我從床上坐起，蕙菊取來短披肩搭在我的肩頭，我伸手攏了攏，看着她，“每日宮門幾時開？”
“卯時就開了。”
我咬咬嘴唇，直直地看着她又問：“那麽，如果我明日一早想出宮一趟，可有辦法？”
蕙菊吃驚地看着我，“娘娘，這……”
我拉過她的手，“明日我有件很重要的事一定要辦。”
蕙菊不說話了，皺着眉頭沉思片刻，又擡頭看我，“不能找别人去幫娘娘辦麽？皓月姑娘呢？她是您的貼身丫鬟，應是可以的呀。”
“這是一定要我去做的。”
“可是，這出宮非同小可，不是輕易的事啊。”
“辦法是有的，不過得要你幫我。”
“我？我能幫娘娘？”
我鄭重地點點頭，蕙菊不解地看着我。
我微笑着站起身走到蕙菊身旁，拉過她的手，輕聲說道：“你的大哥，不是負責每日清早給宮裏送食材麽？”
蕙菊猛地轉頭看我，一副不敢相信的樣子，但那抹神色一掃而過，鎮定地說：“娘娘，奴才家裏隻有我一個孩子，沒有兄長的。”
我細細地瞧着她，她的臉上有一絲慌亂和害怕，盡管她竭力的掩飾。
“蕙菊姑娘也許沒有，但是張莺還是有兩個哥哥的。”
蕙菊一手捂着嘴，後退了一步，“娘娘，您……”
我微笑着不說話，隻是直直地盯着她。
宮裏的宮女多是下等官吏的女兒。蕙菊本來是我淩府一别莊下人張福的女兒，名叫張莺。
張福好賭，輸給李參軍一大筆銀錢。李參軍的女兒蕙菊按律到了要進宮做宮女的年紀，李參軍不舍得，便向張福提出讓張莺頂替蕙菊進宮，以抵消那筆張福可能一輩子都還不清的賭賬。
張莺有兩個兄長，底下還有一個妹妹和一個弟弟，她夾在中間不得父母疼愛，張福自然還是舍得用女兒來還債，更何況隻是讓女兒進宮做個侍女。
也許他并不知道這深宮險惡，也許他知道，不過總比将女兒賣進那龌龊地方要好。張莺無奈，隻得應了父命頂了那蕙菊進宮。本來隻是做粗使宮女。我見她眉目清秀、聰明伶俐，便挑了來。當然，之前我已經秘密托人打探清楚了他們各自的來曆。
“娘娘，您怎麽……您怎麽會知道？”蕙菊結巴地說着，顯然是被我吓壞了。雖然頂替這種情況在宮裏并不少見，可是一旦被發現報上去就是欺君，這麽大的罪名是她張家和李家都擔不起的。
我上前整了整她衣襟上的絹花，撫平上面細小的褶皺，淡然地在她耳邊說：“你忘啦，我可是淩家的小姐啊。”
蕙菊臉色變得有些蒼白，我含笑看着她，“明日的事，可有辦法？”
蕙菊咬着嘴唇點點頭，“蕙菊不能保證，但是會盡力的。”
我的微笑舒展開，走回床邊坐下，仿佛之前什麽都沒有發生似的說：“不早了，你也歇着去吧。”
蕙菊應着上前幫我整好被子，輕輕放下床幔吹熄蠟燭，我的周圍就變成了一片黑暗。
“蕙菊。”聽着她走到門邊，我輕聲喚到。
“怎麽了娘娘？”蕙菊慌忙走到我床邊，掀開幔帳。
“點一支蠟燭吧，好黑。”我抓着被子，茫然地看着床幔上華貴的刺繡在黑夜中微微顯現的細小脈絡，心裏爲明日的事有些緊張。
蕙菊轉身點亮了離床不遠的一根蠟燭，周圍亮起了柔和的光，我的心也平和了一些。
“娘娘，我就在外間，小祿子在門口候着，您有事就叫我們啊。”蕙菊輕聲道。
我點點頭閉上眼睛。
“娘娘，娘娘，該起來了。”朦胧中有人喚我。
我慢慢睜開眼，蕙菊站在床邊。看看窗外的天，還是黑壓壓的一片。恍惚中自己已經在蕙菊的攙扶下起身，看到蕙菊手中的一套男子衣服，我清醒過來，指着那衣服問：“這個現在就換？”
蕙菊點點頭。
我搖頭道：“現在我穿了，怎麽在這皇宮内行走？你去拿身小榮子的衣服給我。這個等見到你哥哥再換。”
蕙菊“哦”了一聲，連忙跑出去取來小榮子的一身太監服幫我換上，大小還好。我坐在梳妝鏡前，看着蕙菊将我的頭發梳成男子的樣式，鏡中先前的那個女子立刻變成了一位眉目清秀的男兒。
蕙菊看着我笑了，“娘娘這麽一扮，要真是出去了，定讓這京城女子着迷呢。”
我回頭裝作要打她的樣子，蕙菊笑着躲開。我站起身看了看，在鏡中又照了照，嗔笑着看着旁邊的蕙菊，“你這貧嘴丫頭。看看怎麽樣，好了我們就走。”
天還沒有亮，不過東方已微微泛白，清晨的風輕柔地吹着，很涼爽，我和蕙菊一前一後走着。我看着前面空無一人的宮道，想起那個夜晚，也是這樣沒有人，隻有我和他，也像現在我和蕙菊這樣一前一後走着。
