艾姨娘嬌美的面龐幾乎因氣惱而變了形。她忍住火氣，對郦國譽盈盈微笑：“老爺說得是。這是咱們府裏的第一個嫡子……”她把嫡子二字咬得格外重，“當然應該珍重對待。”
郦國譽颔首：“正是如此。”
艾姨娘說出那句話，本意是想讓郦綽和周姨娘鹬蚌相争，她好從中漁利。可郦綽卻像沒聽見一般，動作優雅地吃完了飯，起身道：“父親，我去看一看祖母的靈柩。”
他要行孝，郦國譽怎會不讓，當即點頭：“你去吧。”
郦書雁吃飽之後，有些困倦。她也站起身，說道：“父親，我去歇一陣，再給祖母守靈。”
郦國譽卻說道：“雁兒待在這裏。我還有些話要和你說。”
郦書雁有些驚訝，卻還是坐在原地沒有動。等所有人都用完午膳，郦國譽把孩子交給周姨娘，讓她找新來的乳母去。
衆人散得一幹二淨之後，郦書雁道：“父親，什麽事？”
郦國譽道：“雁兒，我應該如何和皇上說，才能被奪情？”
無論如何，他也不能在這個時候倒下。前天晚上，郦國譽聽前來吊唁的下屬說，豆盧攸的親故舊部已經在推舉人選，擔當這個戶部尚書了。
郦書雁想了想，不答反問：“父親在任上時，政績如何？”
“尚還不錯，卻沒有到不可替代的地步。”郦國譽也不隐瞞，直接說道，“這一次，他們推舉的人裏，有一個比我要好上不少的。爲父怕的就是這個人。”
郦書雁眨了眨眼，神情甯靜：“父親，您不要太過擔心。”她輕聲道，“咱們郦家還是有優勢在的。畢竟，您已經擔任了那麽多年戶部尚書。率由舊章總比貿然變動要好，您說呢？”
“這倒是。”郦國譽想到這一節，眼前一亮，“就算他們把爲父從位子上趕下來，爲父也有的是辦法讓他們不痛快。”
“但是，父親，打仗是皇上的計劃。”郦書雁又道。
郦國譽一怔：“不錯。——那麽，我又該如何？”他想了想，“試着在他們做事的時候橫加阻撓，到了緊要關頭，再用明面上的身份促使這件事辦成，讓皇上忘不了我的好處？”
郦書雁道：“這個計劃也不算不可行……但是，有兩個地方，不知道父親想沒想過。”她淡淡道，“父親可曾想過，皇上知道這件事之後，會作何反應？此其一。其二，這件事說來容易，做起來卻有太多變數。經手的人越多，這件事的變數也就越多。”
她毫不留情地說着，郦國譽的信心也一點點被擊散了。他歎道：“那爲父應該怎麽辦？”
郦書雁含笑說道：“父親，若是你有一個目前還在弱勢的敵人，那麽，你是讓他坐大之後才去處置呢，還是現在就處置？”
“當然是現在就處置！”郦國譽毫不猶疑。
郦書雁道：“所以，父親應當如此做……”她附在郦國譽耳邊，低聲說了幾句。
郦國譽聽得眼前發亮，隻覺得茅塞頓開：“妙，此計甚妙！”他哈哈大笑起來，憂色頓消，“好女兒，真是我的好女兒！”
郦書雁笑而不語。半晌之後，郦國譽從興奮之中清醒過來，看着郦書雁道：“照你說的，這幾日爲父暫且不去衙門，好生待在家裏。”他想了想，又道，“我畢竟不管家。出殡的事宜，就交由你來負責了。”
“是。”郦書雁答道。郦國譽的态度非常明顯，是在投桃報李。她也就安然接受了郦國譽的饋贈。
郦國譽道：“你姨娘還在外頭，咱們去看看吧。”
郦書雁微笑：“父親，不忙。我還有一件事想求父親答應。”
郦國譽心情正好，道：“你說吧，什麽事？”
“是這樣，祖母身邊有個很得用的侍女，名叫春榮。”郦書雁道，“祖母去世之前，很不放心她，便說讓她殉葬。父親，你看……”
她本以爲郦國譽會答應，誰知他卻皺起眉頭，說道：“活人殉葬，畢竟有傷天和。就算這是你祖母的命令，也太讓人難以抉擇了。”
他想了想，又說：“前些年，先帝曾經明令禁止過活人殉葬的事。雖然民間仍然有鮮卑貴族這樣做，但是，到底也都是私底下。雁兒，這話真是你祖母說的？”說到後來，郦國譽的話裏已經有些懷疑了。
郦書雁蹙眉道：“自然是祖母說的。女兒與春榮無冤無仇，怎麽會害她？”原來活人殉葬的風俗在這時并未興起，郦書雁不由暗道可惜。前世，京中總有“忠義”的侍女自己要求生殉主人。她還以爲在這裏也是尋常事，真真是算錯了。
“這件事就不必再提了。”郦國譽被她的理由說服了，輕描淡寫地說了一句。他歎了一口氣，“多事之秋，多事之秋。”
确實是多事之秋。郦書雁想起春榮，又不期然地想到今年本來應該有的事情，神色冷淡下來。
她跟在郦國譽背後，走到清輝苑廳裏，猛然聽見一陣嬰兒哭聲。郦國譽一聽見這聲音，立刻急急地打了簾子進去。
隻見屋裏一群婦人圍着一個妙齡少婦觀看。那妙齡少婦又抱着郦績，神情尴尬地拍撫着他，想要給他喂奶。郦績大哭不止，不斷閃躲着乳娘的胸脯，似乎很是讨厭她。
郦國譽看見這一幕，不由一窘，沉聲道：“在老夫人靈前，裸露身體，成什麽樣子？”
艾姨娘回過身，看見郦國譽來了，急忙請罪：“老爺恕罪，妾身實在是急了。”她面上滑下兩顆眼淚，委屈道，“這孩子在裏間就不肯吃奶。妾身以爲是他熱了，怕他餓壞了身子，這才鬥膽來老夫人靈前……”
事急從權，郦國譽也就不再計較。他轉而問道：“這孩子爲什麽不肯吃奶？”
倘若有人知道郦績爲什麽不肯吃奶，何至于糾纏至今。衆人一陣默然，連乳娘也羞愧地低下了頭，悄悄用衣襟掩住乳/房。