這看起來似乎是個矛盾的命題，其實并不矛盾。從權利義務的關系來看，當皇帝是權利，而造反則是義務，因爲對于那些投錯了胎或者是投晚了胎的人來說，要想享受權利，必須履行義務。
從經濟學上來說，造反的成本太高，而且很容易虧本。根據以往數據顯示，虧本者的結局一般都是死。相信朱棣在造反前還是仔細讀過曆史書的，古往今來，把五胡十六國和五代十國這些小朝代也算在内，王爺能夠造反成功的，扳指頭就可以數得出來，估計還不用腳趾。
如果把範圍再縮小一點，隻統計類似明朝這樣的大一統時代，朱棣就會驚喜地發現，目前的紀錄還是零。而朱棣對打破這個紀錄似乎也不太有信心。如果有人告訴朱棣，出一筆錢，就可以讓他造一把反，造反失敗賠錢就行，估計朱棣就算是找銀行貸款也會把錢湊足的。
可惜這個世界上沒有這樣的機會，也沒有這樣的擔保者。對于朱棣而言，造反的成本實在太大了，當年的朱重八，爛命一條，父母雙亡，身無長物，一人吃飽全家不餓，無正當工作，也沒有銀行存款，簡直就是天生的造反苗子，可就是這樣，他在造反前還左思右想，猶豫不定。
朱棣就不同了，他出身皇族，有自己的房子和老婆孩子，手下有十幾萬人，随時聽從他的指揮。王府休閑娛樂一應俱全，如果想找點刺激，出門左轉不遠就能碰到鄰居——蒙古人，順便過過打仗的瘾。可萬一造反失敗，房子女人孩子部下都沒了，自己的小命也必然不保。
做這樣的一筆生意實在是要經過仔細考慮的。
因爲走上了這條路，就不能再回頭。
此時有一個人打破了朱棣的猶豫，也改變了他的命運。
朱棣還在猶豫之中，建文帝的兩位重臣黃子澄和齊泰卻已經準備動手了。說來也是滑稽，雖然這兩個人都是書生，卻是有樣學樣，指點諸王，說今天滅這個，明天解決那個，很快就發生了争論。偏偏兩人都很自負，一個号稱滿腹韬略，一個自認謀略過人，誰也不服誰。
其實他們大可不必争論，因爲當時的天下第一謀士另有其人，而更不幸的是，這個人正是他們的敵人，也就是改變朱棣命運的那個人。
另一個和尚
洪武十八年，朱元璋從民間選拔十名僧人，準備分給諸位藩王講經薦福。對于這些本心并不清靜的僧人而言，選擇跟随哪位王爺就成了一件重要的事情，在藩王們到來前，僧人們紛紛議論，哪個更有錢，哪個更有權，哪裏地方好水土佳。
隻有一個叫道衍的和尚巋然不動，似乎并不在意這些，但實際上，他的内心比誰都激動，因爲他等待這個時機、等待那個人已經很久了。
不一會兒藩王們進來了，原先嘈雜的僧人們立刻安靜下來，他們知道決定自己命運的時刻到來了。
道衍用眼睛的餘光看見了自己等待的人，他終于來了！
朱棣帶着招牌似的微笑一路走來，他并沒有注意道衍，就在他行将經過的時候，這個沉默的和尚突然開口了：“燕王殿下，貧僧願意跟随您。”
朱棣愣住了，他回頭看了一眼這個自薦的和尚，微微一笑，問出了一句似乎很有必要的話：“爲何？”
“貧僧有大禮相送。”
這下朱棣真的感興趣了，自己貴爲藩王，要什麽有什麽，這個窮和尚還能送什麽禮給自己？
“哦，何禮？”
到關鍵時刻了，不能再猶豫了，這個禮物一定能夠打動他！
“大王若能用我，貧僧願意送一頂白帽子給大王！”
朱棣聞聽此言，勃然變色，他雖然讀書有限，但王上加白是什麽字他還是清楚的，他快步走到道衍面前，用低嚴的聲音怒斥道：“你到底是什麽人，不要命了嗎？！”
此時的道衍卻是笑而不言，似乎沒有聽到這句話，閉目打起坐來。
這個誘惑太大了，他一定會來找我的。
果然，過了一會兒，一個低沉的聲音在他的耳邊響起：“跟我來吧。”
