“驅除胡虜，恢複中華，立綱振紀，救濟斯民。”這也是當時很多人的想法。
我們引用著名史學家吳晗先生的話來形容當時的局勢：“在這樣的情況下，戰争的性質改變了，不再是紅巾軍原來的階級鬥争的性質，而是一個漢族和蒙古族的民族戰争。”
今天的蒙古族是中華民族的一部分，但以曆史唯物主義的觀點來看，當時的人們是不大可能和蒙古騎兵一同聯歡的。
事實上，他們等待這一天的到來已經很久了。
是的，當時就是這樣。
北伐的開始
至正二十七年十月，朱元璋派遣大将徐達、常遇春揮師北伐。這次北伐是有着特殊曆史意義的。公元十世紀初，石敬瑭爲了自己的榮華富貴，将北邊險要之地燕雲十六州割讓給了契丹。
此人堪稱中國曆史上最大的罪人之一。其人格之無恥、行爲之卑劣、臉皮之厚度，後人難以匹敵。
他的這一行爲使得從此中原王朝在與遊牧民族的軍事鬥争中處于無險可守的被動地位。由于中原以步兵爲主，而遊牧民族以騎兵爲主，割讓十六州以後，中原步兵們就要在千裏平原上直接面對騎兵的沖擊。
從某種程度上說，整個宋朝就毀在了石敬瑭的手中，中原的士兵們不得不用自己的血肉之軀去抵抗遊牧民族的侵略，直到整個大宋王朝的崩潰。
在燕雲失陷四百年後，朱元璋開始了他的北伐，開始了中國曆史上少有的由南而北的統一戰争。
朱元璋此時又面臨新的選擇——該怎麽進攻呢？
當時朱元璋已經占據了江浙和湖廣一帶，但元仍然占據着北方的大部分地區。要實現推翻元朝的目的，必須有一個明确的作戰計劃。
朱元璋并沒有選擇直接進攻元首都大都的策略，他認爲要想徹底擊敗元朝統治者，必須先攻取山東和河南，然後再圖大都。
這個策略被證明是正确的，因爲此時的元朝實力還很強。
爲了鼓舞軍隊的士氣，朱元璋在出征前對他的士兵和将領們說了一句話，以鼓舞他們的士氣。
“天道好還，中國有必伸之理；人心效順，匹夫無不報之仇。”
我相信，這句話是咬牙切齒說出來的。
北伐正式開始，主将是堪稱明帝國雙璧的徐達和常遇春。他們沒有讓朱元璋失望，經過殘酷戰争考驗的吳軍連續攻破元的防線，僅僅用了三個月的時間就占領了山東。
這一過程實在是無甚可寫，因爲元軍實在是不堪一擊。
在王保保的心中，并沒有把朱元璋和徐達當回事，在他看來，徐達軍和被他打垮的那些紀律松散、戰鬥力差的農民起義軍沒有什麽區别。他把自己的主力拿去對付與他争權的李思齊，而隻是将防守的任務交給了他的弟弟脫因帖木兒。這位脫因帖木兒倒也是一位不錯的将領，但和超一流的徐達、常遇春相比，他還差得很遠。
徐達和常遇春用自己的軍事行動給他上了一堂軍事理論課，他在濟南還沒回過味來，就發現自己駐守的山東已經遍插吳軍的旗幟。
徐達、常遇春一刻不停，從山東出發，分兵兩路，進攻河南，在這裏，他們遇到了北伐途中最頑強的抵抗。
駐守在這裏的是元梁王阿魯溫。他是一個比較有能力的将領，危急時刻，他正确認識了形勢，集中了五萬軍隊，在洛水北岸布陣，等待敵軍到來。
應該說，他占據了一個很好的位置，這個有利地形帶給他兩個優勢，如果敵軍敢于強攻，他就會召集軍隊擊其半渡，打一個措手不及，而且即使作戰不利，也方便撤退逃跑。
事實證明，他還是充分利用了地形的其中一個優勢，當然，不是前者。
當徐達軍到達洛水時，他們并沒有蒙古軍隊想象中的躊躇，而是在第一時間就發動了進攻，而組織進攻者正是永遠當先鋒的常遇春。
他帶領軍隊像飛一樣地渡過了洛水，目瞪口呆的元軍連部隊都還沒來得及組織起來，常遇春的鋼刀已經架在了他們的脖子上。于是，“敵大潰，追奔五十餘裏”。梁王阿魯溫做了俘虜。
此時王保保才意識到自己面前對手的可怕。
但已經太晚了。
明朝建立
就在徐達與常遇春出征山東、大破元軍時，一個新的王朝在應天宣布了它的誕生。
1368年正月初四，朱元璋在應天宣布即皇帝位，定年号爲洪武，國号爲明。
當然，在此之前，必然有一大批大臣勸朱元璋登基，而朱元璋的反應自然也是十分驚訝，然後連連推辭。
大臣們肯定不會甘休，于是磕頭的磕頭，尋死的尋死（當然隻是說說），好像朱元璋不當皇帝他們就活不下去。
