“什麽事？”郦國譽不耐煩地一甩袍袖。
郦書雁道：“照女兒看，這事未必是錢媽媽做的。出了這種事，誰都會懷疑在她頭上，她又何必做這種吃力不讨好的事情呢？”
錢媽媽一激靈，抓住了一根救命稻草，掙紮着跪在地上，磕頭道：“老爺，确實如此！老奴給大小姐泡了紅花，把茶壺放在竈上，看着大小姐喝完，回去就把紅花倒進了火裏，中間離開了一會，萬萬沒想到就出了這樣的事情！”
生死關頭，錢媽媽的反應快得出奇，幾句話的功夫，就猜到了這事和紅花有關。她臉上雖然痛如刀割，卻還是強忍着，給郦國譽把整件事情解釋得一清二楚。郦國譽聽得半信半疑，道：“你爲什麽不當場把它燒了？”
“這……老奴隻是圖個方便，誰知道……”錢媽媽的身體僵在原地。
紅花這東西與其他不同，一旦幹涸，茶漬就很難洗掉了。如果她先銷毀了紅花，就要洗上兩遍茶具。銷毀紅花之後再把茶具一起洗了，隻洗一回，也就得了。
郦國譽聽得冷笑不止，道：“死罪可免，活罪難逃。給我去浣衣房幹活罷！”
錢媽媽肥胖的身軀一抖，哭了起來。浣衣房是苦役，哪怕十五六歲的小姑娘也吃不消。她已經五十多歲，怎麽受得了幹這種活？
郦國譽不願再看她一眼，讓貼身的小厮把錢媽媽拖走了。他努力平靜了一會，才道：“書雁，這件事到底是誰做的？”
“女兒并不知情。如果我知道，那麽不論如何，我也會下手阻攔的。”郦書雁眉頭微颦，清麗的杏眼上，如同結了一層薄冰。
郦國譽懷疑地看了她一眼，按捺着開了口：“書雁，我知道你很恨我。扪心自問，我這些年确實對你不住。我心裏也不是毫無愧疚的。”
“别說了，父親。”雖然這些都是事實，郦書雁也早就知道，可猛地聽見這些，她心裏也有些難受，“我對你沒有什麽怨恨可言，人不是我害的。”
從頭到尾，郦國譽的選擇都隻忠于他自己的仕途。至于他偏愛郦碧萱的事，她對郦國譽沒有希望，自然也就沒有失望。
郦國譽的眼光裏仍是帶着些不信任。郦書雁泰然自若地回望着他，語氣平淡如水：“我與周姨娘合則兩利，分則兩害。她又沒有害我，我爲什麽要害她？”
“碧……”郦國譽本想說郦碧萱也沒有害她，忍耐了一會，才把這句嘴邊的嘲諷咽了下去。
郦書雁是知道他要說什麽的。她冷聲道：“父親，不論你信與不信，我都沒什麽害人的本意。可是，如果有誰一而再、再而三地招惹我……”
她确實不是什麽惡人。可是，如果有誰讓她甘心作惡，這種後果，他一定也承受不起。
郦國譽看了她半天，歎道：“我明白了。”
郦書雁起身，優雅地對郦國譽行了一個禮，道：“父親如果有心，不如查一查這南薰苑裏，到底有多少旁人的眼線。”說罷，她自顧自地轉身離去，不再看郦國譽一眼。
回到夜雪春雲，郦書雁安排紫藤收起剩餘的藏紅花，又嚴格地限制了能夠接近小廚房的幾個人。
春柔見她神情郁郁，想了想，寬慰郦書雁道：“小姐，您也想想好處。至少錢媽媽這煩人精走了。”
郦書雁臉上毫無歡愉之色，道：“也是。”
春柔又要說話，郦書雁卻直接道：“我去書房看書。”就往書房走去。
她在書房裏待了好一陣子，連晚膳也沒叫。直到四更天，郦書雁才回房歇下了。次日一早，春柔和紫藤你一言、我一語地說了好些笑話，郦書雁卻都不爲所動。
