鳳九已将幹爽的外袍脫了下來，正自顧自地疊好準備物歸原主。
一擡頭，吓得往後倒退一步。
東華已到她面前，手裏提着蒼何劍，眼神淡淡的，就那麽看着她。
她渾身是水，還有大滴大滴的水珠兒順着裙子不斷往下掉，腳底下不多時就凝成個小水坑，面容十分狼狽。她一邊滴着水，一邊淡淡地看回去，氣勢上勉強打成一個平手，心中卻有些五味雜陳。她覺得經前幾日同他偶遇的那麽一場驚吓，自己最近其實還沒能适應得過來，還不太找得準自己的位置，該怎麽對他還是個未知數，爲了避免因不小心出什麽差池，近日還是先躲他一躲好些，卻不曉得自她存了要躲的心思，怎麽時時都能碰得上他。
東華從上到下打量她一番，目光落在她疊得整整齊齊的他的紫袍上，嗓音平闆地開口：“你對我的外衣，有什麽意見？”
鳳九揣摩着兩人挨得過近，那似有若無的白檀香撩得她頭暈，索性後退一步拉開一點兒距離，斟酌着僵笑着回答：“怎敢，隻是若今次借了，還要将衣服洗幹淨歸還給帝君……豈不是需再見，不，需再叨擾帝君一次。”拿捏他的臉色，識時務地又補充一句，“很怕擾了帝君的清淨。”
蒼何劍擱在石桌上，啪，一聲響。
迷谷咳了一聲，攏着衣袖道：“帝君别誤會，殿下不是不想見帝君，帝君如此尊貴，殿下恨不得天天見到帝君……”正說着便被鳳九踩了一腳，還不露聲色地蹍了一蹍，痛得他将剩下的話全憋了回去。
東華瞥了鳳九一眼，會意道：“既然如此，那就給你做紀念，不用歸還了。”
鳳九原本就很僵硬的笑徹底僵在臉上：“……不是這個意思。”
東華不緊不慢地坐下來：“那就洗幹淨，還給我。”
鳳九隻覺臉上的笑即便是個僵硬得冰坨子一樣的笑，這個冰坨子她也快挂不住了，抽了抽嘴角道：“今日天氣和暖，我覺得并不太冷，”她原本是想直言直語道，“不大想借這件衣裳了行不行。”但在心裏過了一遭，覺得語氣稍嫌生硬，愣是在這句話當中劈出一個句讀來，十分委婉地說，“不借這件衣服了，行不行呢？”話剛說完一陣冷風吹來，她打了個冷戰。
東華接過迷谷不知從哪裏泡來的茶，不慌不忙地抿了一口，道：“不行。”
忍辱負重的冰坨子一樣的笑終于從鳳九臉上跌下來，她一時不知做何表情，愣愣道：“爲什麽？”
東華放下茶杯，微微擡眼：“我救了你，滴水之恩當舍身相報，洗件衣服又如何了？”
鳳九覺得他從前并不是如此無賴的個性，但轉念一想，興許他也有這樣的時候，隻是沒讓她瞧見，回神時已聽自己幹巴巴一笑，道：“帝君何必強人所難。”
東華撫着杯子，慢條斯理地回她：“除了這個，我也沒有什麽其他愛好了。”
鳳九這下不管是僵笑還是幹笑，一樣都做不出來，哭笑不得道：“帝君這真是……”
東華放下茶杯，單手支頤，從容地看着她：“我怎麽？”看鳳九被噎得說不出話來，沒什麽情緒的眼裏難得露出點兒極淡的笑意，又漫不經心地問她，“說來，爲什麽要救她們？”
其實，她方才并不是被噎得說不出話，隻是他臉上的表情一瞬間太過熟悉，是她印象十分深刻的一個模樣，讓她有些發愣，等反應過來，話題已被他帶得老遠了。她聽清楚那個問題，說的是爲什麽要救她們，她從前也不是很明白，或不在意人命，但是有個人教會她一些東西。良久，她輕聲回道：“先夫教導鳳九，強者生來就是爲了保護弱者存在。若今次我不救她們，我就成了弱者，那我還有什麽資格保護我的臣民呢？”