一絲笑容爬上了他的嘴角，屬于我的時代到來了，把這個世界攪得天翻地覆！
亂世之臣
這個世界上有很多人，從事着不同的職業，種地的農民，做生意的商人，修修補補的手藝人，他們都是這世上芸芸衆生中的一員。而在他們中間，有一些人卻不安于從事這些職業，他們選擇了另一條路——讀書。
從聖人之言到經世之道，他們無書不讀，而從這些書中，他們掌握了一些本質性和規律性的東西，使得他們能夠更爲理性和客觀地看待這個世界。同時，科舉制度也使得讀書成爲了踏入仕途的一條重要渠道。于是許多讀書人沿着這條道路成爲了封建皇帝的臣子，協助皇帝統治天下。
在這些臣子中，有一些更爲優秀的人憑借自己的能力成爲了精英中的精英，他們判斷問題比别人準确，懂得如何抓住時機，能更好地解決問題，我們稱這些人爲能臣。
所謂能臣并不單指正臣、忠臣，也包括所謂的奸臣，它隻用來形容人的能力，而不是立場。
這些人都是真正的精英，但他們還可以按照人數多少和不同用途進一步劃分爲三個層次。
第一種叫治世之臣。這種人幾乎每個朝代都有，他們所掌握的是聖人之言、君子之道，其共同特點是能夠較好地處理公務，理清國家大事。皇帝有了這樣的臣子，就能夠開創太平盛世；代表人物有很多，如唐代的姚崇、宋璟等。這種人并不少見，他們屬于建設者。
第二種叫亂世之臣。他們并不是所謂的奸臣，而是亂臣，他們掌握的是陰謀詭計、權謀手段，精通厚黑學。與第一種人不同，他們往往在社會上摸爬滾打多年，經曆過許多風波，對人生的黑暗面有着清楚的認識。這些人的能量極大，往往能夠将一個大好的朝代斷送掉，代表人物是安祿山。這種人并不多見，他們屬于破壞者。
第三種叫救世之臣。這可是稀有品種，其遺傳率和現世率比熊貓還低，往往上百年才出一個。這些人兼有上述兩種人的特點，既學孔孟之道，又習權謀詭計。他們能夠靈活地使用各種手段治理天下，并用自己的能力去延續一個衰敗朝代的壽命。其代表人物是張居正。這種人很少見，他們屬于維護者。
而這位道衍就是一個典型的亂世之臣。
他并不是個真正的僧人，在出家以前，他也曾飽讀詩書，曆經坎坷，滿懷報國之志卻無處容身。他的名字叫姚廣孝。
姚廣孝
姚廣孝，長洲（今江蘇吳縣）人，出生于後至元元年（1335），隻比朱元璋小七歲。出生于亂世的他從小好學，擅長吟詩作畫，十四歲出家爲僧，取名道衍。交際廣泛，當時的名士如楊基、宋濂等人和他關系都不錯。
但他所學習的卻不是當時流行的程朱理學和經世之道，其實和尚學這些也确實沒有什麽用，但讓人驚奇的是，他也不學佛經。更爲人稱奇的是，他雖身爲和尚，卻拜道士爲師！宗教信仰居然也可以搞國際主義，确是奇聞。
他的那位道士師傅是個不簡單的人，他的名字叫席應真，此人也是個奇人，身爲道士，不去煉丹修道，卻專修陰陽術數之學。道衍跟随着他，學習的也是這些東西。
所謂陰陽術數之學來源悠久，其内容龐雜，包括算卦、占蔔、天文、權謀機斷等。這些玩意兒在當時的人看來是旁門左道，君子之流往往不屑一顧，但實際上，陰陽學中蘊含着對社會現實的深刻理解和分析，是前人社會經驗的總結和概括。
話說回來，學習這門學問的一般都不是什麽正經人，正經人也不學這些，因爲科舉也不考陰陽學，但身懷此學之人往往有吞食天地之志、改朝換代之謀，用今天的話說，就是社會的不安定因素。此外，學這門學問還是有一定的生活保障的，搞不成陰謀還可以去擺攤算命實現再就業。
