郦敬玄笑着，冷汗打濕了半身裏衣。他又向郦書雁确認了一遍，“真的是秦王殿下？你又沒親眼看見，該不是騙我的吧？”
郦書雁揚眉：“堂哥說得好奇怪。我爲什麽要騙你？殿下本來就是爲了歸還郦家一樣東西呀。哦……”她故作恍然大悟狀，“難道是堂兄沖撞了殿下，所以，才不希望這件事是真的？”
郦敬玄心下一急，矢口否認：“妹妹說哪裏的話，我怎麽會做出這種事來？”
“做不出來，那當然是最好的。”郦書雁笑意一斂，神神秘秘地壓低了聲音，“我聽說啊，殿下的脾氣，是越來越不好了。”
郦敬玄期期艾艾，語不成句。
郦國譽倒是滿臉感興趣的表情，問道：“你說說看，是怎麽個不好法？”
“天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。”郦書雁道，“殿下是天子的嫡長子，身份貴重，遠非旁人可比。他這一怒，怎麽說也要殺幾個人，才能平息的。”
郦敬玄聽得兩腿發軟，雙眼發直，好不容易才緩過來。他來不及向郦國譽告辭，就跌跌撞撞地跑了出去。
“這點兒能耐，也敢給人下馬威？”郦書雁失笑，“再練個十年八年，也未必能成呢。”
郦國譽卻沒有笑。他冷聲說道：“所以，他更像是投石問路的那塊石子。”
“是啊。”郦書雁點頭，同意了他的看法，“不過，他們眼下應該沒有心情再去注意您了。”
郦國譽點了點頭，臉上浮現出滿意的微笑。
“多虧他們到處樹敵……”他笑道，“爲父也能稍稍放松一下了。”
郦國譽一說放松，郦書雁便想起了一個人。她側過頭，問道：“績兒和周姨娘在哪裏？對了，我大概該叫周姨娘母親了罷？”
郦國譽剛剛出現的笑容又消失了。
他想了半天，遲疑着說：“嗯，往後你都不必再想着叫她母親了。”
——往後都不必再想着叫她母親了。
郦書雁怔了怔，問：“這是……怎麽了？”
她走的時候，郦國譽和周姨娘還好得蜜裏調油，你侬我侬呢。怎麽轉眼之間，就變成了這種樣子？
“沒怎麽。”郦國譽沉着臉道，“夠了，書雁，你回去吧。”
郦書雁暗歎。
今天，想必從他嘴裏也挖不出什麽有用的東西。想到此處，她輕輕說道：“我知道了。父親，你遇事要多思多想，不要被人鑽了空處。”
郦國譽臉上一陣發燒，瞪了她一眼：“這還用你教麽？快走，快走！”
郦書雁也沒想多留。出了正院，她對倪媽媽道：“你去看看，南薰苑裏都發生了什麽。如果什麽都沒有……”她說到這裏，搖了搖頭，“怎麽會什麽都沒有呢？——你去看看就是了。”
“是。”倪媽媽道。
自那天之後，郦敬玄和郦家倒真的有幾天沒來打擾郦書雁他們。
轉眼間，到了臘月二十六。郦國譽拿一隻粗大的羊毫筆，蘸飽了墨汁，在豔紅的對聯紙上寫下一個大大的“喜”字。
他心情好，寫起字來，筆意也淋漓酣暢。一副春聯寫完，郦國譽又破天荒加了個橫批。
郦書雁站在一邊，笑着說：“父親，您今天心情不錯。”
郦國譽“嗯”了一聲，笑容滿面，把一封紅紙對聯交給了鋤紅：“拿着，把這個交給給黃侍郎。”
鋤紅應了一聲，麻利地跑出去了。郦國譽把羊毫放到旁邊，袖手道：“這些天，郦敬玄成了長安城的笑話。我看在眼裏，着實歡喜。”
郦書雁笑笑。
郦敬玄剛進長安城，就四處托關系、走門路，求人向秦王請罪。他這個作風，哪怕不想成爲笑話，也是難事。
“當然，爲父也受到了一些風言風語。不過麽……”郦國譽笑道，“我平時還算愛惜羽毛，也沒留下過什麽惡評。所以，這場風波和我沒什麽關聯。”
“那很好啊。”郦書雁說道。
郦國譽道：“好！怎麽不好？他一輩子都别來找我，那就更好了！”
他剛說完這句，外間站着的小厮就叫了一聲。
“工部郦尚書到了，老爺，正在大門外頭呢。”
郦書雁一愣。
所謂的“說曹操，曹操到”，也不過如此。看來，這位郦尚書實在是個經不起念叨的人物。
郦國譽瞪大了眼睛，待他反應過來之後，須眉幾乎根根豎立起來。
郦書雁知道，他這是憤怒到了極點。她輕聲說道：“父親，别動氣。讓别人看見了，面子上不好看。”
郦國譽聽見她的話，稍稍收斂了一點，臉色仍然發紅。
“還有什麽面子不面子的？”他一摔湖筆，“這老不死的郦國興，存心讓我這個年過不痛快！”
郦國興被他罵成“老不死的”，在郦書雁看來，着實有點冤枉。
實際上，郦國興也隻比郦國譽大兩三歲而已。不過，郦國譽保養好，平時又注意風度，看上去确實比同齡人要年輕個十來歲。
郦書雁淡淡道：“父親，你發怒，我攔不着你。可你是要一時之氣呢，還是要咱們江夏郦氏的體面？”
郦國譽自己也知道這個道理，隻是一時沒轉過彎來。
他冷笑一聲：“好啊，那就要體面！”說着，大步走出了書房。
郦書雁攔住了他：“父親！”
“怎麽？讓我出去迎他的，不是你麽？現在你攔住我，又是做什麽？”郦國譽不悅地問。
“父親，我從沒說過讓你出去迎他啊。”郦書雁莞爾，提醒他道，“他是新入京的尚書，你卻是在這個位子上坐了十幾年的尚書。論資排輩，當然是他來拜訪你才對啊。”
也對。郦國譽恍然大悟，點頭道：“你說得有理。”
郦國譽本來就不想承認姑蘇大房這一門遠親，爲什麽還要出去迎接這位“兄長”？他越想越對，大聲叫道：“葛媽媽！你去叫那位郦老爺進來！”
“這就對了。”郦書雁微微颔首，笑道，“父親，十一年前回鄉省親，你就總是敗在這位族伯手上。今天，你差點兒又着了他的道。”