許多年後，東華一直沒能忘記鳳九的這一番話，其實他自己都不太清楚記着它們能有什麽意義。隻是這個女孩子，總是讓他覺得有些親近，但他從不認識她。記憶中第一次見到她，是在青丘的往生海畔，她一頭黑發濕潤得像海藻，踏着海波前來，他記不清她那時的模樣，就像記不住那時往生海畔開着的太陽花。
這一日的這一樁事，很快傳遍了九重天，并且有多種版本，将東華從三清幻境裏拉入十丈紅塵。
一說承天台上赤焰獸起火事，東華正在一十三天太晨宮裏批注佛經，聽聞自己的義妹知鶴公主也被困火中，才急切地趕來相救，最終降伏赤焰獸，可見東華對他這位義妹果真不一般。另一說承天台起火，東華正巧路過，見到一位十分貌美的女仙同赤焰獸殊死相鬥，卻居于下風，有些不忍，故拔劍相救，天君一向評價帝君是個無欲無求的仙，天君也有看走眼的時候。雲雲。
連宋聽聞此事，拎着把扇子施施然跑去太晨宮找東華下棋喝酒，席間與他求證，道：“承天台的那一樁事，說你是見着個美人與那畜生纏鬥，一時不忍才施以援手，我是不信的。”指間一枚白子落下，又道，“不過，若你有朝一日想通了。要娶一位帝後雙修，知鶴倒也不錯，不妨找個時日同我父君說一說，将知鶴重招回天上罷。”
東華轉着酒杯思忖棋路，聞言，答非所問道：“美人？他們覺得她長得不錯？”
連宋道：“哈？”
東華從容落下一枚黑子，堵住白子的一個活眼：“他們的眼光倒還不錯。”
連宋愣了半天，回過神來，啪的一聲收起扇子，頗驚訝：“你果真在承天台見到個美人？”
東華點了點棋盤：“你确定是來找我下棋的？”
連宋打了個哈哈。
由此可見，關于承天台的這兩則流言，後一則連一向同東華交好的連宋君都不相信，更遑論九重天上的其他大小神仙。自是将其當做一個笑談，卻是對知鶴公主的前途作了一番光明猜測，以爲這位公主的苦日子終于要熬到頭了，不日便可重上九重天，說不定還能與帝君成就一段好事。
九重天上有一條規矩，說是做神仙須得滅七情除六欲，但這一條，僅是爲那些生而非仙胎、卻有此機緣位列仙箓的靈物設置，因這樣的神仙是違了天地造化飛升，總要付出一些代價酬祭天地。東華早在陰陽始判，二儀初分時，便化身于碧海之上蒼靈之墟，是正經天地所化的仙胎，原本便不列在滅情滅欲的戒律内。娶一位帝後，乃合情合理之事。
第二節
鳳九小的時候，因他阿爹阿娘想再過一些日子的二人世界，嫌棄她礙事，有很長的一段時日，都将她丢給她的姑姑白淺撫養。跟着這個姑姑，上樹捉鳥下河摸魚的事，鳳九沒有少幹，有一回還趁他小叔打盹兒，将他養的精衛鳥的羽毛拔了個精光。
考慮到她的這些作爲對比自己童年時幹的混賬事其實算不得什麽，白淺一向睜一隻眼閉一隻眼。
當白淺教養鳳九時，已是位深明大義，法相莊嚴的神仙，見識也十分深遠，時常教她一些爲人處世的道理。比如，白淺曾經教導鳳九，做神仙最重要的是不怕丢臉，因爲不怕丢臉是一種勇氣，賜予一個人走出第一步的膽量，做一樁事，隻要不怕丢臉，堅忍不屈，最終就能獲得成功。
