霍時英出關半個月在草原上來回奔襲了一千六百裏，一路上都是啃幹糧，小六給她的餅被他放在火爐上烤了一下，雖然看着黑乎乎的，可咬在嘴裏挺香還冒着熱氣霍時英挺知足。
一邊吃着東西，一邊把留守的校尉找來問了問城裏的情況，然後又溜達着去了軍庫，守庫房的伍長告訴她，嘉定關昨天給送過來了十萬支長箭，五百張硬弓，刀槍長矛若，還有一百桶的桐油。
霍時英在庫房裏看了看，裏面全部被填滿了，補給充足心裏稍稍有了一點譜。
從軍庫裏出來，拐了個彎上了城牆，城牆上士兵十步一崗。霍時英上去的時候正好趕上一部分換崗的士兵，城頭上風沙大，士兵們站了半天崗一個個都是灰頭土臉的，霍時英一路走過去，“都尉，都尉。”的叫了一片，霍時英僵硬着一張臉，挨個點頭走了過去。
盧龍寨的城牆依着山勢而建，呈一個凹字型，兩個側翼夾着一片筆直的主城牆，側翼和主城的夾角處是個死角，橫着看過去，一般看不見那裏站的士兵，這個位置一般老兵油子們最喜歡，因爲隻要沒有遇見巡視的長官，随便你可以窩在城牆後面幹點什麽。
霍時英走到城牆拐角處，站在死角的地方先幹咳了一聲，然後腳下又停了停這才走了出去。
兩個牆角的夾角處，一個士兵抱着長槍蜷縮在那裏，霍時英來之前他應該是在睡覺，聽見霍時英的咳嗽聲剛擡起頭，眼神還呆滞着，等看清是霍時英，這人沒說話之前忽然就大大的笑了起來，他一笑額頭眼角就擠出一堆褶子，本來很剛毅的一張臉，馬上就看出猥瑣來了。
“呦！奇葩，你回來啦。”那士兵笑嘻嘻的歪歪扭扭的站了起來，往城牆一靠。
霍時英走過去，往他身邊一站，也是後背懶懶散散的往城牆上一貼，兩人幾乎是一模一樣的姿勢站在一起：“秦爺，昨晚上幹嘛去了？我這一路過來動靜可不小，這都不醒，睡得可夠沉的。”
那漢子搓了搓臉，又撓撓頭，扭臉比較煩躁的說：“我說奇葩，你個女娃問這些讓我怎麽跟你說啊？”
霍時英笑笑：“發饷了？入關去了？”
叫秦爺的漢子嘻嘻的笑，沒說話，盧龍寨是軍事要塞，一切民生這裏基本沒有，但它身後五十裏的嘉定關卻是一個很大的邊城，那裏酒樓妓院很多，盧龍寨這邊的兵發了饷銀就到那邊去造一通，這已經是慣例了，霍時英心下了然也從來不過問。
秦爺問霍時英：“你找我有事啊？”
霍時英站忽然直了轉身面對着外面，城牆之外一輪紅日挂在巍峨的關隘上，申時了。
霍時英半天沒說話，秦爺也轉過身和她并排站着，扭臉看見她一臉的凝重。
“是有事。”過了很久霍時英才說。
秦爺收起臉上嬉皮的神态，口氣也正經起來：“那你要是不方便在這說，等我換了崗去找你。”
霍時英轉過身，秦爺看着她，擔心的臉上的褶子又都皺起來了，她拍拍城牆說：“你一會晚飯别在營裏吃了，直接過來，我和你聊聊。”
“行，我一會就過去，你先下去吧，這風大。”
“嗯。”霍時英應着走了。
“時英，回去睡一覺。”
霍時英腳下頓了頓，背朝着秦爺搖搖手：“你也别睡了，剛才我看了今天是馮峥巡查。”
回去的路上，城頭的士兵腰背筆直，面朝關外，背靠祖國，面孔莊嚴而肅穆，這是一支經曆百戰煎熬出來的精銳軍隊，整個西北邊軍裏能和關外狼虎一樣的蠻族軍隊一戰的士兵基本都是出自盧龍寨。
臨下城頭之前霍時英回頭最後望了一眼關外，紅日鑲嵌上了一層金邊，兩山之間的關隘不知巍峨的矗立了幾百年，西北幹燥的秋風裏夾雜着蒼涼氣味。她再轉頭望向秦爺位置，凸起的城牆擋在那裏，已經看不見他了。
