先是幾個十六七歲的貴婦指着她竊竊私語，一盞茶功夫之後，半個宴席的人都或明或暗地指點着她。
“還沒嫁進皇家呢，這也太急了！”魯王世子妃年約二十五六，打扮得珠光寶氣，竊笑着指點郦書雁。
樂陵郡王妃坐在她身邊，明豔的笑容裏帶着讨好：“世子妃說得是。這還不一定能不能嫁進來呢，何必非要來參加什麽宴席？”
郦書雁默然不語，把頸背挺得更直了。她的儀态端莊清冷，神情閑散平淡，恰似一隻信步閑庭的羽鶴。
皇後坐在主位上，把與會衆女的喧鬧看在眼裏。她借着喝酒掩飾住嘴角的下撇，對孟女官道：“從宮裏到宗室府裏，一個個都輕狂得不像話。阿惠，你去給她解解圍。”
孟女官看了看貴妃那空無一人的座位，心裏明白皇後不快的原因。她領了命，從皇後桌上拿起一壺冰鎮過的葡萄美酒，走到郦書雁身邊。
“娘娘口谕，郦氏女端方持重，性秉溫莊，着賜酒一壺。”孟女官說話時，刻意讓全場都能聽清楚。她把酒壺擺在郦書雁桌上，“郦小姐，謝恩吧。”
郦書雁心下稍安，行禮謝恩。皇後這樣做，不是心機太重，就是當真對她沒什麽惡感。前者是讓郦書雁欠她的情，後者則是偶然爲之。
她周圍的貴婦人們靜了片刻，又開始竊竊私語。不過這一次，她們的話中聽了不少。
郦書雁對身邊的品頭論足充耳不聞，素白纖細的手腕拿起酒壺，微微一斜，自斟自飲。
她剛剛喝了一杯，忽然聽見外面有太監高聲唱名：“貴妃娘娘到——”
衆人連忙起身行禮。皇後看着衆人的殷勤模樣，心裏泛起一陣恨意。
貴妃穿着一件绛紅羅裙，裙擺一直拖到地上，襯得她妖嬌美麗，氣勢逼人。她看也不看行禮的貴婦們，走到皇後的位置前面，嬌聲說道：“我來得晚了，還望姐姐恕罪。”
可惜，皇後也不是好拿捏的主。她全然不吃貴妃這一套，冷冷道：“本宮如果沒記錯，你今年已經二十有三了。”
“是……”貴妃不明其意，輕輕撩了撩蓬松的蟬鬓，對皇後炫耀地輕笑。
皇後眼角的細紋微微抖動一下，說道：“二十三四歲的人，連看時辰都學不會，是嗎？看看下面，坐的都是你的晚輩。她們可比你守時得多了！”
貴妃劈頭挨了一頓罵，心裏窩火。她捧着心口，作委屈狀：“那麽，就請姐姐爲我指一位範例吧。我倒也想學學怎麽守時呢。”
此話一出，在場衆人立刻噤若寒蟬，恨不得把身子縮到食案底下。她們哪敢參與貴妃和皇後的争鬥？
皇後動了真火，站起身來環視衆人。她見郦書雁的坐姿依然挺秀如松，道：“書雁，你來給她示範！”
郦書雁伸向酒壺的手微微一頓，站起身道：“是。”
這是一樁穩賺不賠的生意。機會既然降臨在她頭上，她就沒有道理不做。郦書雁想到秦王即将繼承大統，對得罪貴妃這件事，也就不怎麽在意了。
她稍加思索，清聲道：“滴漏之中，有一支木刻的箭。娘娘隻需把那支箭和邊上的刻度稍作比對，就可以知道時間了。”
貴妃想不到郦書雁會這樣回答，一時語塞。
皇後心裏痛快了不少，冷冷道：“聽懂了麽？聽不懂的話，你就回自己宮裏去練一練。”
貴妃大怒，指着郦書雁道：“你是在說本宮是不會看時辰的田舍翁？”
“不敢。”郦書雁淡淡道。
貴妃不依不饒，步步逼近：“你也不想想，自己是什麽東西！一個還沒出嫁的女孩家，也好意思混到這種地方來……”
這句話在場的貴女們大都想過，卻沒有一個人敢于撕破臉皮，當面說出來。
“娘娘慎言，”郦書雁擡起頭，微笑着說道，“臣女并不是潛入宮中的蟊賊。況且這上巳節俗稱女兒節，臣女來此，似乎并無不妥。”
“妥還是不妥，你自己清楚。”貴妃哼了一聲，“你們這些小狐媚子，讀了不少書，卻整天做些不幹不淨的事。”
皇後一拍桌子，道：“貴妃，你慎言！”
這種污言穢語，怎麽能從一位宮妃口中說出？皇後狠狠地瞪着貴妃，恨不得把她吞吃下肚。用力之大，連她眼角的細紋也加深了不少。
貴妃驕傲地仰起頭，對皇後的話置之不理，下颏一揚，冷笑道：“想教本宮，就憑你？也不看看你自己是什麽東西！”
郦書雁冷靜地看着貴妃，良久才微笑道：“貴妃娘娘威儀赫赫，臣女今日見識了。”
貴妃被她的語氣氣得要命，像是一拳打到了棉花上，全然沒有可以着力的地方。她正要繼續斥罵，背後忽然傳來一聲冷哼。
“你這姑娘膽子挺大。上次朕還當你是個和順的小丫頭，原來骨子裏也這麽桀骜不馴。”
郦書雁一怔，随即雙膝跪地，行了大禮：“臣女郦氏，恭請陛下聖安。”
場中的貴婦們也跪在地上，山呼萬歲。皇後行了禮，帶着怒氣說道：“陛下，貴妃今日又來得晚了。陛下何妨賜她個新滴漏，也省得她次次遲來。”
皇帝打了個呵欠，道：“就依你所說吧。”
送她什麽不好，非要送滴漏？這明擺着是在折辱她！貴妃玉容慘變，恨不得當場就嚎啕大哭。她想使小性子，又怕惹怒皇帝，隻好強顔歡笑：“陛下，您還沒處置這這位什麽小姐呢。她對臣妾好生無禮。”
皇帝看了郦書雁一眼，忽地獰笑起來：“愛妃說得不錯。你頂撞了她，就是頂撞了天家的面子。藐視天子的罪，你得有幾顆腦袋才能贖清？”
皇後後背一涼，想起前些日子看見的情形，臉色蒼白，直直看向郦書雁。
沒有人懷疑皇帝的話。他年輕的時候，曾經親手披甲上陣，刀下斬殺過無數匈奴、北羌，現在年紀大了，可他身上的殺氣還在。獰笑之時，當真是狀如餓鬼夜叉。
事态已經危如累卵，隻等着皇帝的一句話，郦書雁這顆大好頭顱就要落地！