他很了不起，很勤奮，終其一生，不但制定了完備的法律，還成功地普及了法律。
我們之前說過，朱元璋制定了《大明律》，并規定了五種刑罰，分别是笞、杖、徒、流、死。翻譯成現代語言就是小竹棍打人、大木闆打人、有期徒刑、流放、死刑。當然按照朱元璋的性格，他是不會滿足于這幾種處罰方式的，這五種隻是正刑，另外還有很多花樣，之前已經介紹過，這裏就不多講了。
而在明初的普法教育中，最重要的并不是《大明律》，而是一本叫做《大诰》的書。
所謂《大诰》是朱元璋采集一萬多個罪犯的案例，将其犯罪過程、處罰方式編寫成冊，廣泛散發，人手一冊。
根據法理學的分類，《大诰》采用了案例，應屬于判例法，這麽看來朱元璋還頗有點英美法系的傾向。朱元璋正确地認識到，要老百姓去背那些條文是不可能的，而這些案例生動具體，個個有名有姓，老百姓吃完了飯可以當休閑讀物來看，就如同今天我們喜歡看偵破故事一樣。更重要的是，裏面還詳細記述了對這些犯人所使用的各種酷刑，如用鐵刷子刮皮、抽腸、剝皮等特殊行爲藝術，足可以讓人把剛吃進去的東西再吐出來，然後發誓這輩子不犯法。
把犯人的罪行和處罰方式寫入《大诰》，并起到警示作用，實在是一種創舉。
但問題還是存在的，因爲當時的人們文化程度普遍不高。文盲占人口的大多數，沒有希望工程，讀過小學（私塾）的已經很不錯了，大家在電視上經常可以看到，城門口貼着一張告示，一個人讀，無數人聽，并不是因爲讀的那個人口才好，而是由于大家都不識字，這是符合客觀事實的，老百姓素質低，即使是通俗的案例也很難普及。
朱元璋再有辦法，也不能代替那麽多的老百姓去聽、去讀。這實在是個難以解決的問題。但奇人就是奇人，朱元璋用一個匪夷所思的辦法解決了問題。
他的辦法具體操作如下：比如張三犯了罪，應該處以刑罰，縣官已經定罪，下一步本來應該是該坐牢的去坐牢、該流放的流放，但差役卻不忙，他們還要辦一件事，那就是把張三押到他自己的家中，去找一樣東西。找什麽呢？
就是這本《大诰》，如果找到了，那就恭喜張三了：如果本來判的流放，就不用去了，回牢房坐牢；如果是殺頭的罪，那就能撿一條命。
反之，家裏沒有這本書，那就完蛋了，如果張三被判爲流放罪，差役就會先恭喜他省了一筆交通費，然後拉出去咔嚓掉他的腦袋。
其實從法理上說，家裏有這本書，說明是懂得法律的，按照常規，知法犯法應該是加重情節。不過在當時而言，這也算是朱元璋能夠想出來的最好的方法了。
朱元璋通過這種方式成功地普及了法典，雖然具體效果不一定很好，但他畢竟做出了嘗試。
朱元璋的特殊規定
在洪武年間，朱元璋規定了很多奇怪的制度，如果都寫出來，估計要十幾萬字，所以隻簡單介紹幾種。而在這些制度的背後，隐含着深刻的含義。
在那個時候，人去世是不能随便說死的，要先看人的身份，具體規定如下：
皇帝死稱崩，公侯貴戚死稱薨，大臣死稱卒，士死稱不祿，庶人死才能稱死。
這個規定給人們制造了很多麻煩。比如當時官員的喪禮，擺出靈堂，衆人祭拜。當時有很多人都搞“撞門喪”。所謂“撞門喪”是指祭拜的人和死掉的人不熟，有的根本就不認識。但同朝爲官，死者爲大，無論好壞都去拜一拜。具體操作過程如下：
進到靈堂，看清神位位置，如果不認識這人，就要先記住神位上的名字，然後跪地大哭：某某兄（一定要記準名字），你怎麽就死了啊，兄弟我晚來一步啊。
如果你這樣說了，大家就會懷疑你是來砸場子的，你祭拜的是官員，怎麽能用庶民的說法呢？
正确的方法是這樣的，進到靈堂，先去問家屬：您家老爺前居何職？
家屬回答：我家老爺原是兵部武選司郎中。
這時心裏就有底了，這是個五品官，該用“卒”。
那就拜吧。
