艾姨娘一看之下，不但不知道她在想什麽，簡直連她的心思深淺都看不出。碰上郦書雁的眼睛，她吓出了一身細汗，心裏嘀咕：這臭丫頭越來越吓人了。
和郦書雁一行人一起回來的，還有春宜。春宜擦了汗，到艾姨娘面前，說道：“姨娘，除了夫人之外，大家都來了。”
“除了……誰？”
艾姨娘的笑容凍結在了唇邊。
“除了夫人呀。”春宜不解地看着艾姨娘。她說的話難道那麽難理解嗎？
艾姨娘深深呼吸兩下，避免讓自己的臉色太難看：“……好，夫人也要來了。真是巧了。”
壽春縣主能來，肯定是因爲郦書雁那個丫頭！殺一個也是殺，殺兩個也是殺。既然壽春縣主那個黃毛醜丫頭來了，她不妨也把那丫頭殺了！
郦書雁淡淡道：“姨娘，縣主确實是要來了，這不假。可您怎麽也不讓我們坐一坐？”
“哦，”艾姨娘連忙道，“大小姐請上座。”
安排好了座位之後，她快步走到一邊，叫過來春宜，咬牙道：“你讓二小姐别出來了！”她一共隻準備了幾份毒藥而已，現在就不太夠用了，當然是能少給一個人，就少給一個人。
要洗脫自己的嫌疑，就必須把毒藥下給自己。現在，她隻能給自己下很少一點毒藥而已。要是郦碧萱再出來，她真怕這毒不夠用。
“是。”春宜觸到她森冷懾人的眼神，吓得打了個哆嗦，一溜煙地跑進了屋裏。她不知道艾姨娘有下毒的準備，還以爲是艾姨娘怕郦碧萱看見郦書雁，心裏不舒坦。
郦書雁靜靜坐在主位旁邊的位置，笑容溫和安靜，像一朵木芙蓉花。粗粗一看，誰也不知這朵木芙蓉竟然是有毒的。
艾姨娘強打精神，和衆人說了幾句話。看看滴漏上的刻度，艾姨娘咳嗽一聲：“時辰到了，咱們進去吧。”
“壽春縣主還沒到呢。”郦書雁輕聲道。
不知爲什麽，艾姨娘總覺得，郦書雁今天有些興味索然的意思。她賠着笑說道：“縣主來得太晚了，總不好讓大家都等她一個。大小姐，您說是不是？”
“……嗯，也對。”郦書雁輕輕道。
“那咱們就一塊兒進去罷。大小姐，您先請。”艾姨娘笑道。
郦書雁施施然站起身，微笑：“恭敬不如從命。我就先進去了。”說罷，率先進了房間。
酒宴很快上齊了。衆人團團坐在桌邊，等着壽春縣主。
等了半炷香時間，終于有個小丫鬟跑了過來。艾姨娘精神一振，問道：“夫人來了嗎？”
“回姨娘的話，”小丫頭道，“縣主身子不爽，來不了了。她讓我給夫人帶句話，說是祝諸位吃得高興呢。”
她倒是聰明。艾姨娘暗中冷笑，這樣也好，她剛好省下了一份毒藥。
春宜趁機說道：“二小姐也來不了了。”
“怎麽？”郦書雁笑着問。
“她……”面對昔日的大恩人，春宜有點心虛，“我們小姐小日子來了，不舒服呢。”
郦書雁好像完全沒注意到春宜的異樣，微笑道：“原來如此。那咱們也就不必等了。”
“正是。”艾姨娘勾起一抹含着毒汁的笑，“開宴吧。”
郦國譽要後天早上才能回來，這兩天裏，她剛好能把她們的屍身都處理完。艾姨娘接過丫鬟舀好的莼菜羹，裝模作樣地喝了一口：“今年這莼菜倒還不錯，大家也不妨嘗嘗。”
周姨娘吃相秀氣，隻撿自己面前的幾盤菜吃。艾姨娘冷眼看着她，故意拿勾了芡的食物往她盤子裏放：“妹妹，嘗嘗這道菜。”
“多謝姐姐。”盛情難卻，周姨娘隻好夾起那塊肉，吃了下去。
她是姑蘇人，不喜歡勾芡的東西。那塊粘膩的東西一落下肚，周姨娘緩了緩，立刻讓春城倒了一杯茶來。
倒茶也沒用，做什麽都沒用了。艾姨娘偷眼看了看郦書雁，隻見郦書雁挾了一筷洗手蟹，正慢慢地送入口中。
真是天公作美。吃吧，吃吧，吃得越多，死得就越快。
憑着艾姨娘多年縱橫郦府後宅的手段，她當然不會把毒藥下在普通的菜肴裏，或者調料裏頭。這一次，艾姨娘把它塗在了筷頭上。她和胡姨娘的筷子上有記号，除了這兩雙筷子之外，筷頭上都沾了足以讓人一命歸天的毒藥。
酒過三巡，菜過五味，艾姨娘尋思着藥效差不多該發作了。她咳嗽一聲，假意說道：“一群小丫頭在這裏待着，未免太壞人興緻了。不如咱們把她們趕出去，再拿一副花簽，大家一起抽花簽。”
過一會，這裏要死不少人。要是有一群小丫頭在，豈不是平添麻煩？
“那是再好不過了。”胡姨娘雖不清楚她的用意，卻還是立刻說道。
郦書雁的表情沒有一點兒變化，淡淡地說：“都好。”
艾姨娘拍了拍手：“你們下去吧。”看着幾個小丫頭退了下去，她拿出一副花簽，微笑道，“誰先抽呢？”
郦書雁正要說話，眉頭忽然皺了起來，身形也搖搖欲墜：“……我……怎麽……”
艾姨娘一驚，素手無意識地抓緊了桌沿。難道藥效這麽快就發作了？
嘩啦一聲，郦書雁歪倒在桌上，碰翻了幾個碟子。
周姨娘正要來扶，兔起鹘落之間，也覺得一陣無端端的頭暈。她不敢置信地指着艾姨娘：“你……你……”眼睛一翻，暈倒在地。
在她旁邊，郭姨娘也暈了過去。胡姨娘站起身，惶惑不安：“這是怎麽了？”
艾姨娘眼中，泛起一抹笑意。她“啊喲”一聲，腳下一歪，指着胡姨娘：“是不是你……妹妹，你好狠的心！”
她的身子居然動不了了。艾姨娘心想，這藥果然好霸道。她的一百兩銀子可沒虧。
胡姨娘目瞪口呆，一時間竟不明白發生了什麽，還直愣愣地要上去扶起艾姨娘。
她的目的就是要讓胡姨娘頂罪，怎麽可能接受胡姨娘的攙扶？艾姨娘一邊用盡最後一點力氣推拒，一邊張口要喊人。