漢高祖劉邦問過韓信，自己能帶多少兵，韓信告訴他隻有十萬，這件事充分說明了兵不是越多越好，關鍵看在誰的手裏，怎麽使用，而陳友諒的能力遠遠不是十萬兵可以包容的。
與他相比，徐壽輝就差得太遠了，這個人确實是個好人，但除了好人，他什麽也不是。陳友諒每天看見徐壽輝高高在上地坐在寶座上就來氣，這個廢物爲什麽坐在上面，我還要向他請示？當這個念頭出現的頻率越來越多、越來越頻繁時，思想中的圖謀就将變成行動。
要除掉徐壽輝很容易，但之前一定要先解決他的那些明教兄弟，第一個就是趙普勝。
于是，不久後趙普勝以圖謀不軌的名義被殺掉，丁普郎和傅友德不是白癡，看情形不對，就溜了，跑到朱元璋處繼續當差。
此時的徐壽輝真正成爲光杆司令，是陳友諒手中的棋子，于是在幾乎所有的曆史書中都出現了這麽一段奇怪的描述：至正二十年（1360），徐壽輝在陳友諒的挾持下進攻朱元璋。
進攻，還是被人挾持的，做皇帝做到了這個地步，還不如死了好。
徐壽輝并不想死，他把權力交給了陳友諒，隻是希望活下去。
陳友諒是屬于那種“卧榻之側豈容他人酣睡”的人，他絕不會放過徐壽輝。
這一天終于來到了。至正二十年六月十六日（夠精确），陳友諒率領十萬軍隊順江而下攻克朱元璋的采石，他邀請徐壽輝去采石城的五通廟拜神，徐壽輝一向對這些活動很是熱衷，于是他應邀來到了廟裏。
當他來到廟裏時，陳友諒正站在窗前，身邊站着兩個衛士，外面下着很大的雨。
陳友諒沒有理他，徐壽輝多少有些尴尬，他走到陳友諒身邊，以一種近乎讨好的語氣說道：“我們就要打下應天了，這都是你的功勞啊。”
陳友諒沒有回頭，隻是淡淡地說：
“可惜你看不到那一天了。”
徐壽輝蒙了，他不是沒有想過這一天的到來，但當它到來時，還是那麽殘酷。
兩個人都不說話了。
死一般的沉默。
徐壽輝的汗和眼淚都下來了，他心中的恐懼就像一隻大手将他拖入無底深淵。
“我把皇位讓給你，我做平章，你看這樣行嗎？”
陳友諒終于回頭了，他用一種難以置信的眼神看着徐壽輝，說出了徐一生中聽到的最後一句話：
“你是怎麽在這個亂世上生存下來的？”
衛士上前，用預先準備好的鐵錘打碎了徐壽輝的腦袋。
徐壽輝倒下時最後看到的是陳友諒那冰冷的目光。
衛士們洗幹了前任老闆的血迹，布置好大殿，因爲這裏馬上就要舉行新皇帝的登基大典。
至正二十年六月十六日，陳友諒在暴風雨中，于五通廟登基爲帝，定國号爲漢。
這就是亂世的生存法則，徐壽輝，你不懂。
陳友諒雖然算是個不折不扣的不講道義的人，但他卻是一個敢做敢當的人，他的大漢國的年号是“大義”。
真是夠狠，弑君奪位的人居然敢把自己的年号取爲大義，這件事告訴我們，陳友諒是一個不遵守遊戲規則的人，在他眼裏，什麽仁義道德都是狗屁，你們不是不齒于弑君的行爲嗎？道學先生們，我就做給你們看看，我的年号就叫大義！
誠然，這樣的一個人是難以對付的，要對付這樣的人，君子的做法是不行的，守規矩是不行的。
誰能夠對抗這樣一個可怕的人？
隻有朱元璋了。