霍時英一直覺得隻要是個人就都要有點毛病，就像月娘一見着她爹就腿軟，就像她每次大戰之前一定要跟秦爺聊一聊才能心定。
秦爺這人從正常角度上來說不是個好兵，他這種兵每個軍隊裏還都有，這種兵都有很長的軍齡，甚至做過很多種兵種，非常熟悉軍隊的編制制度，善于轉空子，上層将官不好管理，卻在低級士兵中有不小的威望，而且這種兵都有一個通病不求上進，好酒，好女人，所有的軍饷基本都貢獻在了這兩方面。可也就是隻有這種兵才會在面對羌人鐵騎的正面沖擊時不會腿軟，不會逃跑，他們見得的多了，打的多了，神經早就被磨得麻木了，他們知道怎麽拼命，也知道怎麽打仗。
霍時英和秦爺認識了有十年，是秦爺教會了她在軍隊裏怎麽立足，怎麽活下去的。
當年霍時英十二歲守城門，一個門洞裏兩隊兵，十二個人，沒人願意理她，因爲誰都知道她是将軍的女兒，軍隊裏忌諱有女人，可她出身高貴又不能明着欺負她，所以所有人就都孤立她，當時隻有秦爺敢欺負她，秦爺當年還是個二十多歲的小夥子，老兵油子一個，偷懶耍滑，喝酒打架，搶她的吃的騙她的軍饷，很壞很賤的一個人。
當年燕朝的軍隊積弱，各個關口全依靠着堅固的城池打防守戰，原來的時候羌人在嘉定關周邊的村落搶掠，燕朝巡邏的軍隊碰見了，望風十裏就開始逃。可就是這個很壞很賤的一個人，卻在幾次巡邏的遭遇戰中，拉着霍時英裝死，帶着她逃跑，幾度救她于生死之間，也是他帶着霍時英跟人打群架，偷喝酒，跟小兵耍錢賭博，讓軍隊裏的下層士兵都習慣了有這麽個女人的存在，也不當她是個女人，也是這個人告訴霍時英打仗的時候沖的狠的是死的快的，想博出功名先要知道怎麽活下來。
霍時英跟秦爺認識了十年，秦爺從當年的秦哥變成了秦爺，還是老兵油子一個霍時英和他的關系亦師亦友，每逢大戰霍時英都要跟他聊聊心才能定下來。
霍時英回營房，小睡了一覺，掌燈的時候小六把她叫了起來，洗漱完小六剛把晚飯擺上桌，秦爺踩着點跟着通報的小兵就進來了。
軍營裏沒什麽精緻的吃食，一大盆油焖羊蠍子，一盤白馍，秦爺進屋就自己奔着飯桌去了，小六很知機的悄悄帶上門出去了。
霍時英洗幹淨手，收拾停當坐下來的時候，臉盆大的一盆羊蠍子已經下去了小半角，秦爺吃的滿嘴油，抽空擡頭看了一眼霍時英，又低下頭跟狗搶食一樣使勁往嘴裏扒拉。
當兵的吃飯都一個毛病，用最少的時間吃下最多的東西，咀嚼功能有時候對他們來說是多餘的。霍時英做了多年的小兵，知道下層士兵的夥房裏是怎麽回事，她沒跟秦爺搶，自己幹啃着白膜，看着秦爺吃。
秦爺吃飽了，起身跑到霍時英的公案上到了一大杯茶水，一口灌下，站那撐着腰滿足的打了一個大大的飽嗝，然後端着杯茶水慢悠悠的走回來，往那一坐跟個大爺一樣。
霍時英就着盆底的一點肉湯沾着饅頭吃，擡頭瞥了他一眼問：“秦爺，想過以後要是不打仗了，有朝一日你解甲歸田了，幹什麽嗎？”
秦爺嘻嘻一笑：“那感情好，這要是不打仗了啊，朝廷有規定，服役二十年以上的老兵退伍以後有二十兩的撫恤銀，脫了軍籍回鄉還能分幾畝地，到時候我有錢有地蓋上兩間瓦房，娶上個媳婦，再給我生個兒子，這輩子我也就知足了。”
霍時英被他逗笑了，奚落他：“就你這樣的，有姑娘願意嫁給你嗎？”
