郦書雁把針呈給皇後。那是一根普通的釘子，并不幹淨，有些微微的發烏。皇後看了看，把針放在一邊的小案上，問道：“這是從哪裏找到的？”
“從馬背上……”齊王漸漸止住了淚水，“阿母，你是知道那些下賤胚子害人的手段的。”
郦書雁了然，這确實是世家豪門的常見手段。
馬掌不算多麽堅韌，隻有特定的幾個地方可以用來釘蹄鐵。因此，有些心懷叵測的人便刻意把蹄鐵釘在稍偏的地方。倘若是普通蹄鐵，一定不會帶出血來，可那根釘子上分明是有血的。
蹄鐵釘的位置不對，馬越走越痛，便會發狂。慕容浚也是因此而死的。
皇後怒道：“他們害别人也就罷了，如今還害到你們頭上？！絕不能容！”
郦書雁想到齊王對皇後的稱呼，目光一動，輕輕扯了扯皇後的袖子。
皇後問道：“雁丫頭，怎麽了？”郦書雁每次都能準确地指出事情的發展，因此她打斷皇後說話，皇後并不生氣。
郦書雁微微俯身：“娘娘，方才齊王千歲叫您阿母。”阿母是鮮卑人裏親近的母子才會有的稱呼，齊王并非皇後親生，難道是她養大的？
“是。”齊王妃對郦書雁印象很好。她擦了擦眼淚，快人快語地解釋，“齊王生母早喪，托在娘娘膝下撫養。這也是我們夫妻受了冤屈，便想到進宮找娘娘做主的緣由。”近年來，齊王開始與秦王奪嫡，和皇後的關系自然也就淡了。
“那就是了……”郦書雁指了指周貴妃宮殿的方向，對皇後道，“娘娘，咱們不妨往那邊查查。”
皇後臉色劇變。她隻擔心着親生骨肉的安危，卻沒有想到，她原本還是有個記在名下的養子的。
齊王驚道：“怎麽，原來真的是她？”
“你查到什麽了？快說！”皇後急急地問道。
齊王連忙說道：“兒臣查這件事的時候，發現獵場的看守乃是周貴妃的同村。當時，兒臣隻覺得是碰巧罷了……”誰知道，居然真的是周貴妃下的毒手！
齊王妃聽到這裏，隻覺得天旋地轉。她騰地站起身，臉色煞白：“我去找周氏！”
“回來！”皇後喝道。她走下座位，拉着齊王妃坐在椅子上，沉重地歎了一口氣。
齊王低着頭，不知在想什麽。皇後又看了他一眼，語重心長道：“本宮知道你們委屈，你們受委屈了。浚兒是個好孩子，本宮喜歡他喜歡得緊。”
提到慕容浚，齊王妃的眼圈又紅了。她哽咽道：“周氏是在逼死我啊！阿母，沒了浚兒，我還活個什麽勁！”
“活下去。”皇後正色，“你一定要活下去。活得比她們都好。沒有兒子，你們還能再生；可如果沒有命，你們就再也不能報仇雪恨了！”
齊王妃哭道：“可浚兒就隻有一個，再生一個，也不是我的浚兒……”
齊王敏銳地捕捉到了皇後話裏透出的意思。他問道：“娘娘，宮裏最近情勢如何？”皇後……是不是失勢了？
“不好。”皇後也不隐瞞，直接說道，“貴妃勢大，本宮快要壓不住她了。”
齊王長了幾絲皺紋的俊秀面龐扭曲起來。如果貴妃勢力不大，他想報複，那還簡單。可現在，就連報複也成了空中閣樓。
等等，難道貴妃的舉動是皇帝的示意？
齊王不敢多想，拉起齊王妃，匆匆說了一句“兒臣告退”，便走了出去。
“貴妃果然行動了。”齊王夫婦去後，皇後沉下了臉。
郦書雁将點燃的香筒在桌子上挪了個位置，好讓孟女官把茶水放到更好拿取的地方：“娘娘，您怎麽了？”
“沒有。”皇後停頓片刻，“雁丫頭，齊王正在痛不欲生，我心裏卻居然有些慶幸。”
齊王世子死了，那麽，同樣是良才美質的慕容清，必然在奪嫡之争中派上大用場。郦書雁明白皇後的心：“娘娘……”
“雁丫頭，你要記住。”皇後低下頭，聲音低沉，“天家無父子。當然，大位面前，也沒什麽母子親情可言。”
針對皇位的鬥争，總是最殘酷的。郦書雁點了點頭。
“好了，雁丫頭。本宮累了，要休息了。”皇後道，“你也去午睡一陣子吧。”
皇後大概是心裏不舒服，想要獨處一會。郦書雁知趣地福身行禮，退了出去。
剛剛回到自己房裏，郦書雁便被一雙手臂從身後抱住了。她一驚，正要掙脫，卻聽見耳邊一個熟悉的聲音說道：“書雁，讓我抱一會。”
那是慕容清的聲音。郦書雁溫順地停下不動。
慕容清緊緊地抱了她一會，手臂收得越來越緊，像是怕她逃脫一般。郦書雁被他箍得有些疼痛，輕輕推了推他的手臂：“世子……”
“對不起。”慕容清輕聲說道，手臂卻絲毫不松，“讓我抱抱，聽話。”
他和慕容浚關系很好。慕容浚就這樣再也醒不過來，想必他心裏也是難受的。郦書雁有些同情地拍了拍他的手：“我不動了，你抱吧。”
慕容清又抱了好長一段時間，才肯放手。他拉着郦書雁坐在床邊：“書雁……我現在……”他想對郦書雁說自己的困境，又覺得難于啓齒。面對郦書雁，他頭一次有了害怕的感覺——他怕把郦書雁牽扯進這件事裏，讓她的處境也危險起來。
郦書雁輕輕抱住他：“我知道你和慕容浚關系很好。沒關系，說出來總會好一點。”
這是她一直期盼着，有人能對她做的事。郦書雁不無遺憾地想，以後，慕容清會不會這樣安慰她呢？
慕容清道：“不止是這件事。”他歎了一口氣，回抱住她柔軟的身軀，“我一直做的那件事，總算要有眉目了。可我……連一點高興的感覺都沒有。”
“你一直在做的事情？”郦書雁想起他滿身是血的樣子，“就是你以身試險的原因嗎？”
“是的。”慕容清道。
郦書雁颔首：“你不想說，可以不用多說。每個人都有自己的秘密。”