郦國譽透過重重紗帳，隐約看見了幾個女官服色的人站在裏頭。他心裏咯噔一響，來不及多考慮，連忙重新行禮：“叩見娘娘。”
“免禮。阿惠，給郦尚書賜座。”皇後對孟女官道。
“郦尚書，你教的好女兒！”周貴妃在簾後冷言冷語，“你這大女兒居然打傷了本宮的女官，絲毫不顧姐妹之情。我倒想知道，你這尚書要如何處置？”
周貴妃在前朝影響力并不強。郦國譽隻是稍作分析，便挺直了身軀，高聲回答：“回娘娘，要待此事查個分明之後，臣才好下判斷。”
“你！”周貴妃咬了咬牙，怒極反笑，“好，那本宮等着看你們查出點什麽來！”
她憤怒地一甩袖子，帶倒了一枝多寶宮燈。宮燈砰然摔倒在地，蠟燭從琉璃燈盞裏跳出來，在地上到處亂滾。郦碧萱小心地看了周貴妃一眼，上前想把蠟燭撿起來，免得發出聲音。周貴妃卻喝道：“碧萱，整個殿裏隻有你長了手嗎？旁邊的郦書史是做什麽的！”
郦國譽臉色一黑。他隻知道貴妃跋扈，卻不知她對着女官的父親，也能堂而皇之地喝罵子女。
皇後看了周貴妃一眼：“原來在貴妃眼裏，你的女官是人，我的女官便是活該給你使喚的？——書雁，不必去。”
郦書雁看了看郦國譽，給皇後使了個眼色：“娘娘，這宮裏還有許多小宮女呢，讓她們順便将地上的琉璃碎片也打掃一下吧。”
“好。”皇後會意，拍了拍手。孟女官退到一邊，安排小宮女打掃宮殿。
郦國譽站在殿中，臉色也好了一點。他暗暗想道：皇後畢竟是大家出身，貴妃那種小家子氣的作風，從一開始便輸了。
“郦尚書，你不必多想。”皇後轉過頭道，“我隻問你一件事，你如實回答就是。”
“但憑娘娘問話。”郦國譽擡手一揖。
皇後思考片刻，問道：“本宮想問，在家的時候，雁丫頭是不是個恃寵而驕的性子？”
她稱郦書雁爲雁丫頭，明顯是對她親昵的。郦書雁聽懂了，郦國譽也聽懂了。
郦國譽自然不會拂了皇後的意，說道：“不是。小女在家時，一直是個溫順乖巧的性子。她人雖聰明，卻很聽家裏的話，至于婦容，有她故去的祖母帶，也算不錯。”
這幾句把郦書雁的性情、才貌都誇了。郦書雁從未聽過父親這樣誇自己，神情雖然平靜，心裏卻有點看不起郦國譽。
周貴妃頓時冷笑起來：“郦大人好大的口氣！平白無故的，郦小姐哪來這麽多好處？難道這郦小姐是個天仙下凡的人物，人人都得愛她不成？”
皇後冷聲道：“不知所謂。雁丫頭，你怎麽看這些話？”
郦書雁福身道：“回娘娘，四德乃是婦德、婦言、婦容、婦功。家父說臣女聰明，臣女并不這樣認爲，可是除此之外，句句屬實。”
貴妃眼裏閃過一抹嘲笑：“哦，你的優點倒還不少。”
“德容言功四樣，臣女稱不上好，卻也稱不上差。”郦書雁微笑，“身爲女子，恪守四德，當然是臣女最基本的修養。娘娘謬贊了。”
周貴妃吃了個暗虧，暗暗瞪了郦書雁一眼。皇後看出了貴妃露怯，嘲笑道：“貴妃，你說雁丫頭太過驕傲自滿，言下之意無非是你自己謙虛。可你怎麽謙虛？難道是四德都做不好？”
“這……”貴妃語塞。皇後掌管着處理後宮的權力，如果她說自己四德不好，恐怕立刻就會被皇後罰去抄女戒、女論語之類。可她如果說好，就要和剛才的話相悖，也無法收場。
周貴妃僵了一會，勉強說道：“臣妾也隻是自謙罷了，誰知道郦書史這麽認真呢。”她揮了揮手，迫不及待地道，“碧萱，你來繼續問吧。”
看上去，周貴妃比皇後差得太遠了。她簡直要後悔了。郦碧萱雙手交握，有些緊張地看了周貴妃一眼：“娘娘……”
“快去！”周貴妃回過頭，正好看見郦碧萱哀求的目光。她惱羞成怒，拍了拍桌子，“難道你說的嫡姐打人，是在本宮面前說謊不成嗎！”
周貴妃居然把錯處全都推給了自己？
郦碧萱腿一軟，差點倒在地上。她欲哭無淚，開始痛悔自己沒有選擇站在皇後一邊。
這時，郦碧萱已經勢成騎虎，就算她不想上，也不得不硬着頭皮上。她小聲說道：“父親，在馬車上頭，姐姐劃了我胸口一道。”
“你沒吃飯嗎？大聲點！”周貴妃不滿道。
郦碧萱狠了狠心，大聲道：“父親，姐姐用随身的發簪劃了我一道，就在馬車上頭。父親，您難道不管一管嗎！”
“管？”郦國譽冷笑着看向郦碧萱。他對這個女兒徹底失望了，“上一回，你在宴會上也說你姐姐傷了你，可結果呢？你丢了一回人，還不夠，還要丢第二回？”
周貴妃一凜，瞪了郦碧萱一眼，手上狠狠擰了她一把。這死丫頭連這麽重要的事也不告訴她，簡直是要害了她！
郦碧萱手上一疼，差點叫出聲來。她咬着牙，忍住眼眶裏的淚水，聲情并茂地道：“父親，這一次是真的……您爲什麽不信女兒呢？”
“咱們做事，講究一個真憑實據。”周貴妃道，“郦尚書，如果你沒有憑據，憑什麽說她誣陷别人？”
郦國譽難得地對着宮妃疾言厲色起來：“我郦家的事，就不勞娘娘挂心了！娘娘自重！”
得罪周貴妃并沒有什麽嚴重的後果。她膝下無子，皇帝這時又看重他，絕不可能爲了一個女人動他。
周貴妃大怒，臉色漲成了豬肝一般的顔色：“郦大人，本宮隻是關心碧萱罷了，不要敬酒不吃吃罰酒！”
郦國譽毫不退讓，隔着簾幕直接瞪視着周貴妃：“娘娘，爲什麽小女在家的時候，沒有出過這種問題？她一來娘娘宮裏，便給娘娘帶來了這麽大的麻煩……”他冷笑，“照臣看，小女不如回家算了！”