春柔和紫藤正在一籌莫展，忽然聽見外頭一聲朗笑：“妹妹，出了什麽事，你又這麽不痛快？”
聽見這聲音，郦書雁轉過眼珠，看着郦綽。郦綽像是預料到了她要說些什麽，舉起手道：“熟不拘禮、熟不拘禮。”他一邊說，一邊坐在桌邊，對紫藤笑道，“丫頭，拿一副碗筷給我。”
“哥哥還沒用過早膳麽？”郦書雁收回目光，問道。
郦綽也不客氣，伸手抓起一個玫瑰蒸餅：“确實。我聽說昨天你這出了事，過來看看。”
郦書雁笑了笑，道：“真是多謝你了。——我倒還真有一件事，想求哥哥幫忙。”
“什麽事？隻管說罷。”郦綽道。
郦書雁遲疑一會，又道：“算了，也說不準。如果這事到時候真發生了，我再問你就是。”
郦綽調侃道：“好。如果我做不到，就從世子那裏借人來做事。”
郦書雁冷哼一聲，諷刺道：“你大可直接說自己做不到。”
郦綽接過紫藤手上的碗筷，盛了一碗碧粳米粥，笑道：“那多丢面子。”
近來幾天，郦綽似乎心情很好。郦書雁看了他臉上的笑意一眼，問道：“到底是什麽事，讓你這麽高興？”
郦綽正要回答，外間卻毫無征兆地傳來了春榮的聲音：“大小姐，奴婢奉老夫人之命求見。”
郦書雁放下筷子，道：“讓她進來。”
春榮進來後給郦書雁和郦綽見了禮，道：“今早，老夫人聽說了昨天的事。她老人家說，畢竟錢媽媽也是在家裏伺候了幾十年的老人。就這樣處置，不免寒了下人的心。”
聽到這裏，郦書雁看向春榮，眼光如兩道冷電一般。春榮似乎無知無覺，繼續說道：“老夫人讓我把人帶來小姐院子裏，說，就讓她做個尋常的管事婆子好了。”說到最後一句，她的語氣略含慈悲，把老夫人的腔調學得惟妙惟肖。
郦書雁注意了春榮一段時間，始終不知道她是真木讷，還是真精明。她的唇角展開一抹微笑：“春榮，我這裏成什麽地方了？菩薩普度衆生的道場，嗯？”
春榮道：“奴婢不知。不過，這是老夫人的命令。”
郦綽的眉頭也皺了起來。這丫鬟看似蠢笨，卻把壓人的帽子扣在了最關鍵的時候。
春榮見郦書雁不說話，行了一個禮，道：“時候不早了，奴婢還要回去伺候老夫人。”她不等郦書雁回答，擅自出了門。
“你們都出去。”郦綽看了一眼兩個丫鬟，說道。
紫藤和春柔不知所措，看着郦書雁，不敢輕舉妄動。
郦書雁點頭道：“出去吧。去看看錢媽媽在哪裏。”兩個丫鬟得了主人的命令，這才出去了。
“我真不明白，你到底爲什麽要對這老婆子死心塌地的？”外人走了個幹淨，郦綽也不再掩飾自己對蘇太君的感情，帶着厭惡說道。
到了這個地步，誰都看得出蘇太君是爲了監視這裏，才把錢媽媽送了回來。
郦書雁沉默一會，說道：“我知道了。以後我會多加小心。”
“你……但願吧。”郦綽氣得搖頭，“你的婦人之仁還要持續多久？她到底給你下了什麽迷魂湯？”
郦書雁輕聲道：“在你舉目無親、孤立無援的時候，如果有人幫了你一把……哥哥，或許你也會這麽感激一個人吧。”
蘇太君沒有變，是她太幼稚了。那時她在徐府受盡了欺侮，連丫頭都能給她臉色，是蘇太君的一封信，把她救出了那種境地。
她當時單純得很，以爲蘇太君是心裏有她，才會這樣做的。在那之後，她也從未懷疑過。直到現在，她仔細想來，才覺得蘇太君肯幫她，恐怕是爲了不讓郦家丢人。
她還是感激蘇太君的。不過，從今天起，她這份感激就永遠隻能埋在心底了。