我正想着如何說比較合适，被他的話驚了一跳，手中的湯灑出來，落在手背上，我低低“啊”了一聲，羲赫連忙過來，拉過我的手就輕輕吹起來。
“怎麽搞的？這樣不小心！”羲赫連連責怪地說道。
我低頭看手背上浮起的點點紅色，痛感傳來，但卻有微溫的氣息撫拂上。我抽回手，“一點燙，沒什麽的。”捋一捋鬓邊的碎發，看着羲赫問道：“你方才說有什麽事要跟我講？”
“我打算去西南一趟。”羲赫遲疑了許久才說道。
我被他的話吓了一跳：“西南？你去西南做什麽？”
羲赫苦惱地揉揉額頭，帶了歉疚的眼神看着我：“薇兒，我……我實在不能放心……”
他話未開始說，我便明白他的心思。孟翰之雖是老将，但是卻急功近利，又因資曆比朝中年輕一輩的将領多，年輕時又可謂常勝将軍，故而心高氣傲，這樣的人，其實并不适合做守軍之将。
“可是，你去西南，又能怎樣？”我歎一口氣問道。
“皇上既然派了孟将軍，自然是已經知道你不會再回宮中，以你我對他的了解，他絕不是能輕易接受之人。一定會有所動作。”
羲赫擡頭望我一眼，眼中有淡淡驚詫。
我繼續道：“你此時去，以何身份？又打算做什麽事呢？”
羲赫單手支頤 ，帶了些許無可奈何的淺淡笑意道：“我從張大哥那裏打聽到，此次孟将軍身邊的副将，是一直跟随我的副将何晟，我打算先去西南看看形勢，若孟将軍能夠一切安排好，自然最好。但是若是出任何纰漏，我可暗中聯系到何晟，他在軍中威望不小，也可給孟将軍有用的建議。”
“皇帝一定會給出一個冠冕堂皇的理由，來解釋不是你去鎮守西南的原因，讓你的舊部接受。如果你突兀地出現，還是暗中出現，想來得給那何晟一個理由。無論你如何說，都一定會引發一些麻煩。”我低頭轉着手中天青色的茶杯，淡淡道。
“我隻給何晟建議，另外，我相信何晟不會拿國家安危玩笑。”羲赫爲我的茶杯添上熱茶：“這點你大可放心。”
我不做聲，看着杯中茶水微微泛起的水暈，終于點了點頭。
“我知道，你放不下與生俱來的責任。”我的笑容淡薄如一線浮雲：“你想去，我自不會攔你，也不會怪你。但是我要跟你一起去。”
反正遲早都得離開這個地方，至于去哪裏，我并不在乎，隻要與他一起便好。
“我不能帶你。”羲赫痛苦地閉了眼睛，旋即睜開：“西南戰場太過兇險，我此行又一定會隐匿行蹤，必然十分艱苦。所以我不能帶你去。你若遭到任何兇險，我如何能原諒自己？”羲赫的目光如磐，聲音中也是不容置疑的堅決。
“可是你獨自去西南，我又如何放心。就如同你所講，那邊兇險……”我擔憂道。
羲赫走到我身邊，手指點在我的唇上，“不要擔心我，多少次從鬼門關都闖過來了。更何況這次隻是去觀察一下戰況，又不是上戰場。”
他的唇落在我額上，又轉到耳畔，他的呼吸軟軟拂在我耳廓上，帶起微癢的感覺。
“别擔心，怎樣我都會回來。我答應過你和二哥，我要守護你一輩子。”
我心中雖然不舍，也略有薄怨，但我知道，西南的安定在他心中分量有多重。那是他生來便賦予的職責，即使他抛棄了身份，但是血液裏的責任令他無法袖手旁觀。我理解他，所以不能強求他。
心中軟下來，李家小姐進宮之事被我擱在腦後。更何況，我想着，即使她入選，能認出那繡屏是我繡的人，宮中寥寥無幾，無非蕙菊、皓月和沈羲遙。蕙菊 素來謹慎，雖認爲我在蓬島瑤台上，但應該不會說，皓月自幼伴我長大，是我最信任的人，應該也不會說。
至于沈羲遙，若他發現，必然得有幾個條件。一來這李家小姐得寵，能夠得寵到皇帝會去她的宮室。二來，她會将這屏風擺出，并且在醒目位置。三來，沈羲遙會仔細觀察，然後認出是我的繡工。
可是，首先，李家小姐商賈出身，即使入宮也是低階，承恩需在杏花春館，皇帝更不可能屈尊去掖廷。其次，入宮時女子能帶進宮中的東西有限制。入宮之後，大部分擺設皆是内務府置辦好的，妃嫔也不會輕易更改，宮中的好東西數不勝數，我這繡屏在其中便算不得珍品，自然被擺出的機會也少之又少。再次，我在宮中繡過的東西并不多，且不是全力繡就。沈羲遙應該不會仔細去觀察我的繡功。同時，他也不會對低階嫔妃宮中的東西感興趣。
據我所知，傳聞中，他隻對柳妃家人送進宮中的一架筝感興趣過，再無其他。而那時柳妃風頭正盛，那筝據說也不是凡品，皇帝擅音律，愛屋及烏也很正常。繡品，卻從未聽說過沈羲遙特别喜歡過。
