這中間耽誤了幾天，霍時英被降職貶到禁衛軍的西山大營的聖旨就下來了，大理寺過了一次堂，霍時英人都沒到場，霍家賠給顧家一筆銀子，案子就了結了，當然這裏面霍家沒少了曲曲折折的運作，關鍵也是皇帝的聖旨下的太快，沒給有心要把這件事情鬧大的人機會。
霍時英在年前去了西山大營，臨走之前她去了一趟安頓周展的房子，懷安給找的房子在城東，是個一進的院子，很巧的是離着唐世章的房子也沒多遠。
霍時英去的時候是下午，來開門的是德生，看見門口站的霍時英兩腿一軟就跪倒地上，戰戰兢兢的口呼：“大，大人。”
霍時英被他的驚懼弄的一愣，緩了一緩才道：“你起來說話。”
德生站起來畏畏縮縮的站在那裏，腦袋都低到胸口上了，像隻被驚吓到的老鼠一般，德生估計平日裏被欺壓的怕了，也沒見過什麽世面，霍時英對他這種無緣無故的畏懼也有些不知道怎麽應對，隻好問他：“你師兄呐？”
德生壓着腦袋往裏指了指，周展這時侯也正好從一扇門裏出來，他穿着一身灰褐色的短襟長褲，腳上一雙千層底的黑幫布鞋，整個人灰撲撲的像個街頭讨生活的力工，一邊往外走一邊還用一塊布巾在擦着手，兩隻手上紅豔豔的一片不知道粘着什麽東西。
周展走過來彎腰低頭道：“大人，您來了。”
“啊。”霍時英上下看了他一眼應道。
周展把霍時英往堂屋裏面讓，霍時英走着随口問了他一句：“你幹什麽呐？”
周展走在她是身後，彎着腰低着頭，他有點不好意思的笑了笑道：“讓大人見笑了，小的正在腌鹹菜。”
“哦？”霍時英好奇的回頭看他：“帶我去看看？”
周展把霍時英帶到廚房，果然地上擺着幾口壇子，空氣裏飄着一股甜酸味，一口敞着的壇子裏浮着一層紅彤彤的湯水。
從廚房出來，霍時英在院子裏左右看了看，院子不大地上掃的很幹淨，牆角處一棵秃了枝桠的老樹，廚房的牆根下放着一口水缸，上面蓋着一層竹簾，屋檐下還挂着一串風幹的臘雞和臘魚。
霍時英不動聲色的進了堂屋，這屋子有點西曬，下午的光景屋裏到比較亮堂，屋裏擺設簡陋但被收拾的幹淨，幾案和椅子都被擦得纖塵不染，霍時英被請到上首的太師椅上坐下，德生又來上了茶，周展一直站在一旁，彎腰低頭的看着地面，一幅随時等着被吩咐的樣子。
霍時英撐着下巴看着他琢磨了一會，然後道：“你坐吧。”
“是。”周展彎着的腰又矮下去幾分，才在下首坐下。
霍時英坐在上邊半天沒說話，周展也低頭悶不吭聲，霍時英看他半晌見實在是等不來什麽話，就從懷裏拿出那兩張賣身契道：“這是你和德生的身契，你收好。”
周展終于擡頭，他驚疑不定的看着霍時英，霍時英道：“是去是留你可以自便，若想留在京城，過兩日我就讓懷安把這宅子過戶給你，若想回鄉，我也讓懷安給你送銀兩盤纏來。”
“大人。”周展目光複雜的看着她。
霍時英又道：“實不相瞞，我其實聽不懂戲，當日偶然聽見你唱腔中含有逃意。後來既然有牽扯也不過是舉手之勞。富貴繁華之中自有藏污納垢之處，你今日既得脫身，就好好的過清白的日子去吧。”
周展起身參拜跪地：“大人再生之恩，在下……在下銘感五内。”
周展跪拜不起，激動的哽咽，霍時英卻站了起來，不願受他一拜，她站到一旁去開口冷淡的道：“周展，我不需要你的感恩戴德，今後你能清白的過活，就是不枉我當日能聽懂你唱腔的緣分，你起來吧。”
周展終于從地上站了起來，但他還是塌着腰，低眉垂眼面模糊的站在那裏，霍時英多看了他兩眼，覺得這個人原本不應該是這個模樣，他應該是個腰杆挺直的憨厚而又知足的漢子。
霍時英最終什麽也沒再說，擡腳走了出去，懷安聽着她的足音打簾把她迎了出去，周展和德生一直把她送到院門口，開門之際周展忽然在後面叫她：“大人！”
霍時英回頭，周展在瞬間挺直了腰杆目光堅定的看着她，他說：“大人我不走，我想大人留着我總有用的着的時候。”
霍時英看着他，目光沉沉，很久她沒有說話，轉身走了出去。
周展和唐世章住在一條巷子裏，霍時英去的時候，他剛午睡起來，人還沒怎麽清醒握着本書就出來見客。
