一個皇帝從不需要用個人的良好品格來證明自己的英明，恰恰相反，在曆史上幹皇帝這行的人基本都不是什麽好人，因爲好人幹不了皇帝，朱允炆就是鐵證。
一個人從登上皇位成爲皇帝的那一天起，他所得到的就絕不僅僅是權位而已，還有許許多多的敵人，他不但要和天鬥和地鬥，還要和自己身邊的幾乎每一個人鬥，大臣、太監、老婆（很多）、老婆的親戚（也很多）、兄弟姐妹，甚至還有父母（如果都還活着的話），他成爲了所有人的目标。如果不拿出點手段，顯示一下自己的能力，很容易被人找到空子踢下皇位。而曆史證明，被踢下皇位的皇帝生存率是很低的。
爲了皇位，爲了性命，必須學會權謀詭計，必須六親不認，他要比最強橫的惡霸更強橫，比最無賴的流氓更無賴，他不能相信任何人。所以我認爲，孤家寡人實在是對皇帝最好的稱呼。
朱棣就是這樣的一個惡霸無賴，同時也是一個好皇帝。
他精力充沛，以勞模朱元璋同志爲榜樣，每天幹到很晚，不停地處理政務。他愛護百姓，關心民間疾苦，實行休養生息政策，在他的統治下，明朝變得越來越強大。荒地被開墾，人們生活水平提高，倉庫堆滿了糧食和錢币。經濟科技文化都有很大的發展，他憑借自己的努力打造出了一個真正的太平盛世。
他制定了很多利國利民的政策，也很好地執行了這些政策，使得明朝更爲強大，如果要具體說明，還可以列出一大堆經濟數字，這些都是套話，具體内容可參考曆代曆史教科書。我不願意多寫，相信大家也不願意多看，但值得思考的是，這些舉措曆史上有很多皇帝都做過，也取得過不錯的效果，爲什麽朱棣卻可以超越他們中的絕大多數人，成爲中國曆史上爲數不多的公認的偉大皇帝呢？
這是因爲他做到了别的皇帝沒有能夠做到的事情。
下面，我們将介紹這位偉大皇帝的功績，就如同我們之前說過的那樣，他絕對不是一個好人，卻絕對是一個好皇帝。他用驚人的天賦和能力成就了巨大的功業，給我們留下了不朽的遺産，并在六百多年後依然影響着我們的國家和民族，所以從這個角度來說，他确實是中國曆史上一位偉大的皇帝，當之無愧。
修書
說起修書這件事，應該是很多人向往的吧，把自己的努力化爲書籍确實是一件讓人快樂的事情，而對于某些沒有能力寫書的人而言，要出版一本書還是有辦法的。比如我原先上大學的時候，學校的一些教務人員（不教書的）眼紅教研室的人出書，想寫書卻沒本事，也不知是誰出的主意，到四處抄來一些名人名言，居然搞出了一本書出版。當然，其銷量也是可以預料的。
說來很難讓人相信，早在幾百年前的朱棣時代，也有人做過一件類似的事情，做這件事情的就是朱棣。
我們之前說過，朱棣文化修養有限，他自己應該是寫不出什麽傳世名著的，所以他隻能指示手下的人修書，其目的當然也是爲了自己的名聲。其實這并沒有什麽可指責的，哪個皇帝不想青史留名呢？以往的很多皇帝修了很多書，修書其實是一件并不稀罕的事情，但朱棣确實是個雄才大略的人。他要修的是一部前無古人的書，他要做的是一件前人沒有做過的事。
“我要修一部古往今來最齊備，最完美、最優秀的書，要讓千年之後的人們知道我們這個時代的光輝和榮耀！”
他做到了，他修成了一部光耀史冊、流芳千古的偉大書籍——《永樂大典》。
但就如我們前面說過的那樣，他隻是一個決策者，無論決策多麽英明，沒有人執行也是不行的，按照朱棣的構想，他要修一部包含有史以來所有科目、所有類别的大典，毫無疑問，這是一項艱巨的任務，需要一個合适的人擔任總編官，這個人必須有廣博的學問、清晰的辨别能力、無比的耐心、兼容并包的思想。
符合以上條件的人實在是很難找的，但值得慶幸的是，朱棣也确實找到了一個這樣的人。
而這個人的一生也和《永樂大典》緊緊地聯系在了一起，他的命運如同《永樂大典》這部書一樣，跌宕起伏，卻又充滿傳奇。
所以，在我們介紹《永樂大典》之前，必須先介紹這位偉大的總編官。
命運
永樂十三年（1415），錦衣衛指揮紀綱下達了一道奇怪的命令，他要請自己牢裏的一個犯人吃飯。這可是一條大新聞，紀綱是朱棣的紅人，錦衣衛的最高統帥，居然會屈尊請一個囚犯吃飯，大家對此議論紛紛。
