但建文帝仍然拒絕了他的提議。
朱棣就這樣在京城逛了一圈，風風光光地回了北平。而齊泰和黃子澄竟然結結實實當了一回看客，平日在地圖上運籌帷幄、決勝千裏的所謂謀略家就是這樣的水平。
當然，建文帝手下并非都是一些如齊泰、黃子澄之類的人，事實證明，他還是有許多得力部下的。
成功的策反
在這場鬥争中，建文帝并非不堪一擊，他也使用了很多權謀手段，特别是在地下工作方面，可謂卓有成效。
建文元年初，朱棣派長史葛誠進京城朝見皇帝，其實這個葛誠也是個間諜，他的真實目的是打探消息，但朱棣萬沒有想到的是，此人竟然被策反了，而策反葛誠的正是皇帝本人。
葛誠一到，建文帝便放下架子，以九五之尊對葛誠禮遇有加，估計也親切地詢問了他的家庭收入情況并鼓勵他好好工作之類。葛誠十分感動，皇帝竟然如此看重自己！他一時頭熱，就主動交代了燕王朱棣的種種不法行爲和自己的間諜身份。然後他光榮地接受了建文帝地下工作者的稱号，表示回去後一定努力工作，并及時做好情報信息傳遞工作，争取早日将燕王等人一網打盡。
一顆釘子就這樣紮下了。
如果說葛誠是一個小間諜，那麽下面要介紹的這位就是超級間諜，更具諷刺意味的是，此人并不知道自己做了間諜。
這個人就是朱棣的老婆、大将軍徐達的女兒。
将門往往無虎子，如常遇春的兒子常茂、李文忠的兒子李景隆都是如此。但事情總有例外，徐達之子徐輝祖就是一個例外。他雖然出身名門，卻從不引以爲傲，爲人謙虛謹慎，熟知兵法，而且效忠于建文帝。
他利用裙帶關系，走夫人路線，在與他的妹妹聊天時了解到了很多妹夫朱棣學習工作的情況，并通報給了一直以來都對朱棣關懷備至的朱允炆。
就這樣，朱棣的很多絕密情報源源不斷地傳到了朱允炆的耳中。
其實在這條戰線上，朱棣的工作也毫不遜色。他的情報來源比較特殊，主要是由朱允炆身邊的宦官提供的。朱元璋曾經嚴令不允許太監幹政，作爲正統繼承人的朱允炆對此自然奉爲金科玉律，在他手下的太監個個勞累無比又地位極低，其實太監也是人，也有自己的情感傾向，他們對朱允炆十分不滿卻又無處訴苦。
正在此時，救世主朱棣出現了，他不但積極結交宮中宦官，還不斷送禮給這些誰也瞧不起的人，于是一時之間，燕王慈愛之名在宦官之中流傳開來，大家都甘心爲燕王效力。
朱允炆從來沒有正眼看過這些他認爲很低賤的人，但他想不到的是，就是這些低賤的人在某種程度上決定了這場鬥争的勝負。
除了這些太監之外，朱棣還和朝中的兩個人有着十分秘密的關系，此二人可以說是他的王牌間諜，當然不到關鍵時刻，朱棣是不會用上這張王牌的，他要等待最後的時刻到來。
黃子澄的緻命錯誤
四月，朱棣回到北平後，就向朝廷告病，過了一段時間，病越生越重，居然成了病危。這場病并不是突發的，而是醞釀了相當長的時間。因爲在即将到來的五月，朱棣有一件不想做卻又不得不做的事情。
五月，是太祖朱元璋的忌日，按照禮制朱棣應該自己前去京城，但朱棣敏銳地感覺到如果這次再去，可能就回不來了。可是老爹的忌日不去也是不行的，于是他派長子朱高熾及另外兩個兒子朱高煦、朱高燧代他祭拜。一下子派出三個兒子，除了表示自己重視此事外，另一個目的就是告訴朝廷，自己沒有異心。
