比如他是丁寅年江西鄉試中舉的，就寫個牌子“丁寅舉人”；再想想，老子在縣衙是主簿（正九品），官位低是低了點，但也是官嘛，于是第二個牌子就寫“某縣主簿”；此外還有什麽何年何月被表彰過、有何政績，都可以寫上去，反正能騙騙老百姓就行了。
正是這樣的誘惑，使得無數人前仆後繼，向着官位前進，可正如前面所說，當官哪有那麽容易呢，朱元璋及他的子孫們早就爲他們設置了最困難的一道關卡，這道關卡不但改變了曆史悠久的科舉制度，讓無數人陷入極端的痛苦中，在某種程度上，它還影響了中國未來幾百年的命運。
這道關卡就是八股。
八股
這是一個很值得一提的現象，八股可以說是明朝的發明創造，這套玩意兒自朱元璋起，到明朝中期發展完善，影響了後來近五百年的知識分子，不可不說。
學子們的考試科目分爲三場：第一場考經義，也就是四書五經；第二場考試實用文體寫作；第三場考時務策論，也就是給你個事情讓你分析，頗有點應用文的意思。其中最重要的就是經義，這是取士的關鍵。
那時候的考生們不像現在的學生考試前要複習很多内容，對他們而言，隻要背好四書五經就行了，題目隻能在這裏出，不可能有别的題目。範圍相當小，背起來容易，而且寫文章時有規定的字數，一般不超過五百字，不像現在的某些命題作文動不動就要千字以上。這麽看來，當年的考試似乎要容易些，然而事實并非如此。
關鍵在于格式和個人發揮。八股文分爲破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股幾個部分，其中精華部分是起股、中股、後股、束股，這四個部分你不能随便寫的，必須用排比對偶句，共有八股，所以叫八股文。
這種寫法十分古闆，你想多寫一個字也不行，真是害人不淺，很多人都是一邊寫一邊亂編，隻爲了湊字數，達到對偶的效果。文字表面上看，十分整齊，細看下内容，廢話滿篇。
痛苦的不僅是考生，還有出題的老師，四書五經隻有那麽多字，各級考試都從裏面出題，而出過的題一般是不能再用的，于是老師們奇計百出，把四書五經上下句割裂開，單獨拿來出題，如把一句話斬頭去尾，隻用中間的幾個字拿來考人，這種語句不通、張冠李戴的詞句，連老師都不知道是什麽意思，何況學生呢？
結果就是糊塗考糊塗，出題的人不知道是什麽意思，考試的人也不知道，這樣考出來的是什麽人才？
八股說到底是一種形式而已，就算古闆，應該也不會造成太大的負面影響，别急，明朝統治者們還有殺手锏，這一招才是最厲害的。
明朝規定，所有的文章不能有自己的想法，必須仿照古人立言，即要按照聖人的思想去寫文章，這個聖人是誰呢？朱熹。
朱熹曾經給四書寫過注，也就是标注他自己的理解，然而這些理解被統治者看上，要求所有的學子必須按照朱聖人當年的思維來答題。
天可憐見！朱聖人當年可能在上茅廁時想出一句，寫下來，吃飯時又想出一句，寫下來，本來就作不得準，而過了上百年居然要所有的人按照他的思維方式來思考，确實是一種折磨。
這可就苦了明朝學子們，叫天不應，誰知道這家夥當年到底是什麽樣的思維，隻能自己慢慢猜、慢慢把握，所謂搞不懂就問人，搞得懂就教人，實在沒有人懂就去問神，對這些學子而言并不隻是玩笑而已。
無數考生午夜夢回，腦海中揮之不去的就是朱熹那并不俊朗的外貌和并不魁梧的身材，久而久之，有些醒悟過來的人就開始問候朱熹的父母及祖先，似乎這樣才能出口惡氣。問題在于罵完後還是要考啊，不考就沒有官做，這是實際的問題。
在固定的思維、固定的模式下，明朝的學子們開始完成他們的文章，讓我們不得不驚歎的是，在如此困難的環境下，考生們仍然寫出了很多錦繡文章，在下曾經看過兩篇八股狀元文，文辭優美，立意深刻，想到這些文章是他們在如此多的限制下寫出的，實在令後生晚輩佩服不已。
八股考試的弊端是很多的，選出的人才很多都是書呆子。著名的明朝學者宋濂形容過八股選出來的某些人才，“與之交談，兩目瞪然視，舌木強不能對”，活脫脫一副白癡面孔。
但八股文還是有一定用處的，比如吳敬梓在他的《儒林外史》中曾經寫道：“八股文若做得好，随你做什麽東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一掴一掌血。”可見，八股文是很多文體寫作的基礎。更重要的是，在這樣的限制下，很多優秀人才更能脫穎而出，如後來的徐階、高拱、張居正，哪一個不是八股文拿高分的？這些人才是高手中的高手。
總的看來，這一制度還是弊多利少，禁锢人們的思維，害人不淺，其影響深遠，直到近代，人們還以考過八股爲榮。比如陳獨秀和當時的北大校長蔣夢麟都是前清的秀才，陳獨秀曾經問蔣夢麟考的是什麽秀才，蔣夢麟回答是策論秀才，陳獨秀非常得意，哈哈大笑，說自己考的是八股秀才，比策論秀才值錢。蔣夢麟連忙作揖。八股之強悍可見一斑。
朝廷的鬥争