這位囚犯欣然接受了邀請，但飯局開張的時候，紀綱并沒有來，隻是讓人拿了很多酒給這位囚犯飲用，這位心事重重的囚犯一飲便停不住，他回想起了那夢幻般的往事，不一會便酩酊大醉。
看他已經喝醉，早已接到指示的錦衣衛打開了大門，把他拖了出去。
外面下着很大的雪，此時正是正月。
這位囚犯被丢在了雪地裏，在漫天大雪之時，在這純潔的銀白色世界裏，在對往事的追憶和酒精的麻醉作用中，他迎來了死亡。
這個囚犯就是被稱爲明代第一才子的解缙，《永樂大典》的主編者。這一年，他四十七歲。
起點
解缙，洪武二年（1369）出生，江西吉安府人，自幼聰明好學，被同鄉之人稱爲才子，大家都認爲他将來一定能出人頭地。他沒有辜負大家的期望，洪武二十一年（1388），他一舉考中了進士，由于在家鄉時他的名聲已經很大，甚至傳到了京城，所以朱元璋對他也十分重視，百忙之中還抽空接見了他。朱元璋的這一舉動讓所有的人都認爲，一顆政治新星即将升起。
當時正是政治形勢錯綜複雜之時，胡惟庸已經案發，法司各級官員不斷逮捕大臣，很多今天同朝爲臣的人第二天就不見了蹤影，真可謂腥風血雨，變化莫測，在這樣的環境下，很多大臣成了逍遙派，遇事睜隻眼閉隻眼，隻求能活到退休。
但解缙注定是個出人意料的人，在這種朝不保夕的惡劣政治環境中，他沒有退卻，畏縮，而是表現出了一個知識分子的骨氣和勇敢。
他勇敢地向朱元璋本人上書，針砭時弊，斥責不必要的殺戮，并呈上了一篇很有名的文章《太平十策》，在此文中，他詳細概述了自己的政治思想和治國理念，爲朱元璋勾畫了一幅太平天下的圖畫，并對目前的一些政治制度提出了意見和批評。
朱元璋的性格我們之前已經介紹過，你不去惹他，他都會來找你麻煩，可是這位解大膽居然敢摸老虎屁股，這實在是需要極大的勇氣的。當時很多人都認爲解缙瘋了，因爲隻有瘋子才敢去惹瘋子。
解缙瘋沒瘋不好考證，但至少他沒死。朱元璋一反常态，居然接受了他的批評，也沒有找他的麻煩，當時的人們被驚呆了，他們想不通爲什麽解缙還能活下來，于是這位敢說真話的解缙開始名滿天下。
出了名後，煩惱也就來了。固然有人贊賞他的這種勇敢行爲，但也有人說他在搞政治投機，是看準機會才上書的。但解缙用他的行爲粉碎了所謂投機的說法。他又幹出了一件驚天動地的事情。
洪武二十三年（1390），朱元璋殺掉了李善長，這件事情有着很深的政治背景，當時的大臣們都很清楚，斷然不敢多說一句話。可是永不畏懼的解缙又開始行動了，他代自己的好友上書朱元璋，爲李善長申辯。
這是一起非常嚴重的政治事件，朱元璋十分惱火，他知道文章是解缙寫的，但出人意料的是，他仍然沒有對解缙怎麽樣，這件事情給了解缙一個錯誤的信号，他認爲，朱元璋是不會把自己怎麽樣的。
解缙繼續他的這種極爲危險的遊戲，他胸懷壯志，不畏權威，敢于說真話，然而他根本不明白，這種舉動注定是要付出沉重代價的。不久，他就得到了處罰。
洪武二十四年（1391），朱元璋把解缙趕回了家，并丢給他一句話“十年之後再用。”
于是，解缙沿着三年前他進京趕考的路回到了自己的家，榮華富貴隻是美夢一場，沿路的景色并沒有什麽變化，然而解缙的心卻變了。
他始終不明白，自己隻不過是說了幾句實話，就受到了這樣的處罰，讀書人做官不就是爲了天下蒼生嗎，不就是爲國家效力嗎？這是什麽道理！
那些整天不幹正事，遇到難題就讓，遇到障礙就倒的無恥之徒牢牢地把握着權位，自己這樣全心爲國效力的人卻得到這樣的待遇，這不公平。
罷官的日子是苦悶的，人類的最大痛苦并不在于一無所有，而是擁有一切後再失去。京城的繁華，衆人的仰慕，皇帝的器重，這些以往的場景時刻纏繞在解缙的心頭。
在故鄉的日子，他一直思索着一個問題，那就是，自己爲什麽會失敗？才學？度量？
不，不是這些，終于有一天，他開始意識到，自己失敗的原因是幼稚，幼稚得一塌糊塗，自己根本就不知道官場是個什麽地方。信仰和正直在朝堂之上是沒有市場的，要想獲得成功，隻能迎合皇帝，要使用權謀手段，把握每一個機會，不斷地升遷，提高自己的地位！
解缙終于找到了他自認爲正确的道路，他的一生就此開始轉變。