朱元璋爲了不讓大臣們難過，并挽救那些想尋死的大臣，隻好勉爲其難地登基了。
當然了，最後還要再說兩句比如我是被迫的、都是你們逼我之類的話。注意說這幾句話的時候臉上一定要露出十分痛苦的表情，就好像馬上要被拉去殺頭一樣難受。
曆史上的這套把戲大家應該也看慣了，曆來都是如此。但這一套不演也是不行的，大家各有所需，大臣演完後可以升官發财，朱元璋演完後可以做皇帝，可以說是雙赢。
1368年正月初四，這個日子将永遠被曆史所銘記，在這一天，一個偉大的王朝建立了。
放牛娃朱元璋坐在他的寶座上，看着跪在下面的文武百官，心中百感交集。
他沒有想到，這個位置會屬于自己，其實他原先所要求的隻是一碗飽飯、一個家、一個妻子，如果運氣好，能有一頭牛幫他耕地。
然而現實的殘酷逼迫他選擇了這一艱苦的道路，在這條道路上沒有人可以陪伴他，他所能相信和依靠的，隻有他自己。
如果再選擇一次，如果當時能吃飽飯、能活下去，還會走這條路嗎？
已經沒意義了。
走上了這條路，就不能再回頭。
在這裏，還要介紹一下韓林兒，這位原先朱元璋的皇上現在在哪裏呢？
答：在江底沉了一年了。
1367年，韓林兒坐船到應天，由朱元璋手下将領廖永忠迎接，結果在路上出了交通事故，船沉了。事後廖永忠承認是自己幹的，但問題在于，他有沒有得到朱元璋的指示呢？
我認爲，這種可能性是很大的，朱元璋留着韓林兒隻是爲了挾天子以令諸侯，但當他滅掉陳友諒和張士誠後，就出現了一個尴尬的局面。
諸侯都沒了，要天子幹什麽？
朱元璋事後曾經自己表白過，說他本無此意，是廖永忠自作主張，并且還公開指責他，說如果不是你小子自己幹這件事情，以你的功勞，我本是要封你公爵的，現在爲了懲罰你，隻封侯爵。
這真是奇談，以廖永忠的功勞，如何與徐達、李文忠等人相比，還封公爵？給你個侯爵，自己偷着樂吧。
無論如何，朱元璋得到了他想要的一切。
事情還未結束，朱元璋還有一個敵人，隻有消滅了這個敵人，他才能成爲真正的華夏之主！
在成功占據了山東和河南後，明軍向着最後的目标大都前進。大都是元朝的首都，也是蒙古統治的中心，隻要占據了大都，就可以宣告元朝的滅亡。
這無疑是極有吸引力的。
徐達和常遇春是幸運的，他們得到了這個可以名垂青史的任務。
洪武元年（1368）七月二十七日，徐達軍攻克通州，直逼大都，目标就在眼前。
大都作爲元的統治中心，城防十分堅固，而且城中有大量的軍隊和糧食，足以堅守一年以上，而更爲嚴重的是，就在離大都不遠的太原，王保保統率的十萬大軍正虎視眈眈，随時準備勤王。
徐達和常遇春充分估計了困難，做好了應對多種情況的準備，于八月二日才正式包圍大都。
然而讓他們吃驚的是，這裏并沒有大軍駐守，也沒有元朝皇帝，這位仁兄聽到消息，七月二十八日就帶着老婆孩子跑了。
怕死的人永遠不少。
當徐達縱馬奔入齊化門時，他沒有意識到，自己已經在曆史上留下了重重的一筆。
中原政權失去四百年的燕雲地區終于收複了，盛唐之後，經曆長達四百年的戰亂，中原政權終于真正且完全掌握了這片大地的統治權，在這片土地上，在明王朝的保護下，農民勤勞耕作，商人來回奔波，先進的生産力不斷地向前發展。
這是不朽的曆史功績。
無論朱元璋所作所爲是對還是錯，也無論後世對朱元璋如何評價，但屬于他的光榮無人可以拿走，他的不朽功勳無人可以否認。
朱元璋，曆史将證明你的偉大。
順道說明一下，當時的元朝皇帝名叫妥懽帖睦爾，他的谥号是元惠宗。元順帝這個稱号，并不是元朝給他的，而是明朝對這位元朝亡國皇帝的一種調侃；朱元璋在這一點上頗有點幽默感，因爲他放棄了堅固的大都，選擇了逃走，明朝認爲他“順應天意”，所以稱呼他爲元順帝。
元順帝退出了大都後，逃到了上都（今開平，内蒙古正藍旗境内），繼續做他的皇帝，曆史上稱之爲北元。元作爲一個全國性政權的時代結束。
元這個朝代滅亡了，但對于朱元璋和他的将軍們來說，挑戰才剛剛開始。
真正的對決，王保保！
在統治全國的元朝滅亡之後，蒙古貴族仍然企圖重新入主中原，不斷組織力量反攻。當時的局勢對于朱元璋來說并不樂觀。
