是爲了和平友善而來，不像後來那些拿着《聖經》，乘坐着幾艘小船，高聲叫嚷自己是爲了傳播福音而來的西方人。
鄭和的船隊帶來的是豐富的貿易品和援助品（某些國家确實很窮），他的船隊從未主動攻擊過，即使是自衛也很有分寸（如那位錫蘭山國王，後來也被放了回去），從不仗勢欺人（雖然他們确實有這個資本），西洋各國的人們，無論人種，無論貧富，都能從這些陌生的人臉上看到真誠的笑容，他們心中明白，這些人是友善的給予者。
而西方探險家們在經曆最初的驚奇後，很快發現這些國家有着巨大的财富，卻沒有強大的軍事實力，于是他們用各種暴力手段、殺人放火，隻是爲了搶奪本屬于當地人的财産。
南非的一位著名政治家曾經說過：西方人來到我們面前時，手中拿着《聖經》，我們手中有黃金。後來就變成了，他們手中有黃金，我們手中拿着《聖經》。
這是一個十分中肯的評價，對于那些西方人，當地人心中明白：這些人是邪惡的掠奪者。
即使他們最終被這些西方人所征服，但他們絕不會放棄反抗，他們會争取到自由的那一天，因爲這種蠻橫的征服是不可能穩固的。
孰是孰非，一目了然。
有一句老話用在這裏很合适：要相信群衆，群衆的眼睛是雪亮的。
所以我還是重複那句話：以德服人，這絕對不是一句笑話，君不見今日某大國在世界上呼東喝西，指南打北，很是威風，卻也是麻煩不斷，反抗四起。
暴力可以成爲解決問題的後盾，但絕對不能解決問題。
當時世界上最強大的大明朝在擁有壓倒性軍事優勢的情況下，能夠平等對待那些小國，并尊重他們的主權和領土完整，給予而不搶掠，是很不簡單的。
它不是武力征服者，卻用自己友好的行動真正征服了航海沿途幾乎所有的國家。
這種征服是心底的征服，它存在于每一個人的心中。當那浩浩蕩蕩的船隊來到時，人們不會四處躲避，而是紛紛出來熱烈歡迎這些遠方而來的客人。
在我看來，這才是真正的征服。
圓滿完成外交使命之外，鄭和還成功地開辟了新的航線，他發現經過印度古裏（今科澤科德）和溜山（今馬爾代夫群島），可以避開風暴區，直接到達阿拉伯半島紅海沿岸和東非國家。這是一個了不起的成就。
在前六次航程中，鄭和的船隊最遠到達了非洲東岸，并留下了自己的足迹。他們拜訪了許多國家，包括今天的索馬裏、莫桑比克、肯尼亞等國，這也是古代中國人到達過的最遠的地方。
大家可能注意到了，上面我們隻介紹了鄭和六下西洋的經過，卻漏掉了第七次，這并不是疏忽，而是因爲第七次遠航對于鄭和而言，有着極爲特殊的意義，就在這次遠航中，他終于實現了自己心中的最大夢想。
之前的六次航程對于鄭和來說，固然是難忘的，可是他始終未能完成自己一生的夙願——朝聖。這也成爲了在他心頭萦繞不去的牽挂，但他相信，隻要繼續下西洋的航程，總是會有機會的。
可是一個不幸的消息沉重地打擊了他，永樂二十二年（1424），最支持他的航海活動的朱棣去世了，大家忙着争權奪位，誰也沒心思去理睬這個已經年近花甲，頭發斑白的老人和他那似乎不切實際的航海壯舉。
鄭和被冷落了，他突然之間就變成了一個無人理會，無任何用處的人，等待他的可能隻有退休養老這條路了。
幼年的夢想終歸還是沒能實現啊，永樂皇帝已經去世了，遠航也就此結束了吧！
上天終究沒有再次打擊這位曆經坎坷的老者，他給了鄭和實現夢想的機會。
宣德五年（1430），宣德帝朱瞻基突然讓人去尋找鄭和，并親自召見了他，告訴他：立刻組織遠航，再下西洋！
此時距離上次航行已經過去了七年之久，很多準備工作都要重新作起，工作十分艱巨，但鄭和仍然十分興奮，他認爲，新皇帝會繼續永樂大帝的遺志，不斷繼續下西洋的航程。
事實證明，鄭和實在是過于天真了，對于朱瞻基而言，這次遠航有着另外的目的，隻不過是權宜之計而已，并非一系列航海活動的開始，恰恰相反，是結束。
朱瞻基爲什麽要重新啓動航海計劃呢，我引用他诏書上的一段文字，大家看了就清楚了，摘抄如下：
“朕祗嗣太祖高皇帝（這個大家比較熟悉），太宗文皇帝（朱棣、爺爺）、仁宗昭皇帝（朱高熾、爹）大統，君臨萬邦，體祖宗之至仁，普輯甯于庶類，已大敕天下，紀元宣德，鹹與維新。爾諸番國遠外海外，未有聞知，茲特遣太監鄭和、王景弘等赍诏往谕，其各敬順天道，撫輯人民，以共享太平之福。”