在朱元璋攻占應天後，陳友諒和張士誠都感覺到了這個對手的潛力。他們都是非常厲害的人，誰對他們威脅最大，他們的心裏很清楚。雖然朱元璋還很弱小，但絕不能小看他。
但是陳友諒當時并未掌控天完國的政權，所以最先與朱元璋發生沖突的是張士誠。雙方從至正十六年朱元璋攻克應天後，就沒消停過，大大小小打了上百仗。朱元璋對張士誠極爲頭疼，自己隻是占了點地盤，幹嗎總和自己過不去，本來兵力已經不敷使用，但屋漏偏逢連夜雨，同年六月，朱元璋的一個部将投降了張士誠。此時朱元璋做出了一個重要的決定。
他要和張士誠談判，并寫信給張士誠，大緻内容是：我是貧苦農民，你是私鹽販子，大家都是苦人啊，幹嗎非要打我呢，咱們兩家和平相處吧，時不時去串個門不是很好嗎。
朱元璋這樣做是因爲他已經和徐壽輝開戰，兩線作戰非常不利于他，可張士誠也不是等閑之輩，看出了朱元璋的計謀，他回信給朱元璋，大意是：你是從哪裏來的就滾回哪裏去，我已經和徐壽輝約好，非滅了你不可。
談不攏，那就打吧。
同年七月，張士誠大舉進攻朱元璋控制的鎮江，朱元璋早有準備，命令當時手下的王牌将領徐達和常遇春應戰，大敗張軍于龍潭。然後猛将常遇春一路打過去，到第二年（1357年）攻克了常州，之後在攻克甯國的戰鬥中，常遇春充分繼承了夏侯惇受傷不下火線的精神，身中三箭（貫通傷）仍然堅持作戰，又攻下了甯國。張士誠一敗塗地。
其實張士誠的軍隊戰鬥力并不差，人數也多于朱元璋軍，但卻慘敗，從以上情況我們可以得出千軍易得、一将難求的結論。
常遇春
常遇春跟随朱元璋的時間并不長，他于至正十五年朱元璋攻克和州的時候才來投奔。雖然晚來，他卻一點也不客氣，開口就說，我到這裏來就是當先鋒的，把先鋒印給我吧。
朱元璋見過的狂人不少，但從來沒有見過這麽狂的，他很生氣地說：“你小子不過是個吃不飽飯的難民，到我這裏來混飯吃的，我怎麽可能給你這樣的官位呢？”（《明史紀事本末》）
常遇春卻笑着說：“你等着看吧。”
他用行動證明了自己的實力。
在朱元璋攻克采石的戰役中，元朝軍隊在岸邊列陣，朱元璋的水軍無法靠近，看着幹着急。
正在此時，常遇春的船隻經過，朱元璋頓時想起了他的話，對常遇春大喝道：
“小子，你不是要當先鋒嗎，現在是時候了！”
常遇春應聲奮勇向前，單槍匹馬持長戈向岸邊元軍刺去，元軍接住了他的長戈（遇春應聲，奮戈直前，敵接其矛），卻沒有想到常遇春的目的正是在此，他手握長戈順勢跳上了岸邊（這似乎是個撐杆跳的動作），連殺數人開辟了灘頭陣地，後面士兵一擁而上，占領了采石。
此戰後，朱元璋重新認識了這個叫常遇春的年輕人，并親自授予他總督府先鋒的官位。
常遇春是個天生的先鋒材料，他善于使用騎兵進行突破，選擇進攻位置準确，能冷靜判斷戰場形勢。除此之外，他還是一個武林高手，個人武藝也甚是了得，這一優點在後來起了極大的作用。
但他也有個緻命的弱點，他嗜好殺戮，而且是最不道德的那種——殺降。
古語有雲，殺降不祥，從道義上說，對方已經投降，再動手似乎就不那麽光彩，可他偏偏嗜好這個，這個嗜好也爲朱元璋惹來了大禍。