後來，鳳九在鼓勵團子與他父君争奪她娘親陪寝權的過程中，信誓旦旦地将這道理傳給團子：“做神仙，最重要就是不要臉，不要臉的話，做什麽事都能成功。”
當夜，團子将這一番話原原本本地複述給了白淺聽，捏着小拳頭表示要請教一下她的娘親什麽叫做不要臉，以及怎樣才能做到比他父君更不要臉。白淺放下要端去書房給夜華做夜宵的蓮子羹，在長升殿裏七翻八揀，挑出幾捆厚厚的佛經，用一輛木闆車裝得結結實實，趁着朦胧的夜色擡去給了鳳九，閑閑地叮囑她，若是明日太陽落山前抄不完，便給她安排一場從傍晚直到天明的相親流水宴。
睡得昏昏然的鳳九被白淺的侍女奈奈搖醒，緩了好一會兒神，瞪着眼前的經書，反應過來白日裏同團子胡說了些什麽之後，心裏悔恨得淚水直淌成一條長河。
第二日傍晚，鳳九是在重重佛經裏被仙侍們一路擡去三十二天寶月光苑的。
寶月光苑裏遍植無憂樹，高大的林木間結出種種妙花，原是太清境的道德天尊對弟子們傳道授業解惑之所。
四海八荒的青年神仙們三五成群地點綴其間，打眼一望，百十來位總是有的。一些穩重的正小聲與同僚叙話，一些心急的已仰着頭直愣愣盯向苑門口。兩三個容易解決，四五個也還勉強，可這百十來個……鳳九心裏一陣發憷，饒是她一向膽大，腳挨着地時，也不由得退後一步，再退後一步，再再退後了一步。不遠處白淺的聲音似笑非笑地響起，對着一旁恭謹的仙侍道：“哦，我看，幹脆把她給我綁起來，說什麽也得撐完這場宴會，可不能中途逃了。”
鳳九心裏咯噔一下，轉身撒丫子就開跑。
一路飛檐走壁，與身後的仙侍一番鬥智鬥勇，何時将他們甩脫的，連鳳九自己都不曉得，隻曉得拐過相連的一雙枝繁葉茂的娑羅樹，枝幹一陣搖晃，幾朵嫩黃色的小花落在她的頭發上，身後已沒了勁風追襲聲。
她微微喘了口氣瞥向來時路，确實沒什麽人影，隻見天河迢迢，在金色的夕晖下微微地泛着粼粼波光。
禍從口出，被這張嘴連累得抄了一夜又一日的佛經，此時見着近在眼前的兩尊娑羅樹，腦中竟全是《長阿含》經中記載的什麽“爾時世尊在拘屍那揭羅城本所生處，娑羅園中雙樹間，臨将滅度”之類的言語。
鳳九伸手拂開頭上的繁花，一邊連連歎息連這麽難的經文都記住了，這一日一夜的佛經也算沒有白抄，很長了學問；一邊四處張望一番，思忖着逃了這麽久，一身又累又髒，極是困乏，該不該寬衣解帶去娑羅雙樹後面的汪天泉裏泡上一泡。
她思考了很久。
眼看明月東升，雖升得不是十分高，不如凡人們遙望着它感到的那麽詩意，但清寒的銀晖罩下來，也勉強能将眼前的山石花木鋪灑全了。幾步之外，碧色的池水籠了層缭繞的霧色，還漫出些許和暖的仙氣。鳳九謹慎地再往四下裏瞧了一瞧，料想着戌時已過，大約不會再有什麽人來了，跑到泉邊先伸手探了探，才放心地解開外衣、中衣、裏衣，小心翼翼地踏入眼前這一汪清泉中。
攀着池沿沉下去，溫熱的池水直沒到脖頸。鳳九舒服地歎息一聲，瞧着手邊悠悠漂來幾朵娑羅花，一時觸及她隐忍許久的一顆玩心，正要取來編成一個串子，忽聽得池中一方白色的巨石後，嘩啦一陣水響。
