滿室悠悠紅燭的光暈仿佛一段最柔美的月光暈在地上，徐徐散開的安息香的白煙，又爲滿室墜出最輕軟的雲紗，令一切都顯得飄渺而不真實。
此時我已經換過一襲杏色并蒂蓮花雲紋倭緞寝衣，光滑潤澤的長發從肩上散落，逶迤到長榻上，看上去十分驚豔。我坐在長榻上專心讀一本《飲水詞》，甚至連沈羲遙走進來都沒有查覺。
“在看什麽？”沈羲遙爽朗的聲音在身後響起，我一驚，書一個不穩落在地上。
沈羲遙彎身撿起，“《飲水詞》？”他翻了翻那本書，閑閑笑道：“還不錯。”
我從他手中抽過書随意擱在小幾上，微微嗔怪道：“皇上進來也不說一聲，猛地一說話吓了臣妾一跳。”臉上浮出小女兒神色，拉了拉寝袍的衣襟：“還以爲皇上不來了才換了寝衣。”我說着要往屏風後面去：“這樣面君實在不雅，容臣妾去換身衣服來。”
沈羲遙一把拽住我，他的眼裏有溫柔的情欲：“這樣就很好。”他上下打量了一番：“别有風味。”
我嬌羞一笑，輕輕推開他轉身去了屏風後，迅速披上一件湘黃色銀線繡百蝶的絹衣，披一條印染牡丹水紅披帛，随意挽一個堕馬髻，手邊沒有頭飾，隻好折下花瓶中一朵杜鵑戴上，這才走了出去。
蕙菊已送了宵夜進來，熬得稠稠的小米粥，配了五香熟芥和桂花辣醬芥兩道醬菜，還有一道鮮蘑菜心，簡簡單單清爽可口。
我一面将披帛拉一拉，一面溫柔淺笑道：“方才在宴席上見他們敬酒，皇上都沒有拒絕，但菜卻吃的少。臣妾擔心皇上夜裏胃不舒服，便吩咐他們煮了粥。别看小米常見，卻最是養胃。”
說着走到桌前爲沈羲遙盛出一碗，又細細吹涼，這才遞給他：“皇上嘗一嘗。”
沈羲遙眼裏全是滿意，就着我的手嘗了一口，贊許道：“這粥稠而不膩，味道甘甜，薇兒也喝一點。”
蕙菊很有眼色地要盛一碗給我，我擺擺手，用牙著夾了點桂花辣醬芥在嘴裏慢慢嚼着，端起茶杯笑道：“臣妾讓他們放了紅糖。紅糖暖胃，但臣妾不喜歡那個味道。這是專門給皇上做的。”
“薇兒有心了。”沈羲遙與我相視一笑，“朕還真有點餓了。”他說着喝起粥來。
“對了，那荷包裏你都裝了什麽？”沈羲遙一面喝粥一面與我閑話，目光落在榻上一隻與先前賜給商賈同樣的荷包上，随口問道。
我朝蕙菊遞了個眼色，她便将那荷包呈給沈羲遙。沈羲遙一面看着上面的麥穗，一面道：“薇兒的繡工真是好，恐怕民間找不出能與你的繡工比肩的繡娘了。”
我不動聲色地垂下眼，以掩飾心中被這句話牽起的關于前塵往事的一點憂傷，擡起頭時，已恢複了慣常的甯和笑容。
“臣妾也隻能爲皇上盡這點綿薄之力。”我繼續道：“裏面也沒什麽。不過一些如意、玉佩之類，也有些珠花。都不是很貴重。但由皇後欽賜，有宮廷造辦處的印鑒，在民間就變成萬金難求的寶物了。”
沈羲遙“唔”了聲，将碗中的粥喝幹淨了。他揮手要宮人将碗碟撤下。之後上前攬住我的肩，帶我入他懷中。
“薇兒，”他的聲音如風拂金鈴一般充滿愉悅：“此生有你，夫複何求？”
我的心仿佛被人狠狠撞了一下，一時間有說不出的心酸、委屈、動容。而隐藏在深處的一點不安，令我不由就也環抱住了他。
輕軟的羽簾不知何時被放下，遮住了西配殿裏長榻上糾纏的兩個身影，也隔絕了男女低沉的呻吟。
次日清晨，爲沈羲遙細細穿戴朝服，明黃色衣裳相連屬的四開裙袍上，兩肩前後五爪金正龍各一條，衣前後并列有十二章。這是我時隔多年，再度站在坤甯宮中與龍袍接觸得這樣近。這昭示着，我終于回到了自己的位置上，完完全全。
我從小太監手裏的托盤上取下沈羲遙慣用的東珠朝珠，踮起腳尖爲他挂在脖子上，後退一步仔細打量，又伸手将袍角扯平，這才滿意地對沈羲遙笑道：“皇上，可以了。”
沈羲遙立在一團明黃的光暈裏，俊逸高貴的身姿面容仿佛從九天走下的神祗，他的笑容在這樣的光暈裏難免帶了疏離，聲音也多了帝王的威儀。
“今日起，複六宮請安之儀。”
我沒有回應，隻躬身送他離開，這才招呼蕙菊爲我勻面梳妝。
正紅色立鳳八幅绫羅闊邊裙上綴一層淺金色嵌銀絲軟紗，軟紗上是一等繡娘用最纖細的銀絲繡出的繁花怒放，遠遠看去，那裙上的鳳凰傲立群芳，看起來如在仙境之中，更添一層遙不可及的華貴。金色鳳凰玉帶在行走時向兩邊拂起，帶出最妩媚的流影。
蕙菊用犀角梳子一下下仔細爲我梳發，我閉了眼淡淡道：“飛燕髻即可。”
