鋤紅這次拍馬，卻不當心拍到了郦國譽的馬腿上。郦國譽本來就不确定郦綽是不是自己的親骨肉，他心裏有鬼，臉一沉，斥道：“說什麽昏話！”斥責了一句還嫌不夠，大袖一拂，不悅道，“扣你一個月的月錢。”
鋤紅莫名其妙便被扣了一個月的月錢，這也罷了，偏偏他還不知自己錯在哪裏，哭喪着臉自己打嘴：“是小的說錯話了。”
“罷了罷了，原也沒指望你說什麽像樣的東西。”郦國譽冷哼，“我去你們大小姐的馬車上待一待，你好好反省反省。”
他一甩袖子，上了另一輛馬車。郦書雁正在假寐，聽見車門的響動，擡起了頭。看見郦國譽，她也是一怔：“父親？”
“嗯。”郦國譽沉着臉，開門見山地問道，“你大哥這回到底能不能考上？”
“憑大哥的經義，還有他的雜學，應當是足夠的。”郦書雁含蓄地回答。近幾年的科舉，六藝幾乎都要考上一遍。郦國譽什麽時候轉了性，居然開始關心起子女的前程了？她有些吃驚。
郦國譽歎息一聲：“那就好。——前些天，姑蘇大房來了信，指責爲父在孝道上有欠缺。哼，”他重重地冷哼一聲，“什麽姑蘇大房，不過是看着江夏一脈如今隻有爲父獨立支撐，想着分一杯羹。”
郦書雁頓時了然。郦氏也算大姓，江夏一脈是近些年才分出來的，姑蘇大房和江夏大房一向彼此看不過眼。郦綽考中之後，郦國譽的壓力就會輕巧不少。難怪郦國譽居然對郦綽上了心。她微笑道：“父親何必把那些小人的話放在心裏？”
郦國譽臉色陰晴不定：“哼，好在江夏一脈已經分家了。不然，他們豈不是要活活刮下爲父一層皮去？”
“是嗎……”郦書雁沉吟片刻，臉上掠過一抹莫測的微笑，“父親，我倒有個主意。”
“什麽主意？”郦國譽一喜，連忙催問。郦書雁的辦法一向效果顯著，這回如果再能奏效，江夏大房非蓋過姑蘇大房不可！
郦書雁笑道：“說來簡單，可這件事要父親先舍下面子才行。”她目光深沉，看着郦國譽的雙眼，“父親，你不妨自污名聲。”
“什麽？”郦國譽驚怒無比，幾乎跳了起來，厲聲叱問，“你打的到底是什麽主意？江夏一房已經風雨飄搖，你……你……”
郦書雁早就猜到他會生氣，不緊不慢地說道：“父親，且慢動怒。”
“你說說看。”郦國譽忍住了怒火，生硬地問道。他倒想知道，郦書雁到底在想什麽。
“父親難道沒想過麽？爲什麽姑蘇一脈早不來，晚不來，非要在祖母死後才急匆匆地過來，出手就找父親的麻煩？”郦書雁問道。
這個問題，郦國譽也想過幾遍。他搖了搖頭：“牆倒衆人推，這件事還是因你而起。——本來，你與秦王有婚約在身，可婚約卻被一再延期。我們身在局中，自然知道你和秦王關系不錯。可有的人不知道……”他的眼神冷了下來，“難免就起了歪主意。這些天，兵部尚書家的女兒一直圍着秦王團團轉。幹出這種不要臉面的事來，還當我不知道麽？”
說着說着，郦國譽怒氣又起。郦書雁笑道：“父親，我還是要勸您慢些動怒。和這樣的小人生氣，沒的壞了身子。”
郦國譽道：“你繼續說。“
“是。”郦書雁停了停，悠然說道，“父親，秦王是皇上最爲看重的兒子。您覺得，皇上會對他的勢力坐視不管嗎？”
“不會。”郦國譽立刻給出了答案。他怕郦書雁不懂，舉了個例子出來，“現在的皇帝，也曾經很得上皇的心。當時，上皇對他也是視若珍寶，既怕他勢力坐大，又怕他勢力太小，被人欺負。--你是說……”說到此處，郦國譽忽然明白過來。
郦書雁含笑點頭：“正是。”
對于慕容清來說，江夏郦家就是他未來的嶽家。郦家的勢力，自然也被劃歸在秦王的嫡系裏。“這麽說來，這一房的勢力，皇上是一定要控制的……”郦國譽沉思起來，“難不成，這是皇上的授意？”
郦書雁颔首：“大概如此。父親，你一向是個正經的臣子，不擅長揣摩上意。不過，這次你是非揣摩不可。”
不錯，他确實非揣摩不可。郦國譽蹙眉：“那麽，我該做什麽？難不成要自污名聲？”要他這樣做，他始終不能甘心。郦國譽最重清名，辛苦若幹年，才經營了一個寒山先生的文名。可要他放棄慕容清的依靠，他也不甘心——國丈的身份，是無數人趨之若鹜的。
“父親，有舍才有得。”郦書雁微笑，并不多勸，“你好好抉擇一下吧。”
說罷，她閉上雙目，繼續養神。她的話裏，雖然說了讓郦國譽選擇，不過，她相信郦國譽會做出最有利的選擇--畢竟，他是個不折不扣的政客。
“哦，那不是那個徐……徐繹之麽？”郦國譽回過頭，不經意間看見了徐繹之的身影。他捏着胡須，冷冷地笑了，“他還敢來考試，也真是有膽識。”
郦書雁聞言，懶懶地擡眸望去，看見徐繹之正在和徐母道别。徐母拉着他的袖子，哭得涕泗橫流，鼻邊斜挂了兩行玉箸般的鼻涕，哭号之聲，連馬車這邊也能聽個一清二楚：“兒啊，萬一郦家害了你的名次，你可要找誰說理去？”
郦國譽臉色一黑：“他在這裏幹嚎，平白污了我的名聲！”便要讓鋤紅去趕走徐母。
郦書雁攔住了郦國譽，輕聲道：“父親難道不覺得，她是個絕佳的人選麽？”
“此話怎講？”郦國譽一怔。
郦書雁微笑：“一來，她人微言輕，說出的話，隻能在市井之間流傳而已。二來，父親難道真的以爲，這些人會聽進她的話麽？”