“若是小姐回到後宮，那麽，一定又會是獨寵吧。”皓月看着我，眼神無害。
我搖搖頭：“後宮中那麽多美人，而我，已經不再是當初的我了。”我雙手交握，仿佛無意地擱在肚子上，看着她溫和地笑着：“更何況，皓月，你覺得我還能回去嗎？”
皓月沒有說話，隻是指了指食盒道：“小姐，昨日兩湖總督進貢了大閘蟹，各宮都分到許多，我便一早蒸了帶來給小姐嘗個鮮。”說着，從提籃裏取出一盤螃蟹，一碟蘸汁，另有一壺酒。
她的笑容真誠，眼裏帶着期盼，分明希望我也能如其他妃嫔一般嘗到最鮮美的大閘蟹，好令我不覺自己是一個被遺忘的廢人。隻是她忘記了，我不在那繁華如錦緞長卷的後宮中已久，更從未向往或者喜歡過那樣奢靡卻無意義的生活。眼前的佳肴隻會勾起我對于那段往昔的記憶，而那段往昔，美則美矣，更多的，卻如同嬌豔玫瑰下的利刺，傷了人。
可是，皓月畢竟是一番好意，她不會去想那麽多，也不會想到，我會想那麽多。
我自嘲地微微笑笑，看來，自己真的在這裏待得太久，人也變得無聊得胡思亂想起來。
“小姐，快嘗嘗吧。”皓月将金“蟹十八件”一一擺出，那工具上鑲嵌的金剛石在斑駁破舊的桌子上顯得格格不入。我眉心一跳，皓月滿眼都是欣慰的笑意，看不出任何異常。
我看着盤中已經亮橘紅色的蒸好的螃蟹，皓月說的沒錯，這是正宗的陽澄湖清水大閘蟹，青背、白肚、金爪、黃毛，個體強壯厚實，皓月該是簡單地将這螃蟹在加了生姜的蒸鍋裏蒸熟拿來的。也難怪她今日來，這螃蟹必得新鮮時吃才是最美味的。
可是，螃蟹巨寒，有孕之人是半點都不能食用的。此時，我對着皓月誠摯的雙眼，一時不知如何是好了。
“小姐，怎麽了？”皓月見我遲遲不動手，疑惑地問道：“小姐不喜歡嗎？”
我搖搖頭，皓月是知道我喜歡螃蟹的。雖不貪多，但每年秋風起，蟹腳癢時，三哥會派人送來最好的陽澄湖大閘蟹。因一般早于皇帝賜蟹，淩府中便會辦一場小小的“蟹宴”，悄悄邀請幾位至親好友來嘗鮮。而每每此時，我也會口腹大開，吃上幾隻。此時她拿來螃蟹，恐也是想到我愛吃吧。
我歎一口氣，用手指沾了點蘸料細細品了品，用蔥花、姜末、醋、糖調和出的，配那螃蟹最是美味。而一邊的镂花秋菊鑲虎睛石的銀質小酒壺裏，裝的該是菊花蜜釀，這也是我吃蟹時一貫配的東西。
皓月見我看着那些東西，微微一笑，拿起剪刀逐一剪下盤中螃蟹的兩隻大螯，用錘對準蟹殼四周輕輕敲打，又以鏟打開背殼，然後分别将鉗、叉、刮、針輪番使用，或剔，或夾，或叉，或敲，分别取出金黃的蟹黃、潔白的蟹膏、鮮嫩的蟹肉，再一一擺在鬥彩卷草花卉紋的小碟中，然後雙手遞到我面前。
我用小勺輕輕點着那些蟹肉，窗外的雨雖停了，但積在葉片上的雨水逐一掉落，仿佛仍有雨一般。空氣裏充滿了濃郁的水汽，寒涼之氣蔓延上來，我歎一口氣，将那蟹肉放下，看着皓月微笑道：“這螃蟹個頭真大，看來如今你十分得寵啊。”
皓月的笑容在臉上微微一凝，如同被初冬嚴寒凍住的薄薄碎冰，旋即又仿佛被日頭曬化了去，隻流水般溫柔的笑意。
“多虧了小姐的指點。皇上很喜歡那些别緻的茶水，我在穿着上又多撿了素雅或者與衆不同的樣式來穿，每每也能入了皇上的眼，不至于被遺忘。”她片刻間又剝好一隻蟹，自己拿了一雙銀筷吃了一口，略帶無奈笑道：“可惜，皇上身邊新人衆多，我總不會是最得寵的那個。”
“新人？”我微微點了點頭：“今年春天該是選進來了很多佳人。”
“可不是，”皓月有些憤憤：“今年皇上開恩，可允許商賈家的女子入宮參選，大家都以爲不過是走個過場，卻還真選進兩個來。”
“哦？什麽樣的出身？”我來了點興緻，其實是想引導着皓月說話，這樣，她便不會注意到我并沒有吃。
“都是巨賈之家。”皓月也将盤子放在桌上，兀自坐在凳子上，托了腮道：“新進的黃答應是江浙人士，家中是兩湖一帶的首富。”
我點點頭：“江浙自古就是富庶之地，若家裏是兩湖一帶的首富，那必然是極嬌貴的。”
皓月“哼”了一聲：“商賈之家，再富又能貴到哪去？我看她大字不識一個，卻精于算計，倒還真是不辱家風。”
“皇上很喜歡她？”我見她口氣中充滿鄙薄之意，有多有不滿，便猜測道。
皓月點點頭：“皇上覺得她很特别。”
我微微一笑，沈羲遙後宮女子什麽樣的沒有，但大多都是官宦人家的女兒，連宮女，也都是選民間身家清白的女子進來。商賈在大羲不受重視，但因爲有錢，便不願送女兒入宮做伺候别人的差事，再加上才選的嬷嬷們也盡量不選商賈女子，因此，宮中是不會有這樣出身的女人的。
