郦書雁一笑，還未來得及說話，就聽見馬車外頭有士子激憤的聲音響起：“你這老妪，說話未免太偏頗了！”
郦書雁父女愣了愣，分别掀起簾子的一角，往外看去。隻見一個打扮寒伧的士子站在徐母邊上，身上的青袍補丁摞着補丁，洗得發白。他語帶激憤，大聲說道：“郦尚書供養了你們這些時日，你們不思回報，反而在這裏污人清白。凡是接受過郦尚書援手的人，沒有不知道你們是爲什麽被趕出來的！”
他的話說得慷慨激昂，正氣凜然。徐母老臉羞得通紅，不管不顧地撒起了潑：“他不過是供吃供住，又撥了兩間住不過來的房子而已！值什麽？你這小子這麽爲他說話，也是和他一夥的！”
青袍士子怒道：“你也忒不知好歹了。這偌大的長安城，賃兩間房，一個月都要十兩紋銀。郦尚書借我們住的，何止一個月？”
圍觀衆人一聽，紛紛點頭稱許。有人大聲道：“這麽心系士子的官，如今去哪裏找？你們也太不知好歹了！”衆人稱是，都指點起了徐母。
馬車裏，郦國譽面帶得色，點頭道：“這正是爲父想過的場面。想不到今天居然能看見。”
郦書雁心裏一動，靈光閃過。“父親，還有第二條路。”不過，這第二條路，實際上對她的好處更多。
“第二條路？”郦國譽眼前一亮，語帶急切，“用不用污了名聲？”事實上，他愛名聲，還遠超過愛周姨娘。
郦書雁颔首道：“是，這第二條路就是示弱。示弱的開始麽……我下去和他們分說一番。”從旁邊拿起紗笠，給自己戴上，“紫藤，随我下去。”
紫藤道：“是。”她跟在郦書雁身後，一起下了馬車。
此時，貢院門口人頭湧動，許多好奇心重的士子連隊也不排了，站在門口，看徐家母子的熱鬧。徐繹之早就躲到了旁邊，留着徐母獨自大哭大鬧，躺在地上打滾。
有不少出身高門大戶的士子從未見過這等人，不由一邊看，一邊指點。順天府的差役還在路上，尚未到場。主管秩序的小吏急得像熱鍋上的螞蟻，在貢院門口團團直轉。
郦書雁對紫藤點了點頭。紫藤會意，大聲喊道：“諸位，請肅靜。”
士子們都是讀書讀慣了的人，聽見紫藤的聲音，慢慢安靜下來。紫藤道：“這位是郦尚書的大小姐，今日來送大公子應考的。”
“衆位公子，”郦書雁略略掀開一點紗笠上的紗幕，“家父也曾有囊螢映雪、負笈求學的日子。他清楚讀書人的苦衷，接住不起客店的人進府裏暫住，不是爲了衆位的誇獎，而是爲了讓大家把書讀好。”
她停了停，又道，“家父身在廟堂之高，有許多不得已的苦衷。倘使大家記得他的好處，就不要過多贊譽于他了。郦氏在這裏，謝過衆位的恩情。”
郦書雁說罷，放下面紗，深深地福下了身，紫藤也跟着福下身去。徐母也愣住了，在地上愣愣地看着郦書雁。
這時的郦書雁分外動人。她的五官雖然清麗，卻并不美豔，被紗幕一遮，卻顯得殊爲美好。幾個士子情不自禁，齊聲說道：“快快請起！”
郦書雁站起身來，未曾向邊上再看一眼，說道：“多謝各位。”說罷，便回到了馬車上。
馬車外頭，衆人好歹恢複了秩序。小吏松了一口氣，高聲道：“驗明正身過後，入場考試！”
“其實，這對父親來說，反而是禍事。”郦書雁看向郦國譽，淡淡道，“沒有任何一個皇帝，會允許您這樣做。”
“不錯。按你的想法，爲父該怎麽辦？”郦國譽知道，郦書雁說的是實話。他之所以沒有對住在郦府的士子們示好更多，也是因爲這樣一條——凡是入選的士子，都是天子門生，而不是他郦國譽的門生。隻不過，他也舍不下這種萬人崇敬的感覺，隻好乞靈于郦書雁。
郦書雁道：“倒也好辦。”她微笑道，“讓徐繹之考中，是第一步。”
郦國譽一驚，下意識地否定：“徐繹之一家如此不念爲父的好，怎麽能讓他們入選？”
“正因他們不念您的好，才更要讓他們入選，以示您清白無辜。”郦書雁道，“再然後……不知您能不能舍下二妹妹的名聲呢？”
這才是她的目的。郦書雁含笑，看着郦國譽臉色微變。對于結果，她毫不擔心，反正郦國譽最後必然會答應的。比起郦碧萱的名聲，他自己的名聲可要重要多了。
“她……本來也沒什麽名聲可言。”郦國譽猶豫了片刻，果然說道。
郦書雁道：“那好。父親，然後，你去向他求親……”她勾起唇角，“要把碧萱嫁給他。當然，他不會接受的。”
“就這麽辦。”郦國譽毫不遲疑，立刻定了下來，“左右碧萱最後也不會嫁給他，算不得什麽。”
郦書雁微笑，眼裏滿是冰雪一般的冷意。
“走吧，咱們回府。”郦國譽解決了心頭大患，心上松快了不少。他掀開車簾，對鋤紅說了一句。科考足足要考上三天，他們在這裏，也是無濟于事。
回到郦府，郦書雁本來打算回自己院子裏，卻在湖邊撞見了郦碧萱。郦碧萱正拿着一件雪白的衣裳，在湖邊恨恨地鉸着。看見郦書雁，她吃了一驚，手上的剪子和衣裳都掉在了碧綠的湖水裏頭。白衣在水面散開，如同一朵盛開的花。
郦書雁看了一眼，便知是郦碧萱前些天被徐繹之拿走荷包的時候穿的那件。她微笑道：“妹妹，你就算把衣服剪了，也無濟于事。事情已經做下了，就要承擔後果。”
“你知道什麽？！”郦碧萱對她又恨又怕，“不，你全都知道！郦書雁，是你害了我的，對不對？”