朱棣這次可算是打錯了算盤，當時的形勢已經很明了，朱允炆擺明了就是要搞掉藩王，此時把自己的兒子派入京城，簡直就是送去的人質。
果然，朱高熾三兄弟一入京，兵部尚書齊泰就勸建文帝立刻将此三人扣爲人質。建文帝本也表示同意，誰知黃子澄竟然認爲這樣會打草驚蛇，應該把這三個人送還燕王，表明朝廷并無削藩之意，以麻痹燕王。
真正是豈有此理！五六個藩王已經被處理掉，事情鬧得沸沸揚揚，連路上的叫花子都知道朝廷要向燕王動手，黃子澄的臉上簡直已經寫上了削藩兩個字，居然還要掩耳盜鈴！書生辦事，真正是不知所謂。
建文帝拿不定主意，此時魏國公徐輝祖出來說話了。按親戚關系算，這三個人都是他的外甥，他看着此三人長大，十分了解他們的品行，他對朱允炆進言，絕對不能放這三個人回去，因爲此三人不但可以作爲人質，而且都身負大才，如若放虎歸山，後果不堪設想。
現在看來，徐輝祖的算命水平已經接近了專業水準，他的預言在不久之後就得到了證實，但更神的還在後頭。
緊接着，徐輝祖特别說到了朱高煦這個人。他告訴朱允炆，在他這三個外甥中，朱高煦最爲勇猛過人也最爲無賴，他不但不會忠于陛下，也不會忠于他的父親。
不能不服啊，徐輝祖的這一卦居然算到了二十多年後，準确率達到百分之百，遠遠超過了天氣預報。
可是決定權在建文帝手中，他最後做出決定，放走了朱高熾三兄弟。
如果朱允炆知道在後來的那場戰争中朱高煦起了多大的作用，他一定會爲自己做出的這個決定去找個地方一頭撞死。也正是爲此，他後來才會哀歎：悔不用輝祖之言！
可惜，後悔和如果這兩個詞在曆史中從來就沒有市場。
遠在北平的朱棣本來已經爲自己的輕率行動後悔，沒想到三個兒子毫發無損地回來了，好吃好住，似乎還胖了不少。朱棣高興得從床上跳了起來，大叫道：“我們父子能夠重聚，這是上天幫助我啊！”
其實幫助他的正是他的對手朱允炆。
精神病人朱棣
朱棣明白，該來的遲早會來，躲是躲不過了，皇位去争取不一定會有，但不争取就一定沒有。而且現在也沒有别的退路了，朱允炆注定不會放過自己，不是天子之路，就是死路！
拼一拼吧！
不過朱棣仍然缺少一樣東西，那就是時間。造反不是去野營，十幾萬人的糧食衣物兵器都要準備妥當，這些都需要時間。爲了争取時間，朱棣從先輩們的事迹中得到啓發，他決定裝瘋。
于是，北平又多了一個精神病人朱棣，但奇怪的是，别人都是在家裏瘋，朱棣卻是在鬧市裏瘋，專找人多的地方。
精神病人朱棣的具體臨床表現如下：
一、鬧市中大喊大叫，語無倫次（但可以保證絕無反動口号）；
二、等到吃飯時間擅入民宅，望人發笑，并搶奪他人飯食，但無暴力行爲（很多乞丐也有類似行爲）；
三、露宿街頭，而且還是一睡一整天，堪稱睡神。
此事驚動了建文帝的耳目，建文帝便派張昺和謝貴兩人前去看個究竟。此時正是六月份，盛夏如火的天氣，當兩人來到王府時，不禁爲眼前的情景驚呆了。
可以捂蛆的天氣，朱棣竟然披着大棉被待在大火爐子前“烤火”，就在兩人目瞪口呆時，朱棣還說出了經典台詞：“凍死我了！”
這一定是個精神病人，張昺和謝貴馬上就達成了共識，并上奏給建文帝。
爲避禍竟出此下策，何等耐心！何等隐忍！
問世間權爲何物，直教人生死相許！