别忙，還要再問一句：您家老爺可有世襲爵位？
家屬回答：我家老爺襲伯爵位。
再去神位前，跪地大哭：某某兄，你怎麽就薨了啊，兄弟我晚來一步啊。
大功告成。
其實稱呼上的規定前朝也有，但并沒有認真執行過，而在洪武年間，如果違反這些制度規定，是會有大麻煩的。除了稱呼外，當時的老百姓也被分成了幾個種類。
職業分配制度
當時的人按職業可大緻劃分爲：民戶、軍戶、匠戶。
其中民戶包括儒戶、醫戶等，軍戶包括校尉、力士、弓兵、鋪兵等，匠戶分爲工匠戶、廚役戶、裁縫戶等。
這些戶的劃分是很嚴格的，主要是爲了用人方便，要打仗就召集軍戶，要修工程就召集匠戶。看上去似乎也沒有什麽問題，但其實缺陷很大。
比如你是軍戶，你的兒子也一定要是軍戶，那萬一沒有兒子呢？這個簡單，看你的親戚裏有沒有男丁，随便拉一個來充數，如果你連親戚都沒有，那也不能算完，總之你一定要找一個人來幹軍戶，拐來騙來上街拉随便你，去哪裏找是你自己的事情。
再比如你是匠戶中的廚役戶，但你說你不懂廚藝，那也不要緊，人去了就行，隻要人數對得上就沒問題，反正你做的飯我也不吃，誰吃了拉肚子我也不管。
這樣的劃分是不科學的，不但民戶軍戶這些大戶之間不能轉，同一戶内不同的職業也不能轉，萬一打仗時要召集弓兵戶，偏偏這些人從小沒有練過拉弓，那也沒辦法了，每人給一把弓就上吧。這樣的軍隊戰鬥力是不能保證的，又如召集醫戶，如果召來的都是一些不懂醫術的，那可就要出人命了。
這是老百姓，官員們也不輕松，他們衣服穿着和顔色搭配、用料、圖案都有着嚴格的規定，如違反，是要殺頭的。
如朝服冠上的梁數，一品七梁，二品六梁，往下遞減，不能多也不能少。這衣服是祭祀典禮要穿的，平時上朝要穿公服，公服的規定也極爲複雜，從一品到九品，從文官到武官，衣服顔色不同、花紋不同、花徑不同、衣服上的補片也不同。
回家之後也不輕松，不能穿睡衣之類的衣服走來走去，要穿常服；這常服也不能随便穿，不同品級也有規定，如腰帶，一品用玉，二品用花犀，以下各不相同。
如果你不小心穿了常服去上朝，或是穿了公服去祭祀，系錯了腰帶，穿了黃色内衣，隻要被人發現，就是嚴重錯誤，可能要殺頭的。
除了這些制度外，朱元璋還爲他的臣民們設定了嚴格的規定，他貴爲天子，卻給全國幾乎所有的行政機關都分好了工，行政公務、司法裁決、倉儲準備、人口統計，甚至連街道清潔都逐一分配到人。
不但如此，他還詳細說明工作該怎樣去做，相當于今天買電器時附送的說明書，一一列舉唯恐不能窮盡。如人口統計時要注意哪些事項、如何進行核查、隐瞞人口的常用手段等等都列明出來。估計要是再詳細點，他還會規定清掃街道時怎樣使用掃帚、出門時該先邁哪隻腳。這樣看來，在朱元璋手下幹活倒也不累，相信隻要不是白癡，能看懂朱元璋配發的說明書，都是能夠幹好工作的。
此外他還禁止農民進城打工，規定所有老百姓隻能在自己的生活範圍内活動，在所有的交通要道上設置了關卡，人們要走出規定地域，必須持有官府出具的路引。這玩意可千萬要收好，如果丢了，守關卡的士兵會直接把你當成逃犯，抓走充軍，目的地是去不成了，家也不用回去了，很可能過那麽幾年，這位丢了路引的兄弟也站在關卡當檢查員了。
是的，朱元璋要建立的是一個等級分明、秩序嚴謹、近乎僵化的社會結構，在這個結構中，農民隻能種地，商人隻能經商，官員按照規定幹好自己的工作，無論誰都不能越界。軍戶、民戶、匠戶的劃分決定了在那個時代找工作從來都不是難題，不用費盡心思設計什麽簡曆、洗幹淨臉、打好領帶去參加面試。因爲除了那些讀書厲害的人之外，所有人的工作都是在投胎的那一刻決定的，你爹幹嗎，你也幹嗎。