秦爺臉皮厚的一點也不覺得丢人：“這你就不懂了吧，小姑娘娶不到，那寡婦我還娶不到一個嘛？”
霍時英被他的厚臉皮逗得哈哈大笑起來：“是是是，你能娶個寡婦，寡婦。”
霍時英笑着笑着，臉上忽然就風雲忽轉，她定定的看着秦爺道：“秦爺幫我去把凜河上的水壩挖了吧。”
秦爺愣了一下，然後從椅子上跳下來，緊了緊腰帶說：“行啊，什麽時候？”
霍時英吃完手的我饅頭，站起來悠閑的拍了拍手裏的饅頭渣說：“羌人的大批人馬正集結着往盧龍寨這邊過來，今夜子時之前，他們的前鋒會到達脊山和關雲山的關隘處，你要看準時機掘堤，傷他們的人不是最主要的，關鍵是要把路堵上。”
秦爺想了想很爲難：“脊山和關雲山關隘寬有二十丈，入秋以來盧龍寨就沒有下過雨，山上的泥土幹，吸水，要引起山體塌方滑坡不好辦，把水壩挖了能沖掉他們一兩千人馬沒問題，但是要把路堵上，不好辦，估計水過了能留下些碎石，稀泥，馬不好走，但他們清理一下還是能過來的。”
霍時英點點頭：“我知道，堵路是堵不住他們的，就是關隘全部封死了他們翻山也一樣能過來，隻要在關隘那裏留他們到明天的卯時就可以了。”
“那可以。”秦爺什麽也不問，向霍時英一攤手：“令牌拿來吧，我不能一個人去挖吧？”
霍時英笑着把腰間的令牌摘下來，放到他手裏：“什麽也不問？”
秦爺直搖頭：“我知道，軍機，問了你也不會告訴我的，不過有一點我倒是真想問問，你是不是三年前就知道有今天啊，凜河離着盧龍寨可是隔着一個山頭呐，三年前你說怕盧龍寨缺水，帶着人在上遊修了水壩，可盧龍寨可是不缺水的啊，城裏自己就有水井。”
霍時英長籲出一口氣，回身望着身後懸挂着的地圖說：“打仗哪裏有那麽多投機取巧的，很多的時候打仗就是看哪方準備的更充足，盧龍寨這個地勢，敵軍來犯沒有開闊的地勢迎擊，隻能占城死守，能用的能想到的都要因地制宜的用上，修水壩我前面兩任邊軍都提出過，但那時候朝廷的注意力放在了西疆，這邊的邊軍軍饷都發不出來，哪來的錢修水壩。再說這種修了就是爲了将來拆掉的工事，誰給你錢修啊。”
霍時英說完回身推了推秦爺：“行了，你趕緊去吧，到你營裏點一百人馬，衛放要是問，你别告訴他，讓他來找我。”
“行。”秦爺把霍時英的令牌揣進衣服裏，走到門口忽然又回轉身：“奇葩，你剛才說以後要是不打仗了，是不是以後真能有不打仗的一天？”
霍時英望着他但笑不語，秦爺一拍門框道：“奇葩，我信你，我們都信你。”
霍時英玩笑着擡手向秦爺扣了一禮：“時英承蒙各位軍爺多年不棄，多謝了。”
秦爺也嬉笑着擡手扣了扣：“不謝，不謝。我們可都想看着你成大燕朝的第一個女将軍呐，奇葩這名可不能白叫了這麽多年。”
“奇葩”總算把秦爺打發走了，霍時英嘴裏嚼着這兩個字搖頭直笑。
軍旅生活清苦，将官一般都會容忍士兵在背後搞一些無傷大雅的小動作，奇葩這個外号是秦爺給霍時英取的，大燕朝宗制慎嚴，女子不能考科舉不能入朝爲官，雖然朝廷還是會有一些微末小吏的職位留給女子，比如監獄中看管女犯的牢頭，各王府還有大内那些世襲的禦廚，還有一些醫官，但能有小吏職位的女子已經是鳳毛麟角了，至今女子在能在小吏上熬出頭的燕朝開國一百三十多年以來就隻有大内的一個四品女醫官。
霍時英是個女人，雖然隻是一個邊城守衛從五品的都尉，但已經是前無古人了，奇葩這名号她也擔得起。