夏州的刺史，雖不姓周，卻也是半個周家人，其妻乃是周氏，與君辭還有些淵源，正是被君辭所殺，前周氏郎主周晔之女。
統萬城有赫連氏，與北鎮亦不遠，周榮自然不會随意委派一個人來監官。
周氏的女婿姓朱，并不是勳貴出生，隻是傍上了周氏之女，爲人又狠辣果斷，才得了周榮的青睐，不惑之年成爲了一州刺史。
來人一身刺史官服，昂首挺胸，步履平穩，留着山羊胡，中等身材，眉目淩厲，倒有幾分氣韻。
三人同一品級，朱刺史秉着上門是客的謙遜，先一步對赫連躍行了平輩禮：“赫連将軍。”
“朱使君。”赫連躍态度不冷不熱。
似乎早已習以爲常，朱刺史未曾惱怒，而是轉眸看向君辭，故作不知：“赫連将軍有客？如此年少清正的少年郎，往年未曾見過，不知是赫連将軍哪位後生？”
“朱使君，這是君都尉，奉朝廷之命，押送靈州糧饷。”赫連躍睜着眼睛說瞎話，“我與大将軍昔年有過一面之緣，君都尉路徑此地，特來拜會。”
“君都尉怎會在此！”朱刺史面露驚色，甚至聲音都隐隐有些失态地略微拔高。
君辭十分配合，納悶地看了赫連躍一眼，訝異道：“敢問使君，我緣何不會在此？”
“君都尉有所不知，昨日我接到秦嶺寨傳來的消息，他們放言劫走都尉以及糧饷，要我放他們離開秦嶺寨，否則便對都尉不利。”朱刺史肅容道，“昨日我便派人來尋赫連将軍求助，企圖強攻秦嶺寨，救出都尉。隻是事發突然，赫連将軍需得查證，不能貿然出兵……”
委婉挑撥了兩人，暗示君辭，赫連躍不願意救她，朱刺史才繼續道：“未防都尉遇難，我連夜派人偷襲秦嶺寨，所派一千餘人，此時無一人歸來。”
眨了眨眼，君辭眼睜睜看着朱刺史颠倒是非黑白，不過是吃準了君辭也不能将秦嶺寨的人叫出來對峙，君辭露出不可思議的目光：“秦嶺寨？我與軍中之人，的确被人伏擊，不過并未被人所擄，隻是退出了官道，繞了遠路，才躲開了匪寇。
是秦嶺寨威名遠播之故，還是旁的緣由？緣何朱刺史一聽我帶着二百餘人遇伏，便信了我們被虜獲之言？”
顯然，朱刺史是有備而來，他回答得不慌不忙：“也曾派人去尋都尉，卻尋不到蹤迹。且縣令來報，有都尉手下之人深夜叩城門求助，我這才誤信都尉落入賊人之手。”
“遇襲之時，我的确着人去求援，劫匪人數頗衆，糧饷容不得掉以輕心，這才遣人。”君辭也大方承認，畢竟人還在他們手上，“可久等無人，便隻能撤離，我原以爲人并未至城中便已遇害，幸而無事。”
“原來如此，不怪都尉未去縣衙尋人，而是先至将軍府中拜訪。”朱刺史意味深長感歎一句。
“先至将軍府中，倒也另有其因。”君辭同樣露出高深莫測的笑，鳳眸幽深，看着朱刺史，“與伏擊之人交手，我生擒了一個重傷之人，對方口口聲聲說他有官府庇護，讓我識趣些，早些将他放了。”
“都尉……”
“朱使君莫急。”君辭打斷他，“這等荒謬之言，我自不會信，當下就将人給殺了。隻是我手下人多口雜，當時聽了此言者不在少數，唯恐先去縣衙，引起無謂争端，這才先來拜會赫連将軍，打聽一番此地盤踞的匪寇，與官府有多少龃龉，才會如此挑撥離間。”
什麽話都讓君辭給說了，朱刺史隻得咬緊牙槽，扯出一抹笑。
“使君，使君！”恰好此時，外面有個高喊。
不多時，一個刺史府的衙役就沖了進來，對着朱刺史驚慌道：“使君，長史回來了，說司馬與一千餘人，盡數葬身秦嶺寨。”
“什麽！”朱刺史面色大變，這一次不是裝的。
哪怕知道君辭來了這裏，他就有了猜測，但結果還是令他怒氣沖頂，手都隐隐發顫。
他手下的行軍司馬，也算是一等一的能人，曾經在周榮軍中立過功績，若非爲了回鄉照顧耶娘，應該在京師前途大好。
他明面上派了一千多人，實際上還派了收攬的兩位武藝奇高的遊俠，聽下人來報的意思，他們全部都死了。
倏地，朱刺史看向了君辭。
秦嶺寨的人，絕對沒有人有能耐殺得了這兩位遊俠，若當真是秦嶺寨生了叛逃之心，這些人足可将秦嶺寨夷爲平地，現下這些人橫死……
以朱刺史的心智，如何能夠猜不到其中緣由，君辭夥同秦嶺寨，坑殺他一千餘人！
上報朝廷，就是他的過失！
“秦嶺寨的匪寇果然了得。”君辭驚歎連連，“朱使君快去看看，早些将匪寇擒獲才是。”
朱刺史克制住自己的怒火，狠狠吸了口氣：“改日再尋都尉讨教！”
丢下這句話，朱刺史就拂袖大步離去。
赫連躍等人走遠了，才做了手勢引着君辭往内：“君都尉，心中作何盤算？”
不怪朱刺史面色那麽難看，就連赫連躍都沒有想過君辭這麽狠，直接滅了刺史府一千餘人，以他對朱刺史的了解，朱刺史行事算周密之人，隻怕不止明面上這些折損。
這樣一來，人到底是誰殺的，朱刺史心知肚明，隻怕不會輕易放走君辭。
赫連躍看着眼前步履從容，衣袂随風而翻的少女，他不信她是不知深淺。
“我替将軍換個刺史，将軍爲我做一件事如何？”君辭笑吟吟道。
“刺史乃是朝廷任命，無論朝廷委任何人，我都會竭力輔佐。”赫連躍不接君辭的話茬。
朱刺史的确不好對付，統萬城這些年，處處掣肘于他，但眼前這個近乎妖孽一般的少女，更讓赫連躍覺得可怕。
與朱刺史虛與委蛇，他尚且得心應手，君辭的存在，更令他不願與之多有牽扯。
臉上的笑容緩緩收斂，君辭道：“赫連将軍，不少人昨日見到了我過府呢。”
現在想要獨善其身，晚矣！
晚安。
(本章完)