由此，因那繡屏沈羲遙能發現我的蹤迹，可能性是微乎其微的。
想到這裏，我便沒有跟羲赫提起這件事。不過待他回來，我還是要找一個理由，與他離開這裏，最終，我們還是要去江南那處我夢中的地方的。
如此便打點行裝，又向學堂告假，再安排好一些雜事，五日後，羲赫便離開了，說好，三個月内回來。
羲赫一走，我便住在了黃嬸家。對黃嬸隻說羲赫回去家鄉看看，是否還有親人健在，我們也好了卻心頭的憂慮。黃嬸自然是願意我陪她住的，如此日子便也過得平靜祥和。
這一日，碧蓮從安陽來，興沖沖地告訴我，三日後便是那個“賞花會”，并邀我去安陽住幾日。我想着反正也是無事，再加上黃嬸也撺掇我去看看，便簡單收拾了幾件替換衣裳，與她去了安陽。
張大哥年後升了職，做了官衙的侍衛首領，據碧蓮說，張大哥之所以能升職，也是多靠了劉公子的暗中幫忙，因此他們全家十分感激。他們家一個月前在劉公子的幫忙下，尋到一處簡單小巧的院落，如此便不用和其他幾戶合用一個院子。
這院子是最簡單的四合院，隻有一進，北屋有左右兩個廂房，其他皆是兩房的設置。北屋自然是堂屋，中間是會客之所，擺了一套水曲柳的坐榻，左邊是她夫妻二人的卧室，右邊用來吃飯。東西兩邊的屋子是預備用來給孩子住的，此時東邊收拾出來做客房。西邊是碧蓮的繡房，同時裏屋儲藏東西用。南邊屋子是廚房和下人的居所。不過此時隻有一個老媽子做飯打掃，倒也夠了。
我被安排住在東屋，房子雖不大，但是處處幹淨整潔，住起來十分舒服。
當晚吃過飯，碧蓮便拉我進了她卧房，從衣櫥裏拿出一件件衣服給我看，要我幫她挑一件明日賞花會穿的。我們在仔細挑選了許久，終于選定一套青緞掐花對襟外裳配绯紫馬面裙，碧蓮穿上這身衣服，襯得人如一株搖曳的紫羅蘭，明麗而動人。碧蓮穿上後十分喜愛，直說自己不會搭配，又爲難自己不擅梳妝，我看她對那賞花會充滿期待，便自告奮勇地說次日爲她打扮。她千分高興萬分感謝，又與我絮絮說了會兒話，這才放我回房中休息。
次日清早她早早起身，便喚我過去。我心中好奇，隻是一個賞花會，而且主角是那些待選的秀女，爲何碧蓮如此上心。于是一面爲她梳一個近香髻，一面不在意地說道：“碧蓮姐姐今日興緻很好啊，不知那賞花會有什麽特别的樂趣，講給妹妹聽聽，免得妹妹到時給姐姐丢面。”
碧蓮看我一眼，不由微微皺眉：“謝娘待會兒還換衣裳嗎？”
我搖搖頭，看身上一件家常木蘭青蝶戀花的緞裳，是十分清簡的樣式，雖然樸素，但是卻比我在家中穿得好多了。
“姐姐，這件不好麽？”我問道，同時從首飾盒中選一對景泰藍青玉耳墜，在她鬓邊一比。
“這件會不會太過簡單？今日除了那些秀女，還有城中一些世家或者官吏的夫人小姐，大家都會隆重打扮的。”碧蓮道。
我心中明白她爲何如此大費周折。想來張大哥升遷之後，碧蓮接觸到的人也都不是原來村中農婦，或者平民中的婦人。而那些商賈官吏的家眷，不用爲生計發愁，若無什麽喜好，每日裏便隻是在衣着打扮上上心和暗中攀比了。
如此也不難理解碧蓮今日這般重視的原因。我還未出閣時，也曾聽過好友吳薇向我描述她們那些小姐相聚時的情景，大家都是帶了比試的心，細細打扮，生怕被别人比下去。在宮中，那些妃子們就更不用說，表面上一團和氣，其實暗中較勁，畢竟，能留住皇帝的目光，首先，得是美貌啊。
“謝娘，你若沒有帶什麽衣服，我那些你選一件。昨日不是有一件玉色的襦裙你也說好看，不如就穿那件吧。我這些首飾，你也選着帶幾樣。”碧蓮對着銅鏡描一雙黛眉，對我道。
我微微笑着，卻拒絕了她的好意，“不用了，姐姐。我這樣一身覺得還好。我也就是去湊個熱鬧，與那些夫人都不認識，隻要姐姐不覺得我給姐姐丢了面子，便好了。”
碧蓮從鏡中看了看我，見我挽了一個圓髻，插一根扁銀钗，再無其他，輕輕歎一聲，從首飾盒中拿出一支雙蝶銀簪遞給我，“我倒是不會覺得你不好，隻是那些夫人們，都是些看人下菜碟的。我是怕你穿的簡單，她們會怠慢你。”
我看一眼銀簪，對碧蓮感激地笑笑：“我不過一個村婦，她們能看得起我才是奇怪。我也不在意那些。”然後看看銅鏡中的碧蓮，想了想道：“我覺得，還是那根燒藍鑲金花钿更合适。”
碧蓮聽了我的建議，将頭上的發簪換了換，然後便與我乘了馬車到了安陽南城一處園林之中。