看明白了吧，這位新科皇帝收拾掉自己的叔叔（這個後面會詳細講）後，經過幾年時間，穩固了皇位，終于也動起了君臨萬邦的念頭，但問題在于，“萬邦”比較遠，還不通公路，你要讓人家來朝貢，先得告訴人家才行。想來想去，隻能再次起用鄭和，目的也很明确：告訴所有的人，皇帝輪流坐，終于到我朱瞻基了！
不管朱瞻基的目的何在，此時的鄭和是幸福的，他終于從衆人的冷落中走了出來，有機會去實現自己兒時的夢想。
作爲皇帝的臣子，鄭和的第一任務就是完成國家交給他的重任，而他那強烈的願望隻能埋藏在心底，從幾歲的頑童到年近花甲的老者，他一直在等待着，現在是時候了。
宣德六年（1430）十二月，鄭和又一次出航了，他看着跟随自己二十餘年的屬下和老船工，回想起當年第一次出航的盛況，不禁感慨萬千。經曆了那麽多的風波，現在終于可以實現夢想了！
他回望了不斷遠去而模糊的大陸海岸線一眼，心中充滿了惆怅和喜悅，又要離開自己的祖國了，前往異國的彼岸，和從前六次一樣。
但鄭和想不到的是，這次回望将是他投向祖國的最後一瞥，他永遠也無法回來了。
最後的歸宿
鄭和的船隊越過馬六甲海峽，将消息傳遞給各個國家，然後穿越曼德海峽，沿紅海北上，駛往鄭和幾十年來日思夜想的地方——麥加。
伊斯蘭教派有三大聖地，分别是麥加、麥地那、耶路撒冷。其中麥加是第一聖地，偉大的穆罕默德就在這裏創建了伊斯蘭教。穆斯林一生最大的榮耀就是到此地朝聖。
不管你是什麽種族、什麽出身，也不管你坐船、坐車、還是走路，隻要你是穆斯林，隻要有一絲的可能性，就一定會來到這裏，向聖石和真主安拉吐露你的心聲。
鄭和終于來到了這個地方，雖然他是一個優秀的航海家，雖然他是一個開創曆史的人，但在此刻，他隻是一個普通而虔誠的穆斯林。
他終于來到了這片夢想中的地方，他終于觸摸到了那神聖的聖石，他終于實現了自己的夢想。
這是一次長達五十餘年的朝聖之旅，五十年前夢想開始，五十年後夢想實現。這正是鄭和那傳奇一生的軌迹。
從幸福的幼年到苦難的童年，再到風雲變幻的成年，如今他已經是一個風燭殘年的老者，經曆了殘酷的戰場厮殺，爾虞我詐的權謀詭計，還有那浩瀚大海上的風風雨雨驚濤駭浪，無數次的考驗和折磨終于都挺過來了。
我的夢想終于實現了，我已别無所求。
朝聖之後，船隊開始歸航，使命已經完成，夢想也已實現，是回家時候了。
但鄭和卻再也回不去了。
長期的航海生活幾乎耗盡了鄭和所有的精力，在歸航途中，他終于病倒了，而且一病不起，當船隻到達鄭和第一次遠航的終點古裏時，鄭和的生命終于走到了盡頭。
偉大的航海家鄭和就此結束了他的一生，由于他幼年的不幸遭遇，他沒有能夠成家，留下子女，但這并不妨礙他成爲一個偉大的、爲後人懷念的人。
他曆經坎坷，九死一生，終于實現了這一中國曆史乃至世界曆史上偉大的壯舉，他率領龐大的船隊七下西洋，促進了明朝和東南亞、印度、非洲等國的和平交流，并向他們展示了一個強大、開明的國家的真實面貌。
雖然他的個人生活是不幸的，也沒有能夠享受到夫妻之情和天倫之樂。但他卻用自己的行動爲我們留下了一段傳奇，一段中國人的海上傳奇。
而創造這段傳奇的鄭和，是一個英雄，一個真正的英雄，是我們這個國家和民族的驕傲。
古裏成了鄭和最後到達的地方，似乎是一種天意。二十多年前，他第一次抵達這裏，意氣風發之餘，立下了“刻石于茲，永昭萬世”豪言壯語。二十多年後，他心滿意足地在這裏結束了自己傳奇的一生。
鄭和，再看一眼神秘而深邃的大海吧，那裏才是你真正的歸宿，你永遠屬于那裏。
古裏的人們再也沒有能夠看到大明的船隊，鄭和之後，再無鄭和。
六十多年後，一支由四艘船隻組成的船隊又來到了古裏，這支船隊的率領者叫達·伽馬。
這些葡萄牙人上岸後的第一件事就是四處尋找所謂的财寶，當他們得知這裏盛産香料、絲綢時，欣喜若狂，心想這下真的要發财了。
找到這個可以發大财的地方後，達·伽馬十分得意，便在科澤科德豎立了一根标柱，用他自己的話說，這根标柱象征着葡萄牙的主權。
在别人的土地上樹立自己的主權，這是什麽邏輯？其實也不用奇怪，這位達·伽馬在他的這次航行的所到之地都豎了類似的标柱，用這種亂搭亂建的方式去樹立他所謂的主權，這就是西方殖民者的邏輯。
然而這位挂着冒險家頭銜的殖民者永遠也不會知道，早在六十多年前，有一個叫鄭和的人率領着大明國的龐大艦隊來到過這裏，并樹立了一座豐碑。
一座代表和平與友好的豐碑。