郦書雁吃罷早膳，沉思片刻，對紫藤道：“讓管事的遞帖子給宮裏，我要去見一見皇後娘娘。”
紫藤連忙去了。郦府的管事也知道郦書雁剛剛受封，她的要求，自然不敢懈怠，立刻找門卿寫了帖子，交到了宮裏。
皇後的反應也極是迅速，中午時分，孟女官已笑盈盈地等在門口。郦書雁當時吃罷午飯，正在歇覺，聽見孟女官來了，又是一陣手忙腳亂。
好容易收拾妥當，郦書雁出了門，含着歉意對孟女官道：“勞累女史久等……實在過意不去得很。”
“不妨事。”孟女官的臉色比起上次好了不少，親熱地挽着郦書雁往府外走，“郡主，皇後娘娘說，郦府剛剛出過白事，不宜大動，便沒有典禮了。”
“這是應該的。”郦書雁笑道。她暗暗想道：她先前的猜測，果然是對的。
兩人上了馬車，不過一炷香時間，便到了皇宮東角門。孟女官仍然在前頭帶路，一路細細說着宮中最近的形勢。
周充媛回宮之後又哭又鬧，胎息不穩。皇後罰她在卧室之中擺上一尊佛像，每日躺着念經靜心，連吃飯飲水，也不許離開床鋪。有幾個年輕貌美的宮嫔本想借着周充媛失勢的機會上位，被皇後這麽一吓，也不敢再輕舉妄動。
這倒是個新處罰，郦書雁聽見，很是爲皇後的新意驚歎。兩人一壁說、一壁走，不一會，便到了皇後宮中。孟女官示意旁邊的小宮女通報，那面生的小宮女清了清嗓子，高聲道：“弘農郡主到！”
孟女官暗含責怪地看了那宮女一眼，搖了搖頭，沒說什麽。郦書雁看在眼裏，暗自奇怪。
正殿之中，皇後含笑說道：“雁丫頭來了？快進來，外頭熱得很呢。”
皇後既然說了，郦書雁也不好耽擱，連忙進了正殿。皇後見到她，笑意微斂，皺眉道：“臉色怎麽這麽白？”她身邊坐着的貴婦，也轉頭看向了郦書雁。
郦書雁不相信，皇後會不知道昨天那件事。她低眉道：“有勞娘娘挂懷。昨日，臣女不小心劃傷了自己，沒什麽關系的。”
“是個好孩子。”皇後轉頭，對她邊上的貴婦人笑道，“英媚，本宮就說過這孩子是個好的。”
新蔡公主閨名慕容英媚，先前已經嫁過人。可惜驸馬早亡，她便又守了寡。她是個有些爽利之氣的美婦人，年約二十五六，梳着雙刀髻，發髻上插着些珠玉赤金。聞言，她挑眉道：“皇後娘娘誇你，我卻要看看，你值不值得娘娘的誇。弘農，擡起頭來，給我看看。”
她話裏頤指氣使，顯然是要給郦書雁一個下馬威。郦書雁摸不清她的路數，隻好輕輕擡頭，目光卻仍然看着新蔡公主腳下的方寸之地。
“倒是個懂規矩的，”新蔡公主道，“算是知道些尊卑，可惜……長得不怎麽樣。”
皇後一怔，随即皺眉。
郦書雁面帶微笑，不卑不亢道：“‘婦容，婉娩也。’臣女自知生得不好，便時時注意柔和順從，絕不敢稍越雷池。”
她引的典故是東漢大儒鄭玄的注，新蔡公主從未聽過。她臉色一沉，以爲這是郦書雁故意找她的不痛快，站起身冷笑道：“你念過書？念過多少書？”
“不過是三、五本書罷了。”郦書雁謙辭。
新蔡公主又冷笑一聲：“我聽說的，卻不是這樣。”她回過頭，對皇後道，“娘娘，這小郡主深受皇恩，卻不把娘娘放在眼裏。——十四郎曾說她精通棋道，又說她讀過許多史書，這些難道都是假的？難不成……是十四郎在騙我們？！”
說到後來，她聲音轉厲，雙目發出冷光。皇後依舊不言不語，皺眉看着新蔡公主，卻也時不時看看郦書雁，顯然是想看一看郦書雁的反應。
郦書雁不卑不亢地輕輕屈膝，說道：“不敢。——公主，臣女讀書不求甚解，那些書隻能稱得上看過，卻稱不上仔細讀過。”她擡起目光，直視着新蔡公主的眼睛，“若說有什麽書是讀過的，隻怕是《列女傳》、《女論語》這些罷。”
這幾本書都是女子必讀的書目，新蔡公主自然也讀過。她疑心郦書雁在暗暗嘲諷自己，柳眉倒豎：“怎麽，你還敢暗諷于我不成？”
“哼。”皇後一直坐在新蔡公主邊上，這時不冷不熱地清了清嗓子。
新蔡公主連忙回過頭，委屈道：“阿母，您看她！”
“你還有臉到我這裏來委屈了？”皇後的目光之中絲毫不帶感情，看着新蔡公主，“你那母妃是個早死的。本宮讓李淑妃把你帶大，原來李淑妃就教了你這樣的規矩？”
新蔡公主臉色一白。
她即将嫁入郦府，又是要成爲郦書雁嫡母的女人。她敢在郦書雁面前逞威風，打的也是皇後不會讓她丢臉的主意。誰知道，皇後竟然……
“母後……”新蔡公主換了個正式些的稱呼，抓住了皇後的袖子撒嬌。一雙水汪汪的眼睛裏，淚水沿着眼眶打轉。
皇後目光驟然發冷，抽出了袖子，厲聲道：“你還有理了？滾出去！”
新蔡公主被皇後吓得一愣，回過神之後一跺腳，轉身跑了出去。孟女官擔憂地看了皇後一眼：“娘娘……”
“由她去！”皇後咬牙道，“有其母必有其女，這真是天下至理！她沒一日跟她那娘親活過，卻仍然學了這麽一身規矩……”
說到一半，她被孟女官悄悄拽了拽衣衫後擺，意識到了自己說得多了，連忙咳嗽一聲，轉頭對郦書雁道，“雁丫頭，你也别放在心上。英媚她……似乎是聽過了一些你的傳言。”
僅僅聽說了傳言，就能讓一位公主成了這副樣子？郦書雁心中不信，但是皇後已經解釋，她也隻能福身道：“皇後娘娘不必擔心，臣女沒事。”