今年的壽宴設在蘅芷清芬，幾個月前定下此處後，沈羲遙便繪了圖紙交建造省改建，在我生辰這天才許進入。
上午妃嫔命婦先到暢音閣聽曲，賢妃早早來到坤甯宮幫我梳妝。
我站在一人高的銅鏡前，隻着一件白色中衣，身後衣架上滿挂着華衣美服在燭光下發出幻彩流離的光，面前妝台上各色珍寶首飾巧奪天工，世間罕見。可我在着錦衣珠玉前，隻覺得無衣可穿，無飾可戴，孤獨如巨浪将我席卷，遍體生寒，對這些世俗眼中的珍寶半點興趣也無，甚至生出厭倦。
外面傳來賢妃的聲音：“怎麽娘娘還沒開始梳妝？”
蕙菊的聲音略帶了焦急：“娘娘一早将自己關在裏面，奴婢們都進不去。”
“咄咄”的叩門聲伴了賢妃關切的聲音：“娘娘，臣妾進來爲您梳妝可好？大家都聚在暢音閣，就等娘娘帶咱們去蘅芷清芬呢。”
我用袖子擦去面上淚痕，深吸一口氣才道：“妹妹進來吧。”
門打開，帶進一陣風，燭火搖擺一層層錦緞和珠寶的光暈從我臉上劃過。賢妃一怔，眼底浮上擔憂，但面上笑着，一面環顧四周一面道：“這麽多漂亮的宮裝，娘娘想穿哪一件？”
蕙菊也打趣道：“可真不好挑呢。娘娘覺得這件真紅牡丹可好？”
“臣妾覺得這件大紅鳳袍合适。”
“這件正紅金紗如意吉祥裙也很好啊。”
“真是難選呢。”
她倆望向我：“還是娘娘選吧。”
我笑一笑，指指桌上一件用錦帕蓋住的衣服道：“這件吧。”
賢妃上前掀開，頓時一愣，下一刻望向我，眼神複雜。
蕙菊“呀”了一聲：“可這件是？？”她說着與怡妃對視一眼，顯出些不安來。
我走上前，将這件袍子輕輕抖開，刺繡龍鳳呈祥窄身裙袍上各類寶石數不勝數，尤其龍眼、鳳目用了罕見的西洋而來的黑色金剛鑽，外面覆一層薄如蟬翼的銀紗，遍鑲指尖大小的水鑽，看去華彩缤紛，奢華至極。
令她們震驚的不是這件袍子的華美，而是它的顔色，是隻可上用的明黃色。
賢妃的手微微顫抖地摸上這件裙子，她仔細盯着那祥龍，半晌略帶了激動與不可置信道：“這件裙子，不會是皇上原先那件朝服改的吧。”
她手指劃過龍身一處細鱗：“上次這裏勾出一點絲線，内務府用替代的金線補了，臣妾建議他們綴些金珠掩飾，之後皇上穿過一次便再未見了。”她想了想道：“還是兩個月前的事了。”
我臉上閃過一點落寂：“皇上的朝服本宮隻記得幾年前的了。這是今晨皇上派人送來的，說是禮物，希望本宮今日穿上。”
賢妃顯出一點羨慕來，她将裙袍展開對我道：“娘娘現在就換上吧。衆妃怕是已在蘅芷清芬外等候了。”
我看着那璀璨的碎鑽在燭光下如星辰閃耀，心裏卻沒半點激動，隻覺意興闌珊。
轉頭以詢問眼神看蕙菊，她微一點頭，眼神妥定，我便放下心來。
在賢妃與蕙菊的服侍下穿戴好，便乘鸾轎去蘅芷清芬。
還未到，隻見處處懸挂五彩花燈，耳畔細樂聲喧，呼吸間香風袅袅，眼前妃嫔皆着深青宮裝跪在兩側。
下轎，平身，便攜衆人走進了建造一新的蘅芷清芬。