此時王保保率領十餘萬軍隊，占據山西、甘肅。丞相納哈出帶領二十餘萬軍隊駐守遼東。而雲南還有十餘萬元軍，甚至高麗（今朝鮮）也仍然聽從元的統治。
這就好比朱元璋睡覺時，旁邊站着一群拿着大刀和長棍的人，随時準備給他一下。
在這種情況下，徐達和常遇春又開始了進攻，這次他們的目标，正是王保保。
此時的元軍終于痛定思痛，重新整合了軍隊，元順帝也認識到了王保保的實力，将所有的軍事指揮權交給了他。王保保終于得到了他夢寐以求的兵權，他将名正言順地帶領精銳元軍與統領明軍的明朝第一名将徐達決戰。
徐達、常遇春在攻下大都後，分兵兩路，常遇春南下保定，從北路進攻山西。
徐達的部隊進軍彰德，從南路進攻。他們預備在太原合擊王保保，将他一舉殲滅。由于第一先鋒常遇春成爲了北路軍的統帥，徐達軍的前鋒由湯和擔任。這位朱元璋的老朋友十分想搶頭功，他在沒有得到徐達許可的情況下，自行突進，攻克了澤州。在他看來，取得山西指日可待！
事實證明，他們把王保保看得太簡單了。
王保保等待的正是這個時刻，他利用湯和孤軍深入的機會，連夜集合大軍在山西韓店偷襲湯和，湯和率領的明軍慘敗，死傷數千人。
徐達軍陷入困境，這是他與今後的老對手王保保的第一次交鋒。
此時，元順帝突然不順了，回到上都後，每天看到的都是草原和沙漠，還是大城市好，他有點後悔，自己爲什麽要逃出大都，韓店的勝利鼓舞了他，看來明軍并不可怕。于是他命令王保保集合主力，北出居庸關，收複大都！
王保保經過了周密的準備和計劃，帶領了十萬大軍，向大都攻擊。但在他的心中，卻有着兩種打算。如果徐達不去救援，他就趁機攻下大都，迎接元順帝歸位；如果徐達來援，他就以逸待勞，設下圈套，伏擊徐達。
這是一個萬無一失的計劃，無論徐達選擇哪條路，他都是勝利者。
可是徐達卻選擇了第三條路，一條讓他哭笑不得的路。
徐達在得到王保保進攻大都的消息後，冷靜地分析了局勢，他看透了王保保的打算，決心給他一個意料不到的驚喜。
你不是要攻打大都嗎？我就打你的太原！
徐達認爲大都有大軍駐守，而且城防堅固，不足爲慮；退一萬步說，即使丢了，再打回來就是了，賠得起。而王保保就不同了，他傾巢而出，太原成了空城，而明軍的主力離太原很近，王保保如果沒有了太原，就隻能去關外放羊了。于是他連夜帶領騎兵直搗太原。
其實徐達的目标也不是太原，而是王保保，他相信王保保一定會回兵救援的。
果不其然，王保保得到這個消息，大爲吃驚，立刻率領十萬騎兵回救太原，他回擊速度十分之快，在太原附近遭遇了徐達。
此時徐達的軍隊以騎兵爲主，而步兵大隊還未趕到，士兵數量隻有王保保的一半。
兩支騎兵部隊就這樣相遇了，這也是中原政權的騎兵與縱橫天下的蒙古騎兵第一次大規模的交鋒。
怎樣戰勝騎兵
自古以來，騎兵都是最具威力的兵種之一，在馬的幫助下，原本柔弱的步兵成爲了具有高度突擊性和機動性的部隊。而不幸的是，在中國曆史上，除了少數幾個王朝外，其軍事力量都是以步兵爲主的，這就使得他們在面對騎兵時吃了大虧。
但騎兵并不是不可戰勝的。事實證明，古羅馬的重步兵是可以用長矛陣克制騎兵的，可是中國人向來沒有穿幾十公斤盔甲的習慣，而且當時并沒有中西交流制度。中國人有中國人的辦法，他們不斷研究着以步兵制騎兵的方法，其中的成功者之一是諸葛亮。
在他指揮下的蜀軍，是曹魏軍團的噩夢。
他發明了若幹武器來克制騎兵。首先是絆馬釘。這個玩意兒設計獨特，不管你怎麽扔到地上，總有一面鐵釘朝上。打仗前就撒在騎兵即将沖擊的地帶，騎兵到來時，馬蹄就會被紮爛。其使用方法類似今天修自行車的小販在路上撒圖釘。當然，唯一的區别在于，馬被紮後，是不會有人幫你補的。
第二招是木車。諸葛亮的軍隊都配備有木車，當發現騎兵時，就将木車擋在步兵前面，用來阻擋騎兵沖擊，也算是機械化部隊了。
最狠的是第三招，也是諸葛亮最神奇的發明——連弩。這絕對是當年的機關槍，據史料記載，這種連弩是一擊十發，殺傷力極大，所以當年的魏軍騎兵很畏懼與蜀軍交鋒。
但這種方法操作性太強，而且不适合進攻，所以使用的範圍并不大。