換作其他人，多半就會被秋琴的說法唬住了。倪媽媽卻是見過各種陣仗的老人，一眼就看穿了秋琴的謊話。她哼了一聲，從袖子裏拿出一個薄薄的冊子，蘸着唾沫翻了翻，在一頁上停下。
“東門村王氏，閨名桃花，年十六。父母雙亡，家中僅有長姐。自賣自身。進府後，賜名秋琴。”
秋琴的臉唰地白了。倪媽媽念完冊子上的内容，眼裏的厭惡更濃，後退兩步，就像秋琴身上有什麽肮髒不堪的東西一般。
“媽媽我仗着比你癡長幾歲，不妨和你掏心窩子說幾句。與其耍這些花花心思，還不如沉下心來做事。”倪媽媽嘲諷道，“小姐是脾氣好得不能再好了。否則，換上任何一個高門大戶的小姐，就你這學得不倫不類的規矩，人家就能把你貶到竈頭，去做粗使丫頭。”
秋琴沒有說話。倪媽媽又哼了一聲，才施施然地往花廳的方向走去。
倪媽媽一走，秋琴臉上的害怕就不見了。她看了一眼哭得發抖的秋甯，蹙眉道：“别哭了！”
秋甯心慌意亂，哪還分辨得出發生了什麽。她揉了揉眼睛，打了一個響亮的嗝。
秋琴聽得一陣惡心，恨不得一腳踹在她身上。
秋甯雖是淚眼朦胧，卻也看得出秋琴對自己的蔑視。她吸了吸鼻子，慢吞吞地站了起來。
秋琴背對着她，不知道在想些什麽。秋甯畏懼地拽了拽她的裙子。
“你……你别生氣。”
秋琴想罵她一頓，礙于自己身在柴房，隻好忍住了。
“嗯，我不生氣。”她硬擠出一個笑容，又不放心地提醒了一句，“秋甯，你千萬别把今天早上的話說出去。”
“……好。”
秋甯不明所以地點頭。看秋琴滿臉不放心的樣子，她又補充了一句，“我不會告訴别人，那些話是你教我的。”
秋琴看着秋甯，忽地一陣眩暈。她惡狠狠地想：要不是眼下她隻有這麽一個能用的人，她是絕不會用這種傻子的！
……
回到正廳，倪媽媽随便叫住了一個路過的大丫鬟，道：“給我生盆火來。”
大丫鬟是知道倪媽媽的地位的，自然不敢拖延，急急忙忙地去了。
倪媽媽叉着腰，站在花廳裏，憂慮地籲了一口氣，自言自語道：“真真兒是一時不察。沒想到啊，竟然叫這樣的人混進了院子……”
“媽媽在說什麽呢？”郦書雁帶笑的聲音在背後響起。
倪媽媽精神一震，回頭行禮，道：“奴婢在說，怎麽就讓這種輕浮的貨色進了咱們夜雪春雲？”她有些感慨地搖頭，“真是老了，眼光不頂用了。”
郦書雁微帶思索地搖頭，沒有直接搭理倪媽媽的話茬，而是說道：“媽媽，把荷包給我吧。”
“哎？”倪媽媽沒反應過來，“這東西龌龊得很，豈不是髒了小姐的眼——”
“拿來就是了。”
郦書雁微微一笑，簡潔地回答。
她本就不是那麽拘束的人。就算和慕容清發生了最親密的關系之後，她也從未把自己看作他的從屬。區區一幅春宮，有什麽好大驚小怪的？
“是。”
見她堅決，倪媽媽隻好苦着臉，從袖子裏摸出了那個荷包。
郦書雁的手指拂過荷包，動作輕柔。她來來回回地摸了幾遍，道：“媽媽，這荷包的料子是真不錯。”
倪媽媽頓時想起了荷包的觸感。她不好意思道：“這倒是老奴的疏失了。老奴一見這龌龊的東西，就方寸大亂，根本沒往這上頭想。”
“這也怪不得你。”郦書雁安撫地看了她一眼，“府裏先前也出過這種事。先前抄檢郭姨娘院子的時候……”她想到當日的混亂，意味深長地笑笑。
紫藤立在她身後，聽她一說，頓時想起了當日的場景。她低呼一聲：“小姐，太羞人了！”
倪媽媽當時還沒到郦府。不過，看郦書雁的表情，她就知道這件事沒那麽簡單。她咳嗽了一聲，一筆帶過了這個問題：“小姐，這荷包究竟是什麽做的？”
郦書雁纖細素白的手指勾起了荷包上的帶子，唇邊揚起笑容。
“其實，這不過是最普通的潞綢而已。”她緩緩道，“潞綢這東西，在府裏本不少見。過年的時候，每個下人都會扯上幾尺，做一身衣服。”
“啊？”紫藤有些失望。
郦書雁揚眉，看向紫藤。
紫藤驚覺自己無意間流露了真實的想法，不好意思道：“奴婢想着，這批丫鬟進府的時間就是過年之前。過年的時候，她們剛好就待在府裏。這麽看來……這東西說是她們的，也說得過去。”
郦書雁贊許地颔首，道：“觀察得不錯。——不過，你看見沒有？”她将絲帶繞在手指上轉了轉，“那兩個丫鬟的裏衣，就是潞綢的。”
紫藤張大了眼睛：“啊？”
倪媽媽回憶了一會，點了點頭，滿面欽佩，由衷地贊道：“小姐觀察得真是細緻。”
細緻嗎？她有這份心思，還不都是被這吃人的後院逼出來的？
郦書雁淡淡一笑：“這麽一個荷包，内外起碼要費三層布料。按府上發布的數目，若是做了裏衣，就斷沒有多餘的料子做什麽荷包。”她指了指荷包上的刺繡，“何況，這針腳如此細密……我記得，秋琴進府之前，隻是個窮人家的女兒罷了？”
倪媽媽點頭道：“正是。小姐記得絲毫不錯，那個秋琴隻是個小小的村女。至于秋甯，家世也并不好。”
“在粗布上刺繡，和在綢緞上刺繡，手法是截然不同的。”郦書雁三言兩語就道破了荷包的秘密，“一個家世不好的貧女，怎麽會有餘錢買這種布料？——倪媽媽，拿剪子來。”
倪媽媽疑惑道：“小姐？”
“這荷包的夾層，實在不算少。”郦書雁柔聲道，“普普通通的荷包，怎麽會有這麽多的夾層？實在是太可疑了，不是嗎？”