郦碧萱仍在叫嚣：“你這麽恨我，怎麽不幹脆殺了我？哦，我知道了，”她得意起來，“你怕父親責怪于你，是不是？”
“我就算真殺了你，以父親的性格，說上幾句，也就算了。”郦書雁道。她靜靜看着郦碧萱，“你知道自己輸在哪裏麽？”
郦碧萱本來要伸手去掐郦書雁的脖子，說到這裏，她全身一震，雙手緩緩放下。
“到了現在，你還把希望寄托在父親身上呢。”郦書雁的聲音平靜得像在誦讀什麽經書一般，“你說可笑不可笑？紫藤，回去。”
郦碧萱的雙眼失去了焦點，像是失去了魂魄。郦書雁收回目光，不再看她一眼。紫藤看了看郦書雁的臉色，小聲問道：“小姐，您剛才說的是實話嗎？”
郦書雁轉過廊庑轉角，回頭看了紫藤一眼，似笑非笑：“我爲什麽要說假話？”
“二小姐這麽對您，您怎麽還把這些事告訴她……奴婢擔心她來對付您。”紫藤被郦書雁看了一眼，頓時洩了氣，低聲抱怨。
郦書雁停下腳步，看着遠處的碧空鳴雁、佛塔香煙，輕聲說道：“就算她知道了這些，也無濟于事。她改不過來的--我曾經也是這樣。”
紫藤驚覺自己提起了郦書雁的傷心事，把頭垂得低低的，不再說話。郦書雁好笑地看了她一眼，拍了拍她的頭發：“你整天都在想些什麽？”紫藤的頭發觸手油膩，郦書雁手上沾了滿手的桂花油，伸手在她的衣服上抹去，“你這丫頭，怎麽用了這麽多的頭油？”
“呀！大小姐！”紫藤被郦書雁蹭了滿衣襟的桂花油，叫了起來。
郦書雁的惡作劇得了逞，狡黠地笑了笑：“好啦。毀了你一件衣裳，回去我把新做的拿給你。”
“那怎麽好意思……”紫藤立刻回嗔作喜。
郦書雁笑了笑，不再逗她：“好啦。咱們歇一歇，還得去周姨娘那看看呢。”近日事情繁多，她一直沒顧上郦府的後院。如今艾姨娘和胡姨娘回來了，且一回來就鬧出了好大的事端。她也該騰出手，對付她們一會兒了。
午膳時間剛過，周姨娘用罷午膳，送走已經變成李姨娘的春杏，剛哄了郦績睡着，又聽見大丫鬟春紅來報：“大小姐來了。”
周姨娘驚呼一聲，急忙換了一身衣裙，又忙着重整雲鬓。她不見誰、輕慢誰都好說，可郦書雁卻是萬萬怠慢不得的。
她正在梳頭，郦書雁已經進來了。她看見周姨娘正往頭上插戴一朵翡翠珠花，點頭道：“這朵珠花水頭不錯，是父親送你的嗎？他倒有幾分眼光。”
“大小姐，你怎麽現在就進來了？”周姨娘頓足，“唉，春紅這妮子剛變成大丫頭，也不知道攔一攔。我這麽衣衫不整地見人，可有多丢臉！”
郦書雁看見周姨娘汗濕的發絲，遞給她一方手帕，笑道：“你和我也算患難之交，今天連見我也要打扮，你莫不是心裏和我生分了？”
“您這是說哪兒的話呢。”周姨娘把珠花在鬓邊戴好，歎道，“養兒方知父母恩啊。我不過養了績兒幾個月，已經累得死去活來，滿身的汗。”
紫藤跟着郦書雁進來。聽見周姨娘說話，她笑着說道：“咱們跟您是心裏親近，可不是在表面上的。這有什麽好丢人的？”
郦書雁聞言，輕輕颔首。周姨娘實在當得起天生麗質這四個字。她就算是再狼狽的模樣，看在旁人眼裏，也隻會教人心憐。她在周姨娘身邊坐下，問道：“這些日子，李姨娘和你來往多不多？”
“多。說來那妮子也是個苦命人。”周姨娘輕輕喟歎，一口帶着吳侬軟語腔調的長安官話說得極爲動人，“我早就聽說，春杏--不，李妹妹在老家，是有個意中人的。唉，活活拆散一對好鴛鴦，真是可惜了。”
侯府朱門隻是外在光鮮而已。多少人爲了一個姨娘之位明争暗鬥，在周姨娘看來，實在是不智之舉。郦府裏，姨娘每個月的花用也隻有十兩銀子、若幹米糧罷了，若不是郦書雁暗裏給周姨娘錢鈔、郦國譽又總是賞下銀子來，周姨娘手上的錢，連賞人都不夠。這真正是關在金籠子裏，卻連金子的邊兒都摸不着。
郦書雁接過春紅端來的桂花烏梅湯，抿了一口，放在一邊，把春紅支了出去：“春紅，你去看看二公子，奶娘手重，可别驚着績兒。--可惜歸可惜，往後，你還是少跟李氏接觸的好。”
“怎麽了？”周姨娘問了一句，猛然反應過來，端麗的臉面變得煞白，“她……怎麽這麽糊塗！”
對于這件事，郦書雁也沒有什麽落到實處的證據。不過，憑着李姨娘那天和艾姨娘一起出現，對于李姨娘的背叛，她已經能确定個七八成了。
春柔笑道：“周姨娘，這也不怪您。您是個最實心眼兒的，咱們做底下人的，也都知道呢。您寬心吧。”
郦書雁點頭道：“不錯。你不用擔心我懷疑你，”她把話裏的機鋒挑明了，“我這次來，真是爲了告訴你小心春杏。”周姨娘曾經是個瘦馬，學到的東西，也隻有對付男人的水磨工夫而已。要對付從小就學着吃裏扒外的李姨娘，她的手段還不夠看。
周姨娘臉上一紅：“李妹……李姨娘剛才還看了績兒。績兒不會有事吧？”
“不會。”郦書雁笑了笑，“後宅裏要害人，從來都是暗着來，沒有明面上的事。”
話音剛落，外間的春紅陡然尖叫一聲。周姨娘想起她正在照顧郦績，臉色一變，顧不上郦書雁，連忙起身，掀起門簾：“春紅，怎麽了？！”
“難道……”郦書雁的臉色也是一變。
春紅一把從奶母手裏搶過郦績，把他抱到周姨娘身邊，急道：“姨娘，您快看看！二公子他……全身都這麽燙，這可怎麽辦？”