皇後說到一半，驚覺自己說得多了，立刻住了口。郦書雁心下疑惑，卻也沒有多問，安靜地坐在杌子上。
沉默一會，皇後打發孟女官去看着殿門，以免有人進來。四下無人，她才對郦書雁感歎道：“皇宮這個家，實在是不好當啊。”
郦書雁目光一閃，安慰皇後：“家大業大，不省心的事情也多。臣女試着管家的時候，一開始，連刁奴都敢欺負到頭上來。皇後娘娘能把内宮管得井井有條，實在是我輩典範。”
皇後把目光挪到郦書雁臉上，問道：“雁丫頭，你知道本宮爲什麽要和你說這些麽？”
郦書雁輕輕低頭，回答：“臣女并不知道。”
事實上，她能猜出個大概。皇後和她交淺言深，無非是和她有共同的利益。無論在何時何地，共同的利益總會讓人結爲盟友。
皇後微笑，心裏對她又滿意了不少：“你是清兒往後的妻子，咱們都是一家人。既然都是一家人，那麽這些事說了也無妨……”她想了想，含蓄道，“最近天氣炎熱，皇上脾氣有些暴躁，秦王也經常被他數說。你看該怎麽辦？”
郦書雁沉吟片刻，說道：“這倒也未必是壞事。”
皇後臉色一沉，立刻不悅起來。郦書雁解釋道：“娘娘試想，隻有對人期望頗高，才會過分苛責。倘若陛下對秦王千歲沒有期許，恐怕也就不會數說他了。”
皇後臉色由陰轉晴，喜道：“我竟然沒有想到這一點，真是當局者迷。雁丫頭，你當真不錯。”
郦書雁含笑辭謝，又正色道：“雖然如此，臣女卻仍然以爲，娘娘不能掉以輕心。”
“這又是爲什麽？”皇後挑高了眉毛問道。
郦書雁道：“三人成虎，流言不可小觑。皇上身邊，畢竟還有許多人伺候着。”誰都拿不準他們會說出什麽來。
皇後微笑：“你這句話，倒是和本宮的想法不謀而合了。雁丫頭，你當真是個聰明人。”
“隻是小聰明罷了。”這句誇獎，郦書雁并不想領，卻又不得不領。她不想在皇後面前這樣出挑，但現在隻有這樣，才能達到她的目的。她又說道，“有時候，臣女甚至覺得，朝夕相處的丫鬟才是對自己影響最大的。也不知道這種感覺是對還是不對。”
皇後眼神微亮，颔首道：“你說得對。——我也真該看看，趙瑾是個什麽人物了。”
也算是意外之喜，郦書雁心想。皇後手眼通天，她說要查一查趙瑾，趙瑾暗中做的事情，豈能再藏得住？
說話間，孟女史進來向皇後禀報：“娘娘，貴妃娘娘來了。”
幾次交鋒下來，貴妃和郦書雁已經結了深仇。現在，郦書雁勢單力薄，不願意和貴妃正面沖突，當然也不願意在這種場合下和她見面。她低聲道：“娘娘，臣女還要待在這裏麽？”
“她來做什麽？本宮幾時叫過她？”皇後皺眉，對郦書雁道，“貴妃來了，本宮不好不見。你先回去罷，晚上再來。”
“是。”郦書雁輕松了不少。她拜别皇後，從後門悄悄出了肅成殿。
回到北阙樓時，春柔正滿臉憂慮地站在門口，似乎在等人。郦書雁走上前去，笑着問道：“春柔，你在做什麽？”
春柔低着頭，跟在郦書雁身邊，一言不發。郦書雁看她一眼，道：“進來說。”
“是。”春柔道。她走到郦書雁面前，低聲說道，“小姐，二小姐剛才來過了。”
郦書雁一怔，随即輕輕點頭：“她如果一直不來，我反倒會覺得奇怪。你沒吃虧罷？”畢竟是春柔親手把郦碧萱送到車夫床上的，郦碧萱如果恨上春柔，一點也不奇怪。
“那個車夫……死了。”春柔輕聲說道。
“死了？”郦書雁蹙眉，“你沒告訴他，讓他離開這裏麽？”
以艾姨娘的性格，不可能放過那個車夫。春柔在她身邊耳濡目染了這麽久，郦書雁本還以爲，她會告訴車夫，讓他逃走。
“奴婢告訴了。”春柔低下頭道，“隻是，按二小姐的說法，他沒走。非但沒走，還……還……”
“還妄想着做姑爺麽？”郦書雁的嘴角掀起一抹嘲諷的弧度，“人心苦不知足，既得隴，複望蜀。——他難道去威脅郦碧萱了？”
“正如小姐所言。”春柔道。
郦書雁淡淡道：“是啊，能娶上這麽一位千嬌百媚的小姐，他大概還高興得很呢。”隻可惜，他沒有這個福分，“郦碧萱來找你做什麽？”
春柔道：“二小姐說，‘他已經死了。你且讓他在路上等一等罷，你也快要去了’。”
她把聲音放得很輕，郦書雁仍能從她的話裏聽出郦碧萱說話時的神态。郦書雁彈了彈指甲，漠然道：“她應該來找的不是别人，是我。”不過，郦碧萱顯然已經失去了與她正面相對的勇氣，隻敢把脾氣往春柔這樣的小卒身上發。
春柔默然。郦書雁道：“你不要多想，有我在前頭頂着。”
“奴婢爲了小姐，萬死不辭。”春柔低頭道，“不會讓小姐擋在前頭。”
郦書雁失笑：“平時你這樣說，我倒是會感慨一下。現在……你難道還不相信我比郦碧萱強麽？”
春柔連忙搖頭：“奴婢絕無此意。”
“那不就得了。”郦書雁道，“若無意外，晚上還有一場好戲。你與其想得那麽遠，還不如來看戲。”
春柔諾諾稱是。
晚間，皇後召集衆人，再次進行了宮宴。這次宴會來的人格外齊全，連艾綠雲和郭姨娘這樣上不得台面的人物也在受邀之列，稱得上是一反常态。
郦書雁換了一身精緻富貴的衣裙赴宴，座次仍然在上次的位置。各府的姨娘畢竟是半主半仆的人物，位置都排在正經主子後面，被帳幔遮着。如果不細看，根本看不出她們存在的痕迹。