周姨娘被一陣一陣的疼痛摧磨得堅持不住，美麗的臉上涕泗橫流：“大小姐……大……大小姐……”
“你說。”郦書雁道。
周姨娘氣若遊絲道：“如果妾身有個萬一……懇請大小姐……保住……孩子……”
“你在渾說些什麽！”郦書雁霍然站起身，咬牙道，“我實話實說罷。你堅持下來，你這孩子還能活；你若活不下來，你的孩子也要死！”
周姨娘全身一震。她空洞的眼睛看着床頂的承塵，漸漸燃起了恨意和鬥志。郦書雁看着她的表情，又加了一把火：“你知道是誰害你。活下來，我給你報仇！”
“啊——！”周姨娘緊緊掐住郦書雁的手，仰天尖叫一聲，神情扭曲，“我……我要活！”
郦綽的小厮膽大心細，先在兩條街外，請了一位婦科聖手過來；又在那大夫附近另行請了一位産婆。大夫和産婆來得都不慢，郦書雁讓紫藤和産婆一起看着周姨娘，自己帶着春柔出去，向大夫描述了周姨娘的病情。
大夫拈須沉吟片刻，道：“這倒也不難。小姐，請你拿紙筆來。”
郦書雁立刻讓人拿了紙筆過來。大夫聽她說了對周姨娘房間的處置，點頭道：“這就是了，産婦受不得風，更受不得熱。
郦書雁無心聽他的誇獎，敷衍着點了點頭，讓春柔繼續在這裏看着。她回到邊上的廂房，見冰盆裏的冰化了一半，疲憊地揉了揉眉心。
她還不能休息。艾姨娘肯定會有後手，無論如何，她也要防着。
隔壁房裏，周姨娘的慘叫聲低一陣高一陣。大夫開了藥，已經離去了。清輝苑廳中的人聲都不見了，隻剩下雜亂的腳步聲和周姨娘的慘叫，聽起來格外令人害怕。
也不知過了多久，艾姨娘終于出現在了清輝苑門外。她推門進了隔壁廂房，假意驚訝道：“我安排的産婆呢？”
聽見她的聲音，春柔立刻反身擋在周姨娘門口，警惕地看着艾姨娘，不卑不亢道：“姨娘，您安排的産婆已經被小姐送走了。”
“這是爲什麽？”艾姨娘早就聽說了清輝苑裏的事情。她對郦書雁的恨意更高了兩分，“難道……大小姐不相信我？”
“不錯，我确實信不過你。”郦書雁聽見了艾姨娘的聲音，從另一件廂房裏頭扶着牆，慢慢走了過來。她倚在門邊，淡淡道，“姨娘，你請的到底是什麽人，竟然敢對我無禮？什麽低三下四的人物，都能往江夏侯府裏進？”
艾姨娘柳眉一豎：“那婆子竟然做出這種事來，真是無法無天。這還是在老夫人靈前，也真不怕犯了忌諱！”
郦書雁聽出了她的弦外之音：“正是，也不怕犯了忌諱。”她冷笑一聲，直接問道，“艾姨娘，是誰給你的膽量直接處置周姨娘的事務？”
艾姨娘被她橫來一筆的問話問住了，僵硬地笑了一聲：“我……我現在暫理着府裏的事務，周妹妹的事，當然也是我暫時照管。”
郦書雁笑道：“原來如此。祖母喪期，府上客人一定不少，由一個姨娘主事也不像話，不如由我暫代罷。”
艾姨娘一僵。
郦書雁的理由找得光明正大，她找不出什麽反駁的理由來。更可恨的是，艾姨娘也知道自己的劣勢所在。這些天，她一直沉浸在勝利的幻覺之中，居然忽略了這件事。
見艾姨娘不動，郦書雁又進了一步：“艾姨娘，你說呢？”
“我……”艾姨娘咬牙，無力地反駁，“我畢竟也是老爺的妾室，暫時掌管府裏的事，也是理所應當吧……”
這就是一力降十會。郦書雁輕笑，她占着大義的名頭，名正言順，所以能夠占得上風。艾姨娘即使暫時着急，可她也不是笨人，總歸也是看得到這一點的。不知道她又會有什麽舉措呢？
春柔從郦書雁背後走出，說道：“艾姨娘，您這就不對了。說句不太尊敬的話，奴婢和您啊，梅香拜把子——都是奴才。”她淺笑盈盈，輕聲細語道，“您說您打理事務，咱們當您是管事。您說您是老爺的妾室，所以身份格外高貴，奴婢是不敢答應的。”
郦書雁詫異地看了春柔一眼。梅香是奴婢的代稱，春柔這是在說她和艾姨娘都是奴婢。她略加思索，看見艾姨娘臉色鐵青，也就順着春柔的話說了下去：“艾姨娘，素日裏下人尊你敬你，是看着父親的面子。可你也不能不分尊卑了，不是麽？”
艾姨娘被郦書雁和春柔氣得五内俱焚。她指着郦書雁，顫聲道：“你、你……”
“我什麽？”郦書雁微笑，“旁的不說，裏屋那位是清楚自己身份的。艾姨娘，你還不知道自己和她差在哪裏麽？”
艾姨娘往後退了一步，嘴角溢出一抹鮮血。她在郦碧萱失貞的時候就又氣又急，身子根基已經不如從前，被郦書雁一激，竟然吐了血。
郦書雁驚道：“艾姨娘吐血了！你們快些過來扶她去隔壁歇着。”說完，又轉頭看着艾姨娘，“姨娘，你放心罷。我一定會好好接手郦府的。”
事情到了這裏，艾姨娘已經無法再把手伸進周姨娘的産房了。接下來，她要做的就是想個法子分開艾姨娘的心神，讓周姨娘安然度過坐月子這一段時間。郦書雁微笑着看了春柔一眼，暗含贊許。
這時，艾姨娘心裏想的卻是别的事情。
——千萬不能讓她看見那份契書！艾姨娘咬住了朱紅的嘴唇，眼神中含着陰戾，定定地看着郦書雁。那份契書如果給她看見了，自己一定會永無翻身之日！