蕙菊應了聲，不多久，鏡中女子烏黑的發髻上綴了一支平展纖絲镂空金縷鳳，點綴金色珠花在鬓間。耳上一對金翡翠蝴蝶珍珠流蘇的耳墜。看上去雖清減但不失雍容。
畢竟，按照皇帝對朝堂的昭告，皇後大病初愈，回坤甯宮執掌六宮。我要做好 “初愈”的姿态，不能戴過于繁多的首飾。但作爲皇後，又必須端莊高貴令人不敢直視。除了華麗繁複的貴重飾品外，與生俱來的氣質也十分重要。雖然民間和冷宮的日子消磨了我的風姿，但重新踏上坤甯宮漢白玉地磚的一刹那，我便不再是謝娘。
我是淩雪薇，淩雪薇從生下來的一刻起，就不缺少高華端莊的雍容大氣。
“娘娘，後宮妃嫔已到鸾鳳殿。”紫櫻走進來恭敬道。
我将最後一枚蝶形貼金壓鬓戴好，緩緩起身，看着鏡中那個女子，她的臉上有捉摸不定的高貴笑容，但眼神卻透出冷意。
東暖閣的大門緩緩推開，暮春明豔的陽光傾灑在我的周身，我呼吸着這彌漫在後宮之中充滿了權力與争鬥的空氣，戴上了威儀端莊的面具。
這繁華旖旎的世界再次朝我打開，但我，已不再是當初那個懵懂而單純的女子了。
“蕙菊，”我的聲音如同叮咚溪水：“我們去會一會她們吧。”
鸾鳳殿近在眼前，我看着那飛翹的檐角，好似鳥兒的翅膀般透着輕靈，檐角一挂銅鈴在和風吹拂下發出空靈的聲音，帶給晨曦一抹祥和的氣氛。這後宮哪裏來得什麽祥和，一切和睦不過是在帝王面前做出的假象而已。
我迎着朝陽走進鸾鳳殿，裏面妃嫔皆跪拜在地，聲音分外恭謙。
“給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”
她們的聲音整齊劃一，格外響亮。殿外合歡樹上一雙燕子扇着翅膀 “撲棱棱”飛向一望無際的如洗碧空裏。
我在她們的請安聲中一步步走上鳳榻，那把鎏金龍鳳呈祥椅是我身份的象征。以前我對它不屑一顧，如今我也對它無甚興趣。但我需要它，需要它代表的權勢。
我緩緩坐上鳳榻，聲音低沉：“平身。”
衆妃起身後都不敢說話，甚至不敢朝我望上一眼，隻私下裏交換着眼神。我仔細看去，和妃、柳妃、麗妃、怡昭容、皓月都在其中。
和妃一襲丁香色葡萄石榴六幅齊胸襦裙，罩一件同色短襖，依舊是一派雲淡風輕的面容，發髻上簪一根小童釣鯉魚的金钗，小童神色頑皮可愛，鯉魚仿佛剛剛從水面被拉起，又作爲流蘇随着她的動作輕輕地晃。這支金钗造型生動，人物栩栩如生，一看便是皇家珍品。那鯉魚一晃，不經意間流露出她有孕在身的倨傲。
柳妃一身湖色彩蝶穿花齊胸襦裙外披了件淺金色薄紗披帛，那薄紗我一眼認出，該是西域進貢而來的，這顯示了沈羲遙對她依舊寵愛，她平靜的面容被一雙不甘的眼睛出賣。而滿頭超出她品階的珠翠，更顯示出她心底對我回來的不甘。
麗妃臉色灰敗，連裝束都不若往昔富麗。一件玫紅繡淺一色桃花朵朵的對襟，僅在領口袖口滾了兩道寬闊的團福鑲邊，點了水鑽與粉晶。烏發也不過梳了個高髻，連步搖都沒戴，隻是幾根朱钗花钿，選的也是十分簡單的桃花樣。她的這份灰敗，我想與我并無什麽關系，而是源自她此時已在獄中的父親。
怡昭容身上的杏林春燕對襟我看着十分眼熟，仿佛是自己曾經穿過的，又像當初我在黃家村爲李家小姐修補衣服時繡的那件。但是妃嫔穿戴皇後舊服乃是犯上，我想怡昭容不會不知。穿皇後做出的衣服雖更是僭越，但畢竟沒人知道那是出自我手，況且她此時神色恭順，低垂的眉眼裏隻有謙卑與緊張，想來這件衣服不過是個巧合。
皓月湖藍浮光錦上裳上有銀絲繡出的并蒂蝴蝶花，下裙選了素淨的月白色，看上去清秀乖巧。隻是，她閃躲的眼神和不時揪緊絲帕的雙手，都顯出她内心極大的不安來。
這不安是自然的，她曾經想要置我于死地，甚至大意地在以爲我已服下毒酒後說出了心中的秘密。但她絕對想不到，我從那地獄中爬出來，又回到今日這高高在上的位置。我想她清楚，我雖良善，但卻愛恨分明。所以，在經曆了那樣多的事之後，我一定不會放過她。
我的目光從她們身上慢慢掃過，再落到下面其他妃嫔身上，這裏面，我看到了兩個熟悉的身影，正是安陽郡守吳大人的女兒，以及陳佐領的女兒。見我的目光在她們身上停留，蕙菊借奉茶的當兒低聲道：“紫衣的是吳答應，粉衣的是陳常在。”她停了停又道：“陳常在歌聲婉轉，又能識字作詩，是當年入宮那批裏最受皇上喜愛的。”