蘅芷清芬依飛龍池而建，地勢平坦寬闊，一邊堆堆了玲珑山石，或牽藤引蔓，或垂山穿石，或垂檐繞拄，或萦砌盤階。一帶清流，從花木深處曲折瀉下如翠帶飄搖，清雅至極。一邊飛樓插空，青松拂檐，雕甍繡檻，珠簾繡幕，玉蘭繞砌。
正前一座二層錦閣，簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。錦閣對面便是一碧如傾的飛龍池，臨岸停了一艘大船，懸挂了各色水晶琉璃花燈，爲今夜遊湖所用。想來夜晚點起花燈，與倒影上下争輝，定系玻璃世界，珠寶乾坤。
隻是這樣好的景緻，都不如身上這襲龍袍改成的華服引人矚目。妃嫔命婦的眼睛幾乎一刻都沒離開過這裙子，稍微離得遠的便三兩交頭接耳。
我隻做不見，帶衆人轉了一圈之後便吩咐開宴。
皇子公主們也都來了，與命婦帶來的王子皇孫在山石錦閣間追逐嬉鬧，笑聲時不時傳來，氣氛和樂融洽。
酒過三巡，我已略帶醉意，這時上了一道櫻桃楊枝水晶蜜露，是我素日裏最喜愛的一道甜品。上面浮着薄薄碎冰，盛在桃花玉碗裏，甚是冰涼甘爽，令人胃口大開。
看着席下，衆人欣賞歌舞，掩袖低語，皇四女偎在賢妃身邊，她眉眼間都是慈愛溫柔。和妃起身醒酒更衣去了。
我飲下一盞，直覺五髒舒暢，暑氣一掃而空，吩咐再上一盞。
小太監諾諾對蕙菊道：“方才采的冰用完了，娘娘怕是要等一等。”
蕙菊點點頭：“快點就好了。”
不久上來一盞新的，蕙菊朝我遞了個眼色，我拿起芙蓉玉匙舀了一點品了品又吃了一勺，看着那晶瑩真想一仰頭便全喝進去。正要再吃，蕙菊在耳邊勸道：“這冰是新采的，娘娘仔細涼了胃，不如放一放。”
軒兒跑上來，看着玉碗道：“兒臣也喜歡這個，母後賞給兒臣可好？”
我點點他的鼻子笑道：“拿去吧，隻一樣，這個涼，等一等冰化了再吃。”
軒兒樂呵呵端了下去，走進皇子公主們用膳的錦閣。我雖一直平靜地看着下面的歌舞，心卻高高懸了起來。
一曲清歌未了，我隻覺得腹中一陣翻江倒海，痛從身體深處突兀地湧上來，眼前金星缭繞，一道溫腥的液體從口中流出。
“娘娘，娘娘您怎麽了？”蕙菊驚叫道。
我歪歪倒下，隻覺得陽光刺眼，拼盡了氣力嚷道：“軒兒，軒兒！”
蕙菊一面高聲喊太醫，一面朝錦閣跑去。
與此同時，那邊也傳來一聲尖叫，我強睜着眼睛，隻見軒兒焦急地從錦閣中跑出來，不安地嚷道：“皇兄吐血了，快來人啊！”再看到鳳座上的我，更是驚呼着飛奔而來：“母後，母後您怎麽了？”
我看着他安然無恙，一顆心落回胸腔，欲擡手撫去他眉眼間的恐懼與擔憂，手卻似千斤重，怎麽都擡不起來。
和妃痛哭之聲從錦閣傳出，宴席上一片混亂，人人臉上都顯出緊張來。賢妃高聲道：“事發突然，還請諸位在自己位置上坐好。”她神色嚴肅語氣客氣中帶了嚴厲，衆人皆坐好又噤了聲。