不過那時他高大的身形在我前面，此時我的前面什麽都沒有。我回頭看蕙菊，她正小心地看着周圍，我卻并不擔心這個，因爲此時已是太監宮女起床準備伺候主子的時間了，即使是遇上侍衛也有說辭避開。
一路上還好，沒有遇到什麽人。我正好奇怎麽這皇城的守衛如此松散時，蕙菊就在叮囑我了。“娘娘，等會兒我跟我大哥說你是和我同殿的太監小福子，家裏出了急事，想偷偷出宮去看一下。”
“嗯，知道了，放心。
禦膳房後面的小倉庫就在前面，這裏的宮牆不像東西宮的鮮豔明亮，感覺也就沒有那麽莊嚴。
隔着牆，我能聽見裏面有人聲——在“嘿呦”着搬東西。蕙菊告訴我，食材都是在這裏卸下，然後放進小倉庫去。
進了一個月亮門，就看見有4輛大闆車停在一間屋子前，幾個漢子在那裏卸着車上的東西，是一些蔬菜，還有一些雞鴨等。那屋子門口站着一個胖胖的太監，指揮着搬運。
蕙菊讓我躲在月亮門外，自己走了進去。我看見她先跟那個胖太監打了個招呼，之後徑直走向一個穿白短褂的漢子。那漢子見到她，馬上是一副歡天喜地的樣子。我知道，他就是蕙菊的大哥了。
蕙菊跟他說着什麽，他的表情嚴肅起來。蕙菊一邊說着，一邊不時朝我在的方向看。不一會兒，她就回來了。
我焦急地問她怎麽樣，她笑着說：“娘娘，跟我大哥說好了，您可以搭他的車，但是要小心，千萬不能被守門侍衛發現。”
我點點頭，“我知道分寸，不會讓你大哥爲難的。”
“小兄弟，”蕙菊的大哥走了過來，“這邊馬上就卸完了，你快換衣服，我想辦法擋住劉公公。你待會兒上我的車。”
我看了蕙菊一眼，示意她将她哥哥帶到一邊。蕙菊領會了我的意思，拉着她大哥走到一邊，我聽見她問着家裏的情況，自己迅速把蕙菊之前給我的那件男子衣服套在小榮子的衣服外面。
這是件半舊的深藍色粗布長杉，比較寬大，完全遮蓋住了我裏面穿的太監服。套好後，我整了整帽子走進月亮門。蕙菊的哥哥見狀就去和那胖太監說着什麽，我在蕙菊的幫助下上了她大哥的車，小心地貓在一堆空筐子空籃子後面。
“快點收拾，到時辰了。”那個胖太監喊着，其他的男子開始收拾着回到自己的車上。
蕙菊慌忙塞了什麽東西給我，我沒有看就直接收到衣服裏。
“娘娘，”她壓低了聲音，我能感覺到那聲音中的害怕，“您今天可一定要回來啊。”
“放心，我有辦法，一定能回來的。”
一行車慢慢駛出了禦膳房倉房所在的小院子，那個胖太監沒有等着最後的車出去，就回到了房子中。看到此，我的心稍稍放下了一些。
車子拐進了一條兩面都是高牆的小道上。車内颠簸起來。這條路專供爲宮裏運送東西的車輛通行，因此并非鋪就大青磚，且和内宮隔着高高的宮牆。
蕙菊的大哥——張大哥一邊駕車一邊小聲跟我說：“我妹妹平日裏多謝你照顧了啊。”
我笑着壓低了聲音，粗着嗓子說：“哪裏的話，是蕙菊姑娘一直照應着我呢。”
張大哥笑起來，不過立刻止了聲音。
我不解地看着他，他說：“這是規矩，我們這些人是下等人，這皇宮是人上人住的地方。我們進宮走的都是這樣的偏道，其實根本見不到什麽人，可是還是不讓說話。”
“宮裏的規矩是很多的，稍不小心就有可能……”我沒有說下去，張大哥也不說話了，彼此間都很明白。
就這樣，我們的馬車默默地跟着前面的車走着。
這條小道很長又窄，讓人感覺很不舒服。我擡頭看到天已經亮起來，心裏盤算着時辰。我要到城東門外三十裏去送他，皇上即使送他出城也不會走那麽遠的。
我打開剛才蕙菊塞給我的那個小小的手絹包，是一些碎銀。我心裏誇着她的細心周全，突然，前面豁然開朗起來，應該是要到宮門了。
宮門口站着兩隊全身铠甲的侍衛，一個個威風凜凜，铠甲在陽光下有刺眼的光，更顯這皇宮威嚴不可侵犯。
我心跳加速，又蜷了蜷身。
前面的幾輛車都順利地出去了，我們的車是最後一輛。
張大哥和守門的侍衛長很自然地打着招呼，那侍衛長應着他的問好揮手放行。
我長舒一口氣，心裏有些雀躍，沒有想到這麽輕易就能出去。
眼看車馬上就要出宮門了，突然一個聲音喊道：“等等，前面的車停下，停下！”
我看着那個侍衛長跑來，他的铠甲在陽光下閃着光刺痛了我的眼睛，剛放下的心又提到了嗓子眼。