這是一個近乎完美的模型，在這個模型中，所有人都各司其職，互不幹擾，他們就像無數條永不相交的平行線，一同組成強大的明帝國。這些制度之嚴密、周到即使在今天看來，也堪稱典範。
我們不得不佩服朱元璋，他不但打下了江山，還耗盡心力制定了如此完美的規章制度。他的目的也很明确：
明帝國的所有問題我朱元璋都給你們解決了，制度也有了，方法也有了。後世子孫照着做就是了，我辛苦點沒有關系，你們就等着享福吧。
可惜模型始終隻是模型。
規則的漏洞
在這個世界上，從來就不存在完美的東西，任何制度都有缺陷，任何體系都有漏洞。朱元璋的這個體系也不例外。
事實證明，他的體系經不起時間的考驗，而且還出現了很多朱元璋本人做夢都想不到的意外。
朱元璋廢除了丞相制度，限制大臣的權力，然而明朝的内閣比以往的任何丞相都更專權。
朱元璋規定老百姓不得四處流動，然而明朝中後期流民成風，四處遊蕩，絲毫不受束縛。
朱元璋頒布了抑制商業發展的條令，并規定商人不得穿着綢紗等貴重衣物，然而大規模的工商業發展正是從明朝開始，而那些本應該是社會最底層的商人卻穿金戴銀，甚至登堂入室，爲官經商。
朱元璋嚴令太監不得幹政，可是明朝的閹宦卻個個都是重量級的（這與他廢除相權有關）。
朱元璋給他的所有子孫都準備了爵位和俸祿，然而一百多年後，他的很多後代都家道中落，窮困潦倒。
這些朱元璋認爲可以用千年萬年的制度，在短短的百餘年間已經煙消雲散。甚至他的繼承者們也不再認真遵守這些規定，他們口中說着太祖成法萬年不變，實際上卻是各有各的搞法。偶爾有那麽一兩個腦袋不開竅地叫嚣着要恢複祖制，換來的卻是衆人嘲笑的眼神，甚至連當時的皇帝也不以爲然。
實際上，朱元璋爲了保障自己的這套制度模式能夠貫徹實施下去，對那些敢于改動和違反者，制定了嚴厲的處罰措施，如他曾明文規定太監幹政者，殺；敢議立丞相者，殺；等等。可是這些措辭嚴厲的規定從來就沒有真正發揮過作用。太監還是照常幹政，内閣還是行使着丞相的權力，此路不通就繞道走，誰也沒把太祖成法當回事。
更讓朱元璋想不到的是，他規定的事情往往都向着反方向發展，用俗話說就是怕什麽來什麽。在朱元璋的面前似乎有一個看不見的對手。朱元璋想往東，這個對手偏要向西；朱元璋想吃飯，這個對手卻給他喝水。
這個對手并不是虛無的，我們之前提到過它的名字——曆史規律。
如果我們細細分析一下朱元璋制定的這些制度，就會發現很多問題。比如他規定商人不允許穿好衣服、限制商人的政治地位，如有違反，就要處以重刑。
然而這規定真的行得通嗎？
農民有權穿紗，卻買不起，商人雖然地位低賤，但他們有錢，有錢才能買得起那些貴重的東西。農民沒有錢，所謂的權利也就成了一句空話，他們連飯都不一定吃得飽，哪裏還談得上穿什麽衣服？這不是拿窮人開心嗎？（雖然他本意并非如此。）
類似的制度缺陷還有很多，這些制度本身并沒有什麽大問題，但遺憾的是并不一定适應情況的變化。因爲朝廷的收入不斷地增加，經濟不斷地發展，在此基礎上，人們的生活方式和行爲方式也會發生變化，墨守成規的制度最終一定會被曆史所淘汰。
朱元璋制定的這套政策是适應明朝初年的情況的，事實證明，這些制度促進了生産的恢複和發展。但朱元璋隻是能人，卻不是超人，也不會超能力之類的把戲，他不能停滞曆史的進程。當他把自己的這些制度和方法作爲“萬世不變之法”流傳下來後，這些過時的玩意兒在後人眼中就會變得荒謬和不适用，并成爲絆腳石。
朱元璋這一生有過很多厲害的對手，頑強的張士誠、兇狠的陳友諒、糾纏不清的北元、狡猾的胡惟庸，以及驕橫的藍玉，這些人都是一代人傑，然而他們都敗在了朱元璋手下。直到他遇到了最後一個敵人——曆史規則。