賢妃先看來看我，我被蕙菊扶住倚在座上，強睜着眼睛，身上一陣熱一陣涼，而巨大的疼痛一刻也不放過我，窄身錦袍仿佛一條金色巨蟒緊緊勒住我的身體，令我連呼吸都困難起來。
“娘娘，禦醫馬上就到，你再堅持一下。”她說着端起一碗清水給蕙菊：“一定令娘娘保持清醒。”
我見她傳來守衛圍住殿閣，隻許進不許出，再命宮女将衆人面前的菜肴點心以紗籠蓋好，之後去看皇長子。
和妃哀戚的哭聲是這沉悶夏日午後唯一的聲音，軒兒緊緊拉着我的手，眼睛紅紅的卻忍着不讓擔憂的眼淚流出來。我輕輕拍一拍他的手背，讓嬷嬷帶他在一旁。
禦醫剛到，沈羲遙也匆匆而來，額上都是汗水。他幾乎飛奔到我身邊，見我慘白的面容與因疼痛蹙起的眉，他先是怔在那裏，接着滿眼心疼與擔憂，之後便是震怒，對禦醫吼道：“皇後怎麽了？”
禦醫爲我把了脈，又看了看我的症狀，然後朝沈羲遙叩拜道：“回皇上話，娘娘此番應是中了毒。”
沈羲遙的眼裏出現恐慌，“什麽毒？可能解？”
“回皇上話，娘娘中毒并不深，隻要知道是何毒應該可解。”
禦醫話音未落，錦閣裏奔出一名宮女來。
“皇上，皇長子不好了！”
沈羲遙渾身一震，看了看我，我努力朝他笑了笑，氣若遊絲道：“皇上去看看吧。”不想一開口便有血湧出來，吓壞了一邊的禦醫。
沈羲遙顯出十分掙紮，但畢竟那邊是皇子，他匆匆去了。
禦醫仔細詢問了蕙菊與宮女我何時毒發，什麽症狀，之前有無不适。蕙菊一一答了，原因落在吃食上。
一旁的軒兒疑惑道：“母後與皇兄一樣，都是先腹痛再嘔血，可我們吃的與母後她們不同，除了母後與皇兄，其他人都沒事啊。”他眼睛一亮，接着浮起後怕：“隻有母後賞給兒臣的櫻桃蜜露，兒臣想等冰化了再吃，皇兄一見十分喜歡便搶去吃了。之後就？？”
禦醫露出霍然之色，請人去禦膳房取來蜜露以銀針試毒，卻沒有收獲。幸而皇長子吃的那碗還未收走，殘留的一點禦醫聞了聞有點了一點在舌尖，臉色大變道：“是鸩毒。”
與此同時，錦閣裏傳出和妃呼天搶地的哀嚎：“不！這不是真的！晟轅他沒有死，他怎麽會死呢！你們這群庸醫，快治好本宮的兒子啊！”
衆人發出驚呼之聲，竊竊私語起來，甚至有幾個膽小的，看着侍衛刀劍的寒光，吓得哭起來。這分明是一場後宮你死我活的争鬥，一定會有人失意，有人失去一切。
賢妃先出來，命衆人安靜，她語氣嚴厲全不若平常那個溫柔的弱女子形象。接着，沈羲遙從錦閣走出，步履踉跄，面白如紙，連眼睛都不複神采。張德海垂着頭對衆人道：“皇長子薨。”
他聲音雖不大，卻如同平地驚雷般令人驚懼。方才還嬉鬧的孩子轉眼便失去性命，再加上尊貴的身份，衆人一時駭住。不知誰的哭聲先起，接着衆人也都哭起來，伴随着和妃一聲高過一聲的悲泣，本來喜氣沖天的歡宴轉眼變成沉重悲傷的靈堂。
鮮花彩帶被迅速撤下，衆人默默将珠钗翠钿摘下以示對亡者的尊重。沈羲遙步履沉重走到我身邊，眼裏有一簇火，盯着禦醫道：“皇後也是鸩毒？”