《永樂大典》是解缙一生的最輝煌的成就，也是他一生的最高點，然而在此書完結時，那些歡欣雀躍的人中卻沒有解缙的身影，因爲此時，他已經從人生的高峰跌落下來，被貶到了當時人迹罕至的廣西。爲什麽才高八鬥、功勳卓著的解缙會落到如此境地呢？誰又該對此負責呢？
其實解缙落到這步田地完全可以用一個詞來形容——咎由自取。
因爲他做了一件自己并不擅長的事情——投機。
要說到投機，解缙并不是生手，我們之前介紹過他拒絕了建文帝方面低微的官職的誘惑，排除萬難毅然奔赴朱棣身邊的光輝事迹，當然，他的這一舉動是有着充分理由的。因爲朱棣需要他，而他也需要朱棣。解缙有名氣和才能，朱棣有權和錢，互相利用而已。
讀書種子方孝孺已經被殺掉了，爲了證明天下的讀書人并非都是硬骨頭，爲了證明這個世界上還是有人願意和新皇帝合作，朱棣自然把主動投靠的解缙當成寶貝。他不但任命解缙爲《永樂大典》和第二版太祖實錄的總編，還在政治上對他委以重任，在明朝的首任内閣中給他留了一個重要的位置。此任内閣總共七人，個個都是精英，後來爲明朝“仁宣盛世”作出巨大貢獻的“三楊”中的兩楊都在此内閣中擔任要職。
除此之外，朱棣還經常在下班（散朝）之後單獨找解缙談話，用今天的話來說，這叫“重點培養”。朱棣不止一次的大臣們面前說：“得到解缙，真是上天垂憐于我啊！”
解缙以政治上的正直直言出名，卻因政治投機得益，這真是一種諷刺。
解缙終于滿足了，他似乎意識到，自己多年來沒有成功，隻是因爲當年政治上的幼稚，爲什麽一定要說那麽多違背皇帝意志的話呢，那不是難爲自己嗎？
而這次政治投機的成功也讓他認定，今後不要再關心那些與己無關的事情，隻有積極投身政治，看準政治方向，并放下自己的政治籌碼，才能保證自己的權力和地位。
于是，當年的那個一心爲民請命、爲國效力的單純的讀書人死去了，取而代之的是一個躍躍欲試、胸有城府的政客。
也許在很多人看來，這也并沒有什麽大驚小怪的，隻不過是一個人對自己人生的選擇罷了，但問題在于，解缙在做出這個選擇的時候忘記了一個重要而簡單的原則，而正是這個簡單的原則斷送了他的一生。
這條原則就是：不要做你不擅長的事。
在我們小的時候，經常會有很多夢想，長大之後要幹這個、幹那個，現在的小孩想幹什麽職業我不知道，但在我的那個年代，科學家絕對是第一選擇。我當年也曾經憧憬過自己拿着試劑瓶在實驗室裏不停地搖晃，搖什麽并不重要，隻是那種感覺實在是太好了。
但在長大之後，那些夢想的少年們卻并沒有真的成爲科學家，至少大多數沒有。因爲在他們的成長過程中，無數的人、無數的事都明确無誤地告訴他：“别做夢了，你不是這塊料！”
這句話倒不一定是打擊，在很多情況下，它是真誠的勸誡。
上天是很公平的，它會把不同的天賦賦予不同的人，有人擅長這些，有人擅長那些，這才構成了我們這個多姿多彩的世界。綜合解缙的一生來看，他所擅長的是做學問，而不是搞政治。
可是這位本該埋頭做學問的人從政治投機中嘗到甜頭，在長期的政治鬥争中積累了一定的經驗，便天真地認爲自己已經成爲了政治高手，從此他義無反顧地投入到了政治鬥争的漩渦之中。
很不幸的是，他跳入的還不是一般的漩渦，而是關系到帝國根本的最大漩渦——繼承人問題。
戰争年代，武将造反頻繁，原因無他，權位而已，要獲得權位，最好的辦法是自己當皇帝，但這一方法難度太大（參見朱元璋同志發展史），于是很多武将退而求其次，隻要能夠擁立一個新的皇帝，自己将來就是開國功臣，新老闆自然不會忘記窮兄弟，多少是要給點好處的，雖然這行也有風險，比如你遇上的老闆不姓趙而是姓朱，那就完蛋了。但和可能的收益比起來，收益還是大于成本的。
