貴妃轉了轉眼珠，從座位上袅袅娜娜地站了起來，走到皇帝的座位前，捧着酒杯嬌聲說道：“皇上，今年端午，您都沒有和臣妾一起踏青呢。”
皇帝看見心愛的妃子溫言軟語，面上冷硬的表情溫和了少許，從貴妃手裏接過酒杯：“朕答應你，明年帶着皇後和你去踏青。”
聽見皇後二字，貴妃的臉色暗淡了一瞬，又笑着說道：“皇上一言九鼎，可不許忘。”
“朕如果忘了，愛妃提醒着朕就是。”皇帝往皇後的方向看了一眼，“皇後，這些日子你多有勞累，平時不妨多出去走走。”
皇後受寵若驚，起身道：“多謝皇上。”她擡頭的時候，不經意間，看見趙瑾手持拂塵，站在皇帝身邊。皇後暗自冷笑，言笑晏晏道，“皇上，臣妾最近聽見了一件事，真真有趣得很。”
皇帝并不感興趣，但又不好拂了皇後的面子，說道：“是什麽事？”
“從古至今，後宮宦官沒有幾個不愛财的。”皇後笑意盎然，看見旁邊伺候的幾個小内監紛紛要跪，急忙擡起手道，“嗳，本宮沒說你們，不必跪。——何況愛财本來也不是什麽錯事，取之有道就是了。”她繼續說道，“不過，臣妾倒是聽說，皇上宮裏卻有一位高風亮節的人。”
“是誰？”皇帝順着皇後的話問道。
皇後笑道：“臣妾也是聽說。這件事是書雁那孩子給臣妾講的，咱們不妨叫她上來問問？”
皇帝對郦書雁這個未進門的孫媳還是喜歡的，當即點頭道：“那就讓她來說說看。”
貴妃見風頭都被皇後搶去，皇帝也無暇注意自己，隻好失落地回了座位。她背對着皇帝，狠狠瞪着被孟女官帶着、往皇帝面前走的郦書雁。
郦書雁感受到了貴妃的目光，卻隻作不知。她向皇帝、皇後行過了禮，皇帝命人給她賜了座，問道：“你說朕宮裏有個不愛财的黃門，那是什麽人？”
郦書雁面帶笑意，答道：“回陛下，那是坊間傳聞罷了。臣女也不知是真是假，不敢有辱陛下清聽。”
“赦你無罪。”皇帝對這類事情十分感興趣，心情好了不少，“太祖皇帝曾經說這些太監都信不得，還特意在宣政殿頒了鐵牌，上頭刻着‘内監不得幹政’。現在，這鐵牌就挂在那塊建極綏猷匾上——你聽過這個故事沒有？”
太祖皇帝是今上的父親。郦書雁點頭道：“臣女聽過。既然皇上赦了臣女的罪過，那臣女就鬥膽說了，”她微笑着擡起手，指着皇帝身後的趙瑾，“那位不愛财帛的清廉内監，正是這位趙公公。”
皇帝的虛榮心得到滿足，拍着大腿笑道：“趙瑾能在朕宮裏伺候，當然是好樣的。這傳言不冤枉！”
趙瑾連忙跪下謝恩。郦書雁笑着附和了皇帝幾句，看了皇後一眼。
皇後咳嗽一聲，說道：“這忠臣良将的故事，人人都愛聽。雁丫頭，這話其實不止你在宮外聽過，本宮在宮裏也聽過。”
皇帝笑了起來，笑意裏卻含着些不悅：“好啊，原來皇後也早就聽過。”
“臣妾隻是聽了一鱗半爪，剛剛聽了書雁解釋，這才明白。”皇後解釋道，“說的是有一位布衣公公擔心皇上的身體，悄悄求着大臣們，讓他們不要多去打擾皇上休息。如果臣妾一早就知道，怎麽敢瞞皇上？”
皇帝臉色一冷，壓低了嗓子，惡狠狠地看着趙瑾問：“真有此事？”
皇帝一向是唯我獨尊的性子，最看不得有人自作主張、瞞着他做事。趙瑾大驚失色，在皇帝身邊跪下，辯解道：“奴婢萬萬不敢這麽做，萬歲爺、皇後娘娘，您二位明鑒呐！”一旦被皇帝懷疑上，他哪裏還有好日子過？
皇後訝異道：“這明明是好話，難道也是有人構陷你的不成麽？哪有人會用這種話誣賴别人？”
趙瑾大急，臉頰邊流下了幾行汗水，支支吾吾地語不成句。
趙瑾伺候皇帝多年，皇帝對他也有幾分信任，冷哼一聲，瞟了趙瑾一眼：“狗奴才，起來吧。諒你也沒膽子。”
趙瑾如果躲過這次，往後必定更難對付。皇後暗急，在食案下對郦書雁打了個手勢。
郦書雁笑道：“皇上寬宏大量，這是天下蒼生的福分。臣女在金明池花會的時候，還聽豆盧小姐說了您的逸聞呢。”
“豆盧家的丫頭？她說了什麽？”皇帝皺眉。
“這也是一個不着邊際的故事，皇上請恕臣女冒犯。”郦書雁不動聲色道，“豆盧小姐說，有一回，您喝到沒熟的湯。趙公公本來要懲罰廚子，也被您饒過了。”
皇帝聽見這件事，驟然變色。這件事是真的，但他從來都未和别人說過。而且，當時他身邊隻有趙瑾一人。
皇帝眼中跳躍着幽暗的怒火，定定地看着跪在地上的趙瑾。看了一會，他咧開嘴笑了起來：“趙公公，你很喜歡說這些事，是不是？——來人，”皇帝高聲喝道，“把趙瑾帶出去，割了舌頭杖死！”
趙瑾抖如篩糠，癱坐在地。他顧不得臉面，也不敢爲自己辯解，嘶聲求饒：“皇上饒命！皇上……”
郦書雁神情驚慌，起身請罪。她低下頭，眼中閃過一絲笑意。
這件事是秦王即位之後才大加渲染的，用意是宣揚皇帝的美德。如今秦王沒有即位，這件事自然也不應該有人知道。
她能夠對這些事情知道得一清二楚，還要多謝徐繹之善于鑽營才是。
皇帝冷着臉對郦書雁說道：“不關你的事，你起來！”說罷，他又對邊上的宮人道，“把豆盧攸叫過來。”
皇後對郦書雁招了招手：“丫頭，快過來。”她知道皇帝的性子，怕郦書雁撞在他暴怒的當口。