“我知道，打從一開始起，你進我的院子，就不是抱着正經心思的。”
郦書雁沒和她一般見識，聲音仍然輕柔。
“那時候，我懶得和你計較。因爲我不在乎這個。可你還要拿我的東西給人，這件事，我就沒法不計較了。”郦書雁的眼光落在一個積灰的香爐上頭，又像越過香爐，在看遠處的什麽東西。
面對郦書雁的冷靜，紫晴的勇氣像遇見了一盆冰水的火焰，慢慢地熄滅了。
她不死心，試着打動郦書雁：“小姐，奴婢上有老，下有小……”
郦書雁笑了一聲。
她想起壬寅宮變的時候，太後說過的話。——“你家裏的人死了，不過是死了幾個人而已。我身後，卻站着拓跋家上千口人”。
“你覺得，隻有他才能發落了你家裏的人？”她冷冰冰地問。
紫晴嗫嚅着，不敢回答。
郦書雁淡淡道：“你不妨試試看。隻要你讓我吃上一點兒的虧，我就找個由頭，把你全家發落到西北，世世代代爲奴爲婢，永遠不得返京。”
“小姐……”紫晴的身體猛地抖動了一下。
“我現在再問你一次。”郦書雁道，“你答不答應替我做事？”
她直視着紫晴，神情泰然，像是沒看見紫晴眼裏的恨意一樣。
紫晴徒勞地瞪了她一會，肩膀垮了下來。
“奴婢照做就是了。”她頹靡地說。
正月的延福宮裏，鋪設着奢靡的紅底織金帷帳。正殿裏燃着瑞腦，芳冽的香氣撲鼻。雖然炭盆也燒得火熱，到底給正殿平添了一點冷氣。
葳蕤抱着一隻鴛鴦眼珠的獅子貓，走到門口時，小心地把它放在了地上。
那隻貓被宮人訓得精乖無比，還沒來延福宮的時候，就聞慣了皇後身上的香氣。這時，它就循着香氣，一點點走到了假寐的皇後身邊，妙嗚妙嗚地叫了起來。
皇後睜開眼，看見腳下趴着一隻通身雪白的小貓。
她一向喜歡這種毛茸茸的小東西。見它全身上下一塵不染，當下就伸出手，把那隻貓抱了起來。
那貓不單不怕人，反而很享受皇後的懷抱，依戀地蹭了蹭皇後的胸膛，發出小小的呼噜聲。
“真乖。”皇後逗弄着貓，綻開了笑顔。
葳蕤看那貓和皇後相處甚歡，一顆心放松了不少，也終于有底氣談正事了。
她屏息靜氣地走進正殿，福身道：“娘娘，貴嫔娘娘聽說您休息，在外頭候着呢。”
皇後撫摸貓兒的手停了下來。
今天稍早，她指使王貴嫔去破壞郦書雁的安排。想來王貴嫔是回宮交差來了。
“叫她進來。”皇後道。
片刻之後，王貴嫔緩步走進了正殿。她脫下大毛披風，遞給一邊的珠兒，對皇後行禮道：“娘娘。”
“事情辦得怎麽樣了？”皇後笑着發問。
以王貴嫔的家世、地位，就算她爲人再蠢，也總是能把事情辦好的吧。
王貴嫔的腳尖在裙下不安地蹭着地面，小聲道：“臣妾無能，沒能阻止她。”
皇後纖細白皙的手在貓兒身上停了停，眼裏冷光閃爍。
“王氏，”她的聲音涼涼的，“你是真的盡心辦事麽？”
王貴嫔在皇後面前跪了下來。她借着袖子的遮掩，右手在大腿上用力掐了一把，逼出了兩滴眼淚。
“娘娘，您不知道，郦敬容實在是蠢笨如豬，笨得不可救藥！”她哭道，“臣妾已經教過她，要怎麽對付郦書雁，才能得個好結局。可她卻一點兒也不肯聽我的話，偏要死命對付那個郦書雁。您看，結果可不是沒成？”
對于王貴嫔的話，皇後半信半疑。可王貴嫔在她面前也算有點臉面，更何況王氏身有疾病，她也不能放任王貴嫔一直跪在地上。
“起來吧。”皇後不耐煩道，“本宮安排過你們成爲母女，這份緣分，便不是閑雜人等能有的。王氏，你膝下無兒無女，晚年光景恐怕不好過啊。”
她這句話，精準地踩中了王貴嫔的死穴。
宮裏的人，最怕無兒女送終。王貴嫔有些動搖了。可她想起郦書雁說過的話，又下了決心。
“那孩子實在不好。”王貴嫔一徑搖頭，死活不肯，“求娘娘賜個恩典，讓臣妾領個别的女兒罷。”
皇後有些生氣，把貓放在了地上，從椅子上站了起來。
“你以爲本宮的恩典是什麽？”她繞着王貴嫔走了一圈，聲音冷若冰霜，“是你想推就推，想換就換的？”
王貴嫔也知道自己說錯了話，急忙糾正道：“臣妾也不是這個意思。隻是，娘娘……”
她說到一半，便停了下來，怯生生地看着皇後。
皇後最不耐煩她這種吞吞吐吐、欲言又止的做派，怒道：“說！”
王貴嫔故意道：“臣妾在娘娘耳邊說吧。”
皇後瞥了她一眼，暗暗罵了兩句，還是貼近了王貴嫔。
王貴嫔把聲音壓得低低的，在皇後旁邊悄聲說了兩句。
葳蕤站在她們邊上，竟沒聽清王貴嫔說了什麽，隻看見皇後的眼睛瞬間瞪大了。
“真有此事？”皇後聽罷，氣急敗壞地問。
王貴嫔點頭道：“自然是真的，臣妾哪敢騙您！”
“不像話……”皇後回到座位邊上，一拍桌子，“把郦敬容給我傳進宮來！”
她拍桌子的力氣不小，把一套茶具都震到了地上。那隻獅子貓受了驚，細聲細氣地叫個不停。
皇後聽得心煩，剛要下令把貓抱出去，王貴嫔便說了話。
“娘娘，這時叫她，難保别人覺得您是在插手這件事。”王貴嫔勸道，“不如過兩天，趁着元宵的時候，傳她進宮來。”
皇後想了想，勉爲其難地點頭：“也好。”她看向王貴嫔，好不容易得來的好心情消失殆盡，“你走吧，本宮乏了，要歇下了。”
王貴嫔也無意在這裏多待，爽快地屈膝告退了。
一路走到延福宮前，王貴嫔才籲出一口氣，若有所思地問身邊的珠兒：“本宮怎麽覺得，這心有點兒慌啊？”
珠兒也不知道，隻好不說話。
“奇怪。”王貴嫔本來也不想讓她回答，隻是搖了搖頭，滿臉的疑惑，“宮裏的事，我也是越來越看不明白了。”