和平年代就不能這麽幹了，造反的成本太大，而且十分不容易成功（可參考朱棣同志的生平經曆），但一步登天、青雲直上是每一個人都夢想的事。于是諸位大臣們退而求其次，尋找将來皇位的繼承者。因爲皇帝總有一天是要死掉的，如果在他死掉之前成爲繼承人的心腹，将來必能被委以重任。但這一行也有風險，因爲考慮到皇帝的特殊身份和興趣愛好，以及我國長期以來男女不平等的狀況，在很多情況下，皇帝的兒子數量皆爲N（N大于等于2）。而如果你遇到一個精力旺盛的皇帝（比如康熙），那就麻煩了。
所以說擁立繼承人可實在不是開玩笑的事情，可以比做一場賭博，萬一你押錯了寶，下錯了籌碼，新君并非你所擁立的那位，那就等着倒黴吧，覆巢之下，豈有完卵？你的主子都完蛋了，你還能有出頭之日嗎？
可是解缙決心賭一把，應該說他是一個有遠見的人，雖然朱棣現在信任他，但朱棣會老，會死，要想長久保住自己的位置，就必須早作打算，解缙經過長期觀察，終于選定了自己的目标。
永樂二年（1404），他在一位皇子的名下押下了自己所有的籌碼——朱高熾。
關于朱高熾和朱高煦的權位之争，我們後面還要專門介紹，這裏隻說與解缙有關的一些事情。
其實這二位殿下的矛盾從靖難之時起就已經存在了，大臣們心中都有數，朱棣心裏也明白。其實就其本心而言，确實是想傳位給朱高煦的，因爲朱高煦立有大功，而且長得比較帥。而朱高熾卻是個殘疾，眼睛還有點問題，要當國家領導人，形象上确實差點。
但是朱高熾是長子，立長也算是長期以來的傳統，所以朱棣一直猶豫不定，于是他便去征求靖難功臣們的意見。不出所料，大部分參加過靖難的人都推薦朱高煦，這也可以理解，畢竟在一條戰線上打過仗，有個戰友的名頭将來好辦事。
有一個人反對。
這個人叫金忠，時任兵部尚書，和那些支持朱高煦的公侯勳貴們比起來，他這個二品官實在算不得什麽。然而讓人想不到的是，正是這個人影響了最後的結果。
這倒不是因爲他本人的能力，而是因爲在他的身後，有一個巨大的身影在支持着他。而這個身影就是那位不見蹤影卻又似乎無處不在的姚廣孝。
如果我們翻開金忠的履曆，就會發現他和姚廣孝有着糾纏不清的關系，正是姚廣孝向朱棣推薦了他，而此人的主要能力和姚廣孝如出一轍，都是占蔔、謀劃、機斷這些玩意。很多人甚至懷疑，他就是姚廣孝的學生。
此人一反常态，面對無數人的攻擊始終不改變自己的意見，并向朱棣建議，如果拿不定主意，不如去問當朝的大臣。
這真是高明之極，當朝和皇帝最親近的大臣還有誰呢，不就是那七個人嗎？而他們大都是讀書人，立長的正統觀念十分強烈，且這些人也很有可能已經和姚廣孝搭上了關系，後來的事情發展也證實了，正是金忠的這一建議，使得原先一邊倒的局面發生了根本性的變化。
我們實在有理由懷疑，這一切的幕後策劃者就是那位表面上看起來不問世事的姚廣孝，我們也不得不佩服這位“黑衣宰相”，他總是在關鍵時刻、關鍵問題上插入一腳，是十足的不安定因素，哪裏有他出沒，哪裏就不太平。十處敲鑼，九處有他，他活在這個時代，真可以說是生逢其時。
下面就輪到我們的解缙先生出場了，他正是被詢問的對象之一，在這次曆史上著名的談話中，他展現了自己的智慧，證明了他明代第一才子的評價并非虛妄，而事實證明，也正是他的那一番話（确切地說是三個字）奠定了大局。
雙方開門見山。
朱棣問：“你認爲該立誰？”
解缙答：“世子（指朱高熾）仁厚，應該立爲太子。”
朱棣不說話了。但解缙明白，這是一種否定的表示，他并沒有慌亂，因爲他還有殺手锏，隻要把下一個理由說出來，大位非朱高熾莫屬！
解缙再拜道：“好聖孫！”
朱棣笑了，解缙也笑了，事情就此定局。