師生二人在内堂裏坐下，霍時英見他眼睛裏還糊着眼屎，忍不住打趣他道：“老師這是和誰去神遊去了，怎地如此好睡？”
唐世章這時候才發現手裏攥着一本書，沒好氣的往桌子上一扔道：“嗨！我這是頭懸梁錐刺股去了，昨日三更才睡，還好睡呐？”
霍時英望着攤在桌上的論語笑道：“老師這是打算要幹什麽？”
唐世章捧起茶碗瞟了她一眼道：“你能不知道我要幹什麽？明年就是大比之年了，王壽亭非要我搏個功名在身。”
霍時英借着茶碗擋住瞬間收起的笑容，王壽亭終于也要往朝中安插自己的勢力了，她看着唐世章頹廢又掩飾不住眼角眉梢的躍躍欲試之情，心裏一陣黯然。
唐世章放下茶碗也打趣她道：“王爺揍你沒有？”
霍時英笑着應道：“他懶得揍我，現在天天躲着我，也不給個好臉色。”
唐世章撥着茶葉末子，輕描淡寫的笑道：“他們一個兩個的都想拘着你，非要把你逼得跳牆跑了，他們就安生了。”
霍時英但笑不語，唐世章早年是個遊方居士，喜好自由這點兩人倒有些共通之處。
他們師生二人這些年越發處的像朋友一般随意，霍時英在唐世章那裏叨擾了一頓晚飯，深夜才回到王府，轉天一大早就去二百裏外的西山大營報道去了。
霍時英這次被連降兩級發配到一個偏僻之極的山坳坳裏去帶新兵，她是年前趕去上任的新兵卻要開春以後才來，軍營裏隻剩下二十幾個雜役冷清異常，本來她可以留在京城裏過了年再來卻被霍真早早的趕了過來，也是讓她避禍的意思。
霍時英隻随身來了一個懷安過來，住在三間潮的生蟲的房子裏過了一個年，到了初三王府裏才派人送來一車年貨和一應生活用具，霍真也順便帶了一句話來，告訴她官司已經了結了，讓她老老實實的在那待着。
霍時英把吃的都分給那些雜役，讓懷安把用的都收拾了，自己圍上鬥篷出去溜達去了，此處四面環山，五十裏外才有人家，清淨而避世，山上林木茂盛，有很多不過冬的活物，有時霍時英随手打來拿回去給雜役們打牙祭。
在山裏轉悠了半天，再回去懷安已經把屋子收拾好了，窗棂挂上了，床褥也都換上了新的，屋子四角生着炭火，把屋裏的潮氣都熏得差不多了，霍時英四處轉轉很是滿意，打算就長期居住在此了。
正月十五這天宮裏忽然來人，精雕細作的馬車停在破爛的軍營外面惹得一群雜役都跑出來看，霍時英親自出來把人迎進了她那間小屋，來的是皇後宮裏的人，一個幹幹淨淨的小太監給霍時英帶了個包裹。
小太監人長得白白淨淨的也就十五六歲的樣子，說話細聲細氣的很有點知書達理的文秀氣質，進門就先給霍時英見禮，霍時英趕緊把人攙了起來連說：“使不得，使不得。”
小太監也沒推讓，起身拿出一個包裹解開來攤在桌子上道：“娘娘說山裏潮冷，讓小的給都虞候送件禦寒的衣物來。”
霍時英上前抖開衣料，是一件流光溢彩的大麾，上面花紋繁複，裏面襯着雪白的貂毛，就這麽一件衣服仿佛讓這間灰暗的屋子明亮了起來。
“這是娘娘親手做的。”小太監站靜靜的站在後面看着霍時英道。
霍時英手上一頓問道：“娘娘可有讓你帶什麽話嗎？”
小太監沒吭聲，霍時英回過頭，他站在那裏大大的眼睛看着她沉默的搖搖頭，霍時英一下子就覺得這件大麾重達千斤，這哪裏是一件衣服，這分明就是一個孩子一輩子沉甸甸的一生啊，她走的時候皇後都已經是那副樣子，卻熬着命親手做出大麾，她得有多狠才能做到如此的地步。
小太監走後，霍時英難受了幾天，她不得不感歎婦人的這種手段，既柔軟卻也猙獰，陰柔的讓你無處還手。
此後一段日子霍時英總覺得不安甯，皇後那件衣服被她藏在櫃子底下，眼不見卻也總覺得有把刀懸在她腦袋頂上，等哪天那刀掉下來了，她接住了也就安甯了。
那把刀果然如霍時英所料沒過多久就掉下來了，皇後挺過了一個年節但到底沒有熬到春天，那日夜裏下了一場大雨，第二日春寒乍露，山道上一片泥濘，一匹戰馬帶着雷霆之勢狂奔至這個山坳，穿着侍衛錦袍的漢子一身泥水連滾帶爬的摔下馬，朝着營房大門狂吼：“都虞候霍時英領皇後懿旨，速速回京！”