“說說吧，韓氏那邊是怎麽回事？”
郦書雁一邊對着鏡子整理自己的鬓角，一邊問道。
“小姐妙算。”倪媽媽點了點頭，臉上多了不少的猶豫，“韓氏果然不太老實。不過，小姐……”
郦書雁拿起一張染着胭脂的綿紙，放在唇上抿了抿，問道：“怎麽？”
“……東府的三小姐，去了。”
“……”
郦書雁放綿紙的手停在了半空中。紫藤正在替她絡頭發，聽見倪媽媽的話，她的手微微一抖，帶下了一縷烏黑的發絲。
“哎喲！”
郦書雁還沒說話，倪媽媽先驚呼了一聲。她眼裏帶着責備，看向紫藤道，“你這丫頭，一點兒也不讓人省心！怎麽伺候的？”
“沒事。”
郦書雁擡起手，制止了倪媽媽對紫藤的斥責。她理了理思路，問道，“你再說一遍，東府的三小姐是怎麽了？”
倪媽媽猶豫着道：“聽說是殁了。可到底是怎麽樣，奴婢也不清楚，隻知道東府在操辦白事。”
“平時沒病沒災，忽然就殁了，實在說不過去。”
郦書雁的目光不斷變幻，纖長的指尖敲了敲梳妝台面，“郦潤卿今年多大？十四還是十五？”
“才十三。”倪媽媽低頭道。
“十三？那就更不應該了……”郦書雁蹙眉。
一個十三歲的姑娘，正是身子骨強健的時候，怎麽會無緣無故地殁了。就算是出了什麽意外，東府也不應該把這件事按在底下，選擇秘不發喪的方式來處理才是。
看上去……
“倪媽媽。”
郦書雁擡起了頭，嫣紅的菱唇輕輕一扯，扯出一個令人心悸的弧度。她輕聲道，“東府發了喪，咱們府裏絕對沒有袖手不管的理兒。你去向父親說一聲，讓他去隔壁看上一看，問問到底是怎麽回事。”
“是。”
……
正院。
散朝後，郦國譽徑直回了自己的院子。他吩咐鋤紅在案上鋪開一張巨大的宣紙，自己則在書櫃上拿出了一部詩集，準備練一練字。
這兩個月，是他日子過得最舒心的時候。也不知爲什麽，一向看他不順眼的大堂兄郦國興，竟然破天荒地沒來找他的麻煩。不僅如此，就連府中最大的隐患，他的女兒郦書雁，最近也是平平安安的。進了一次宮，也沒惹出任何事端來……
這日子，簡直不能再舒心了。
郦國譽讓鋤紅磨了墨，将一隻羊毫筆在墨水裏飽飽地蘸了蘸。正待揮毫，卻被外間傳來的微弱聲音給阻斷了。
“放開我，我要見老爺……”
“老爺不會見你的！你出去——”
“簡直不成體統！”
郦國譽聽得臉色發黑。他重重地把羊毫大筆擱在了硯台邊上，怒道，“鋤紅，你給老爺出去看看，是哪個不長眼的東西敢來正院搗亂！”
鋤紅哭喪着臉，夾着尾巴出去了。回來時，他原本就耷拉的眉眼更往下撇了幾分。
“老爺，這個……”他猶豫了好久，吃吃地說道，“吵鬧的丫頭，是二公子身邊的芸香。”
郦國譽皺着眉頭想了想，才把這個名字和記憶裏的人對上号。
對于郦績，郦國譽好歹還是有幾分感情的，于是說道：“績兒有什麽需要的，隻管跟庫房說就是。他要什麽，就給他什麽。”
他還以爲，這句話足夠打發鋤紅了。誰知，聽了他的答複，鋤紅的臉更是皺成了一團。
“老爺……”鋤紅偷偷觑了郦國譽一眼，沒從他臉色裏看出什麽不快，才大着膽子說道，“是周姨娘想見您。她說，二公子昨天做了個噩夢，要您賜他一樣東西安枕呢。”
提到周姨娘，郦國譽的臉色暗了暗。
鋤紅看着他的神色，還以爲郦國譽是要去看周姨娘一眼了。哪知片刻之後，郦國譽仿佛下了什麽決心似的，擡起手，在空中揮了揮，直接說道：“老爺不去。”
“……啊？”
鋤紅目瞪口呆，整顆心都慌了起來。
他千想萬想，就是沒想到郦國譽竟然會真的不理周姨娘。早知如此，他就不在芸香面前誇下海口，說什麽包準讓郦國譽去周姨娘的院子了！
鋤紅看着郦國譽冷肅的神色，越來越後悔。
郦國譽又拿起了筆，淡淡地說道：“我說了不去，就是不去。——喏，”他順手從腰帶上解下一個玉環，交給鋤紅，“拿給二公子安枕。你跟周氏說，這些日子，我修習道術，不能近女色。”
——這個理由……怎麽聽就怎麽不可信……
鋤紅想起昨天夜宵的那兩碗肘子，肩膀幾乎耷拉到了地上。郦國譽久久沒聽見鋤紅的回答，一回頭，卻看見他一副沒骨頭的樣子，登時心頭火起。
“怎麽？”郦國譽冷笑一聲，筆走龍蛇，在宣紙上落下一個個恣肆的狂草，“我是支使不動你了麽？你到底是誰的奴才，是我的，還是你周姨娘的？”
鋤紅知道，郦國譽是動了真怒。他一縮脖子，灰溜溜地作了個揖，出去了。
鋤紅走後，郦國譽放下了筆，突然歎息了一聲。
“雙玉……”他的目光裏露出惆怅和憂慮，“你一定在怨我吧。”
可他早就決定了。就算拼着周姨娘的抱怨，他也要将她保護得周全。他絕對不能，絕對不能冒着失去她和孩子的風險，讓她暴露在那些人的視線之中……
“隻能委屈你了。”
良久，郦國譽重重地歎了一聲。
他拿起筆，正要在紙上繼續寫字，動作就又被敲門聲打斷了。
這一下，郦國譽的不快之色就徹底壓不住了。他摔了筆，怒道：“鋤紅，你這小子到底還要不要待在府裏？你要是不想待，就趁早滾出去！我——”
他罵得正起勁，門闆卻突然被人從外推開了。郦國譽一口氣沒捯過來，幾乎暈厥過去。他瞪着門，死活想不通，鋤紅到底是哪來的擔子，竟然敢不經他的命令直接把門推開？