朱元璋在解決了北元後，制定了一系列旨在恢複生産和生活的政策，收到了好的效果，但鬥争終究是不會消停的，幹掉外敵，就開始搞内患。具體地講，是派别鬥争。
所謂派别，實際上就是老鄉會，大家都說一樣的方言。朱元璋手下最大的老鄉會就是淮西集團，會長本來應該是朱元璋，但考慮到他還兼任皇帝一職，所以當時是由李善長代理。這一集團人多勢衆，主要成員有李善長、郭興、郭英、湯和、周德興，還包括死去的常遇春等人，基本是朱元璋同志起家的班底。當時見面，如果能說淮西話，就是光榮。
有人曾問我，李善長何許人也，爲什麽是第一功臣？确實，他好像很少出面幹什麽大事，這是由他的工作特點決定的。此人主要負責後勤和政務辦理，如果把劉基比做張良，那麽李善長就是蕭何。他一直跟随朱元璋打天下，鞍前馬後地勞頓，後勤工作不好搞，勞心勞力又不讨好。朱元璋是個明白人，所以在建國後，便以李善長爲第一功臣，任命他爲丞相。
李善長這個人的特點是外表寬厚，心胸狹窄，誰敢和他過不去，就一定要解決對方。
俗話說惡人自有惡人磨，有敢專權的，就有敢分權的，淮西集團很快就遇到了對手，那就是浙東集團，這個集團的首領就是劉基。
這兩個集團就在朱元璋的眼皮底下開始了鬥争，朱元璋似乎也很有興趣，他準備看一場好戲。
這場戲的主角是李善長和劉基，但僅有主角是不夠的，下面我們要介紹配角和龍套出場，這些人人多勢衆，是這場戲不可缺少的組成部分。
以找茬爲職業的官員
他們的名字叫言官。下面我們将介紹一下這些人。
言官到底是什麽官呢？顧名思義，就是說話的官，到了明朝後期，也有人把這些人稱爲罵官，實際上，他們是明朝監察制度的産物。
朱元璋建國之初，仿照元朝制度，建立了禦史台，到了洪武十五年（1382），朱元璋将其改名爲都察院。都察院的長官是左右都禦史，這個官名大家在電視上經常可以聽到，而都察院的主要骨幹是都察禦史，這些都察禦史共有十三道，以當時的十三個省區分，共有一百一十人。這些人權力極大，他們什麽都管，由于平時并沒有什麽具體的事務要處理，就整天到處轉悠，不是去兵部查吃空額，就是到刑部查冤假錯案，辦事的官員看到他們就怕。
你可能會問，這些人權力如此之大，如果他們徇私枉法怎麽辦呢？對于這個問題，你應該大大地佩服一下朱元璋，他想了一些很絕的方法來規範禦史的行爲。
首先，挑選禦史的時候，專門找那些書呆子道學先生、認死理的去幹這行，因爲這工作得罪人，撈不到錢，而道學先生是最合适的人選。其次，他用了以小制大的方法，這些禦史都是七品官，可以說是芝麻官，賦予他們監管長官的權力，就使得他們不敢過于張狂。有個官名叫八府巡按（周星馳電影裏出現過），乍一聽，八府的巡按，官一定很大，其實也就是個芝麻官，往往是朝廷臨時委派監察禦史擔任的，就相當于以前所謂的特派員，官極小，權極大。但就是這樣，朱元璋還是不放心，于是他又建了一套班子，來監督都察院。這就是六科給事中。
對應中央六部，朱元璋設立了六科，各科設都給事中一人，官位正七品，左右給事中官位從七品。這些人的權力大到駭人聽聞的地步。
他們如果認爲以皇帝名義發出的敕令有不妥之處，居然可以将敕令退回！而皇帝交派各衙門口辦理的事件，由他們每五天檢查督辦一次，倘若有拖延不辦，或是動作遲緩者，他們就要向皇帝打小報告；各部完成任務，還要乖乖地去六科銷賬。此外，官員年終考核，這些給事中也要進行審核。
這些人的行爲特點可以概括爲：你要打我，我就罵你。
這不是一句玩笑話，他們從不動粗，全部功夫都在嘴和奏章上，你要是得罪了他，那就慘了，這些人罵人的功夫極高，都是飽讀詩書之輩，罵人也有典籍來曆，出自某典某條。如果你書讀得少，還以爲他在誇你呢。可能回家查了書，看到某個典故方才恍然大悟，連祖宗十八代也給人罵了。罵人不帶髒字的功夫，實在厲害。
這種獨門絕技代代相傳，到東林黨達到了高峰，真可謂是口水橫飛，引經據典，用意惡毒卻又言辭優美。套用葛優的一句話：“人家罵你都聽不懂！”
朱元璋搞來這群人後，他自己也很快就吃到了苦頭。
比如洪武年間，禦史周觀政巡視南京奉天門。這裏說明一下，周觀政是巡城禦史，屬于最低層的監察禦史。在他巡查時，遇見一群太監正領着一夥女樂往奉天門内走去。根據大明的内宮制度，女樂是不準入内的。周觀政當即上前制止，領頭的太監理都不理他，說了一句：“我有聖旨在身！”（注意這句話的分量）
按說一般人也就放他過去了，可周觀政堅持說就是有聖旨也不得違背大明的内宮制度，堅決不準女樂入内。太監遇到這麽個人，隻好回宮禀報朱元璋。朱元璋苦笑一下，便傳口谕，不再讓女樂入宮，還特意加上一句，周觀政你幹得好，回去休息吧。無論怎麽說，朱元璋已經仁至義盡，給足了周觀政面子。可意想不到的事情發生了。
周觀政死都不走，這個書呆子不依不饒，一定要朱元璋出來和他說。朱元璋明白自己選的這些人都是不會通融的，娛樂也搞不成了，親自穿上朝服出宮進行安撫，對周觀政說，你做得對，我已經反悔，不用女樂了。周觀政聽到後，才回家睡覺。