一個不煉丹的道士，一個不念經的和尚，一支旁門左道之學，道衍就是在這樣的環境下一步步成長起來，成長爲一個陰謀家。他讀了很多書，見過大世面，了解人性的醜惡，掌握了權力鬥争的手段，更重要的是，他希望能夠做一番事業。
問題的關鍵就在這裏，他雖結交名士，胸懷兵甲，卻無報國之門。因爲考試的主要内容是語文，不考他學的那些課外知識，而且他學的這些似乎在和平時期也派不上用場。有才學，卻不能用，也無處用，因此在很長一段時間内，道衍都處于郁悶的狀态。
可能這輩子都沒有出頭之日了，他開始消極起來。
既然在家裏煩悶，就出去玩吧。和尚旅遊，地點最好還是寺廟。全國各地的寺廟大都留下了他的足迹，而當他到嵩山寺遊玩時，碰見了一個影響他一生的人，這個人給精于算卦的道衍算了一命，準确地預言了他未來的前程和命運。
這個人叫袁珙，與業餘算命者道衍不同，他的職業就是相士。相士也是一個曆史悠久的職業，他們在曆史上有很大的名聲，主要原因就在于他們往往能提前幾十年準确預告一個人的将來，比天氣預報還要準，而名人效應更是增加了這一人群的神秘感。最有代表性的就是許劭對曹操的那句亂世奸雄的評語。
袁珙并不認識道衍，但當他看到道衍時卻大吃一驚，便如同今日街上算命的人一樣，追上道衍硬要給他算一卦（收沒收錢不知道），并給了他一個評語：“世上怎麽會有你這樣奇異的和尚！長着一雙三角眼，就像生病的老虎，你這樣的人天性嗜好殺戮，将來你一定會成爲劉秉忠那樣的人！”
如果今天街上算命的人給你一個這樣的評語，估計你不但不會給錢，還會教訓他一頓。但是道衍的反應卻大不相同，他十分高興。三角眼、嗜殺這樣的評語居然讓道衍如此愉悅，從這裏也可以看出，此人實在是個危險分子。
這裏還要說到劉秉忠，這是個什麽人呢，爲什麽道衍要把此人當成偶像呢？
劉秉忠也是個僧人，聯系後來的朱重八和道衍來看，當時的和尚實在是個危險的職業，經常聚集了不法分子。劉秉忠是元朝人，在忽必烈還是親王時，被忽必烈一眼看中并收歸屬下成爲重要謀士，爲忽必烈登上帝位立下汗馬功勞。
以這樣的人爲偶像，道衍想幹些什麽，也是不難猜的。
道衍并不是一個清心寡欲的人。洪武年間，朱元璋曾下令懂得儒術的僧人去禮部參加考試，道衍抓住了這次招考公務員的機會，也去考了一把，考得如何不清楚，但反正是沒有給他官做，這讓道衍非常失望，他又要繼續等待了。
終于，他抓住了洪武十八年的這次機會，跟随燕王去了北平，在慶壽寺做了住持。
如果他真的隻做住持的話，也就不會發生那麽多的事了。
這位本該在寺裏念經的和尚實在不稱職，他主要的活動地域并不是寺廟，而是王府，他日複一日、年複一年地用同一個命題勸說着朱棣——造反。
從後來的史實看，道衍這個人并不貪圖官位，也不喜愛錢财，一個不求名不求利的人卻整天把造反這種事情放在嘴邊，唯恐天下不亂，是很奇怪的，他到底圖什麽呢？
很明顯，道衍是一個精神正常的人，他也不是那種吃飽了飯沒事幹的人，造反又不是什麽好的娛樂活動，爲何他會如此熱衷？如果從這個人的經曆來分析，應該是不難找到答案的，驅動他的是兩個字——抱負。
道衍是一個失落的人，他學貫古今、胸有韬略，卻因爲種種原因得不到重用，在被朱棣帶回北平的那年，他已經五十歲了。青春歲月一去不返，時間的流逝增加了他臉上的皺紋，卻也磨煉了他的心。一次又一次的等待，一次又一次的失望，使得這個本應在家養老的人變成了一個火藥桶，隻要有合适的引線和時機就會爆炸。
朱棣就是那根引線，這個風雲際會的時代就是時機。