因此，商賈之家的黃答應一入宮，自然顯出自己與旁人不同之處。若再像皓月說的那樣，精于宮妃們都不擅長的計算，自然更加與衆不同。
“她入宮一個月後，皇上就連着召幸了三次，又從選侍晉了答應，算是快的。”皓月繼續道：“她人精明，一進來便各宮都送去禮品，想要巴結柳妃。可惜柳妃清高從不搭理她，她便攀上了麗妃。”
我想了想，宮裏也就隻有麗妃的性子，能願意或者說能接受商賈之家的女子了。
“你說，有兩個，那還有一個呢？”我問道。但是心中知道那一個是誰。
“另一個啊。”皓月的語氣有明顯的放松，甚至有一些幸災樂禍的意味。她用充滿不屑的口氣說道：“李娘子入宮時，沒有按祖制定爲九品的更衣或者選侍，而是被封爲八品娘子，雖然品階也不高，但是仍在後宮中引起轟動。”
她從酒壺裏倒出兩杯酒，一杯遞給我，自己喝了一口道：“其實論起出身，她不如黃答應，畢竟人家黃答應家是兩湖首富，李娘子不過是一個安陽城首富的女兒。論起長相，她确實比黃答應漂亮些，可是，比起怡昭容來還差了很多。論起學識，她是讀了點書，但是如何能比得上柳妃的才情呢？因此，當皇上直接給她娘子的品級時，阖宮都很震驚。”
“之後呢？”我見皓月神情放松，眼底隐隐有快意的笑意，便知這位安陽城裏我們有過一面之緣的李娘子，此時一定不受寵。
皓月朝我神秘一笑，湊近身子，暗含了一抹笑容道：“這是件奇事呢。”
我挑挑眉，想起沈羲遙曾經問過李氏，我的繡品的去向，心裏泛起不好的感覺。
“什麽奇事？”我不動聲色地問道。
“那李娘子侍寝了兩次，就到處說皇上誇她肌膚明麗如白玉，說皇上如何喜愛她。”
我輕輕一笑：“蠢女子。”
皓月點點頭：“可不是，所以，還沒等其他人給她顔色，她自己就掘了墳墓。”
我好奇地看着她：“自掘墳墓？宮裏那些妃嫔自然不願意聽到她的自誇，但你說，他們并沒有動作。”
皓月點了點頭，又喝一口酒笑道：“怪她太自以爲是。”
她看了我一眼，眼神有些不明的意味。“說起來，還跟小姐你有關呢。”
我吃了一驚，與我有關？是因爲那衣衫而被遷怒嗎？但是，沈羲遙是一早便知道的，若是要遷怒，不會在給了寵幸之後才發怒的。更何況，同時入選的吳大人的女兒也有一件啊。
皓月見我滿臉不解，自己也說得興奮起來，便不待我再問，一股腦兒說了出來。
“不知她從誰那裏聽說小姐你的肌膚柔滑細膩如同上等的羊脂白玉，又說小姐你多受皇上喜愛，結果，她下一次被召侍寝時，也不知誰給了她天大的膽子，不知天高地厚地問了皇上，她與您，誰的肌膚更美。”
我心裏一驚，沈羲遙對我應該已是十分厭棄，我在這裏也算是廢後了，他一定不願任何人提及我，也不願見到任何能讓他想到我的東西。而那李娘子竟然将自己與我比較，定會招來沈羲遙的厭惡吧。她那麽一問，定不會有好結果，實在是魯莽啊。
“結果如何呢？”我的神色鎮定，仿佛根本不在意别人因我觸怒了沈羲遙。
“據說當時皇上就下令将其貶爲浣衣婢。之後還怒斥說她也配與您相比，人都帶下去很久了，皇上還掼了杏花春館裏一隻古瓶，是生了很大的氣呢。”
皓月說我盯着我的眼：“小姐，在皇上心裏，你的分量真的無人能及啊。”
我搖搖頭：“皇上對外，自然不會表現出厭棄我。而我擔了皇後的名頭，任何女子自然也不能與我并提，這是僭越。所以皇上生氣，也是正常。”
皓月微偏了頭，若有所思，不過片刻她想到什麽好玩的事一般，對我道：“這裏面還有件怪事。”
我看着她，心底卻隐隐猜到是什麽。
“皇上每次讓她侍寝，據說都是要求她穿一件從家中帶來的衣服的。”皓月拿絹帕按按鼻上的粉道：“一般妃嫔都得穿着宮裝，家中帶來的衣物都是要送出去的。可是她卻破了例，又被皇上特别要求，大家隻道皇上覺得那宮外的裝扮比宮裝生動新鮮，所以現在後宮中也盛行宮外民間的便袍款式了。”
“你說的怪事，不會是這個吧。”我喝一口清水道。
“嗯，皇上生氣貶她入浣衣局是在侍寝時，因此她自然穿着的還是那件衣服。但是據說她到浣衣局時，身上的衣服卻是一件宮裝。”
“那又如何？”我盡量說服皓月，也說服自己，與那件衣服無關。“皇上震怒，自然不會給她穿戴整齊再出去的機會，但是侍寝中，穿的肯定不雅，那些内侍帶她走時，一定會找件衣服給她穿上的。”