鳳九伸出水面去取娑羅花的一截手臂，霎時僵在半空。
碧色的池水一陣動蕩，攪碎一池的月光，巨石後忽轉出一個白衣的身影。鳳九屏住氣，瞧見那白色的身影行在水中，越走越近。霧色中，漸漸現出那人皓皓的銀發、颀長的身姿、極清俊的眉目。
鳳九緊緊貼着池壁，即便臉皮一向有些厚，此時也覺得尴尬，臉色青白了好一陣。好歹是青丘的女君，很快就鎮定下來，甚至想要做得尋常，尋常到能從容地同對方打個招呼。
然而這種場合，該怎麽打招呼，也是一門學問。若是在賞花處相遇，還能寒暄一句：“今日天氣甚好，帝君也來此處賞花？”此時總不能揮一揮光裸的手臂：“今日天氣甚好，帝君也來這裏洗澡啊？”
鳳九在心裏懊惱地思索着該怎麽來做這個開場白，隻見東華已從容行到斜對面的池沿，正要跨出天泉。整個過程中，目光未在她面上停留一絲半毫。
鳳九想着，他興許并未看到自己，那今次，也算不得在他面前丢臉了吧？
正要暗自地松一口氣，東華跨上岸的一隻腳卻頓了一下，霎時，外袍一滑對着她兜頭就蓋了下來。
與此同時，她聽到前方不遠處一個聲音響起，像是連宋神君，似乎極尴尬地打着哈哈：“呃，打擾了打擾了，我什麽也沒看見，這就出去。”
她愣愣地扯下頭上東華的白袍，目光所及之處，月亮門旁，幾株無憂樹在月色下輕緩地招搖。
東華僅着中衣，立在池沿旁居高臨下地打量她，好一會兒才道：“你在這裏做什麽？”
“洗澡。”她謹慎且誠實地回答，一張臉被熱騰騰的池水蒸得白裏透紅。
回答完才想起這一汪泉水雖是碧色，卻清澈得足可見底。紅雲騰地自臉頰處蔓開，頃刻間整個人都像是從沸水裏撈起來，結結巴巴道：“你，你把眼睛閉上，不準看，不，你轉過去，快點兒轉過去。”
東華慢悠悠地再次從頭到腳打量她一番，頗有涵養地轉過身去。
鳳九慌忙伸手去拿方才脫在池邊的衣衫，可脫的時候并未料到會落得這個境地，自外衫到裏衣，都擱得不是一般的遠。若要夠得着最近的那件裏衣，大半個身子都須得從池水裏浮出來。
她不知如何是好，果真是慌亂得很，竟忘了自己原本是隻狐狸，若此時變化出原身來，東華自是半點兒便宜占她不到。
她還在着急，就見到一隻手握着她的白裙子，悠悠地遞到她面前，手指修長，指甲圓潤。東華仍是側着身。她小心地瞟一眼他的臉，濃密的睫毛微合着，還好，他的眼睛仍是閉上的。正要接過裙子，她又是一驚：“你怎麽知道我要穿衣服？”
她平日爲了不辱沒青丘女君的身份，一向裝得寬容又老成，此時露出這斤斤計較的小性子來，終于像是一個活潑的少年神女。
東華頓了頓，作勢将手中的衣衫收回來。她終究沒有嘴上講的那麽硬氣，差不多是用豹子撲羚羊的速度将裙子奪下，慌裏慌張地就着半遮半掩的池水往身上套。窸窣一陣套好踏出池塘，隻覺得丢臉丢得大發，告辭都懶得說一聲，就要循着原路跳牆離開這裏。
卻又被東華叫住：“喂，你少了個東西。”
她忍不住回頭，見到東華正俯身拾什麽。定睛一看，她覺得全身的血都沖到腦門兒上了。
東華撿起來的，是個兜肚。
藕荷色的兜肚。
她的兜肚。