洪武三十一年（1398），朱元璋去世了，此時距解缙回家已經過去了七年，雖然還沒有到十年的約定之期，但解缙還是開始行動了，他很明白，就算到了十年之期，也不會有官做的，要想當官，隻能靠自己！
他依靠先前的關系網，不斷向高官和皇帝上書，要求獲得官職，然而命運又和他開了一個玩笑，建文帝雖然知道他很有才能，卻不願用他，隻給了他一個小官。把他遠遠地打發到遙遠的西部。幸好他反應快，馬上找人疏通關系，終于留在了京城，在翰林院當了一名小官。
此時的解缙已經完全沒有了青年時期的雄心壯志，他終于明白了政治的黑暗和醜惡，要想往上爬，就不能有原則，不能有尊嚴，要會溜須拍馬，要會逢迎奉承，什麽都要，就是不能要臉！
黑暗的世界啊，我把靈魂賣給你，我隻要榮華富貴！
收下了他的靈魂，黑暗的世界給了他一次機會。
轉折
靖難開始了，建文帝眼看就要失敗，朱棣已經勝利在望，在這關鍵時刻，解缙和他的兩位好友進行了一次談話，這是一次載入史冊的談話，就在這次談話中，三個年輕人确定了不同的人生方向。
這裏，我們要要先介紹解缙的兩位好友，他們的名字分别是胡廣、王艮。所謂物以類聚，人以群分，能和解缙這樣的才子交朋友的，自然也不是尋常之輩，實際上，這兩個人的來頭并不比解缙小。
說來也巧，他們三個人都是江西吉安府人，是老鄉關系，也算是個老鄉會吧，解缙是出名的才子，我們前面說過，他是洪武二十一年的進士，高考成績至少是全國前幾十名，可和另兩個人比起來，他就差得遠了。
爲什麽呢？因爲此二人分别是建文二年（1400）高考的狀元、榜眼。另外還要說一下，第三名叫李貫，也是江西吉安府人，他也是此三人的好友。但由于他沒有參加這次的談話，所以并沒有提到他。确實厲害，頭三名居然被江西吉安府包攬，讓人驚歎此地的教育之發達，足以媲美今日之黃岡中學。
大家都是同鄉，又是飽學之士，自然有很多共同話題，眼下建文帝這個老闆就要完蛋了，他們要坐下來商量一下自己的前途，這三個人都是鄰居，而他們談話的地點選在了另一個鄰居吳溥的家裏。
在他們說出自己的志向前，我們有必要先提一下，解缙、胡廣、王艮、李貫都是建文帝的近侍，也就是說他們都是皇帝身邊的人，深受皇帝的信任，他們對時局的态度很能反映當時朝臣的看法。但四人中王艮比較特殊，他最有理由對皇帝不滿，這是爲什麽呢？
因爲在建文二年（1400）的那次科舉考試中，他才是真正的狀元！
此人經過會試後，參加了殿試，在殿試中，他的策論考了第一名，本來狀元應該是他的。但是意想不到的事情發生了，建文帝嫌他長得不好看，把第一名的位置給了胡廣（貌寝，易以胡靖，即胡廣也）。就這樣，到手的狀元飛了，按說他應該對建文帝十分不滿才對，可這個世界又一次讓我們看到了人性的醜惡和真誠。
建文帝就要倒台了，大家的話題自然不會扯到詩詞書畫上，老闆下台自己該怎麽辦，何去何從？三個人作出了不同的選擇。當然這個選擇是在心底作出的。
三人表現如下：
解缙陳說大義，胡廣也憤激慷慨，表示與朱棣不共戴天，以身殉國。王艮不說話，隻是默默流淚。
談話結束後的表現：
解缙結束談話後，連夜收拾包袱，跑到城外投降了朱棣，而且他跑得很快，曆史上也留下了相關證據——“缙馳谒”。胡廣第二天投降，十分聽話——“召至，叩頭謝”。看看，多麽有效率，召至，召至，一召就至。第三名李貫也不落人後——“貫亦迎附”。
而沉默不語的王艮回家後，對自己的妻子說：“我是領國家俸祿的大臣，到了這個地步，隻能以身殉國了。”
然後他從容自殺。
國家以貌取人，他卻未以勢取國。
那一夜，有兩個說話的人，一個不說話的人，說話者說出了自己的諾言，最終變成了謊言。不說話的人沉默，卻用行動實現了自己心中的諾言。
其實早在他們以不同的方式表現自己時，已經有一個人看出了他們各自的結局，這個人就是冷眼旁觀的吳溥。
就在胡廣慷慨激昂的發表完殉國演講，并一臉正氣地告辭歸家之後（他家就在吳溥家旁邊），吳溥的兒子深有感歎地說道：“胡叔（指胡廣）有如此氣概，能夠以身殉國，實在是一件好事啊。”