郦書雁緩緩起身，低眉說道：“謝皇後娘娘誇獎。”
“什麽周全不周全的，聽着讓人笑話。”
貴妃的聲音從門口傳來，帶着幾分刻薄的怒氣，“這妮子如果真周全，聽了皇後姐姐的誇，哪還能這麽心安理得？”
又是貴妃？郦書雁詫異地轉過身，福身說道：“臣女郦氏問貴妃娘娘金安，貴妃娘娘萬福。”
貴妃理也不理郦書雁，沖到皇後面前，語氣不善：“皇後姐姐，平白無故的，妹妹宮裏怎麽少了幾十号人？這幾十号人，難道全都犯了國法麽？”
皇後看着怒發沖冠的貴妃，微不可見地搖了搖頭。孟女官攔在皇後身前，不卑不亢道：“貴妃娘娘，皇後娘娘是一國之母，身份尊貴無比。您應當先與她見禮才是。”
“本宮要做什麽，還不用你這個奴才教！”貴妃正在氣頭上，一伸手便扇了孟女官一記耳光。
孟女官被她打得偏過了頭，捂住發紅的面頰，儀态依然從容，又道：“貴妃娘娘是主子，奴婢隻是奴婢罷了。然而道理在這，娘娘終究該給皇後娘娘請安。”
郦書雁往孟女官那裏看了一眼，看見她衣袖之間露出了一道傷痕。她隻瞟了一眼，卻清楚地看到那傷痕猙獰無比，翻着鮮紅的皮肉，有些地方還結了黑色的血痂。
“貴妃！你眼裏還有沒有我這個皇後！”眼看着貴妃餘怒不止，又要打孟女官，皇後再也忍不住怒氣，厲聲喝道。
貴妃根基淺薄，底氣也不夠。皇後一硬氣起來，她就先服軟了。她收回手，眼睛左右看了看，見郦書雁站在一邊，頓覺峰回路轉，找到了一個好理由：“姐姐，你這裏的奴婢沒規矩得很。比如剛才那位，你誇了她，她竟然直接接受，也不怕風大，閃了舌頭。”
皇後冷冷道：“這不是你該管的事，何況她也不是奴婢。這是郦家的大小姐，論身份，比許多宮妃要高貴得多了！”
這話幾乎是戳着貴妃的脊梁骨在罵。貴妃受寵以來，還從沒受過這種氣。她臉皮紫漲，咄咄逼人地問郦書雁：“這位‘大小姐’，你也覺得我沒資格管教于你，是不是？”
郦書雁心念電轉，一瞬間已經想出了三五個答案。她選了最溫和的一個，低頭道：“長者賜，不敢辭，更加不敢挑三揀四。”她怕貴妃讀書少，誤會了自己的本意，又補充道，“正因如此，臣女方才對皇後娘娘的誇獎并未推辭。”
她隻字不提貴妃“管教”她的資格，字字溫和，鋒芒盡收，卻暗暗給皇後撐足了面子。皇後的神情溫和下來，笑道：“是這個理兒。貴妃，你口口聲聲說，她不該接受本宮的贊譽，難道是說本宮有眼無珠、沒有識人之明？”
貴妃僵在原地：“這……不對，”她反應過來，指着郦書雁，“本宮剛才問你的是，本宮有沒有管教于你的資格？”
她居然還對這件事念念不忘。郦書雁暗暗歎氣，又選了其次溫和的說法：“皇後娘娘是天下最爲尊貴的女子。如今，貴妃娘娘在後宮中位居第二，也是高貴至極的。”
這話正是在暗示，有皇後在她面前，她确實沒有資格管教于她。貴妃冷哼一聲，卻覺得無可反駁，越發憋悶，罵道：“溜須拍馬！”
“夠了。”皇後沉聲道，“貴妃，你來的時候，是想問你宮裏的人都去了哪裏，是麽？”
“回姐姐，正是。”貴妃吃了一頓軟釘子，面對皇後的時候，姿态和語氣也稍稍軟和了些。
“阿惠，你帶她去後堂說個分明。”皇後揉了揉太陽穴，疲憊地說道。
阿惠正是孟女官的小名。聽了皇後的話，孟女官一怔，随即道：“是！”又對貴妃道，“娘娘，請随奴婢來。”
“裝神弄鬼。”貴妃冷哼，語氣裏滿是不屑，“本宮就随你這狗奴進去看看。”
孟女官涵養極好，被貴妃罵了幾句，依然面無異色，帶着貴妃往後堂去了。
貴妃走後，郦書雁輕輕垂下頭。她知道，越是有地位的人，就越不願意被人看見這種時候。她剛才确實幫了皇後一把，這不假；但是現在，她更應該做的是保持安靜。
皇後斜倚在引枕上出了一會神，拍了拍身邊的座位，神色慈悲，看不出一點動氣的模樣：“書雁，坐吧。”
郦書雁剛剛說了“長者賜，不敢辭”，這時也不敢公然出爾反爾，隻好坐在皇後身邊，暗暗想：她對自己的稱呼也變了。
“本宮叫你來，本意是告訴你，過幾日就該下文定了。”皇後道，“誰知反而連累了你。不過，做皇家的婦人，本來就是要這樣辛苦的。你可準備好了？”
郦書雁道：“是，臣女準備好了。”
“好，好，好。再過些日子，你就該叫我皇祖母了。”皇後笑着，從手腕上褪下一個镯子，戴在郦書雁手上。她感慨道，“這手镯還是我的嫁妝。如今，我戴着它也不合适了。”
郦書雁一聽是皇後的嫁妝，就要脫下手镯：“娘娘，君子不奪人所好。”
皇後誇上她幾句，她尚能接受；若是送自己嫁妝給她，意義就不一樣了。她不想負擔過多的期許，隻能寄希望于皇後的态度并不堅決。
“戴着吧。”皇後笑了起來，“剛才還說不敢辭，怎麽現在又敢辭了？”
這話不輕不重，可也讓她無法反駁。郦書雁萬般無奈，臉上擺出一副腼腆的笑容：“這畢竟是娘娘的嫁妝，對娘娘的意義可能不同凡響。所以……”
皇後聽了郦書雁的話，歎道：“是個好姑娘。難怪清兒也喜歡你喜歡得緊，總是跟我說起你呢。”
她和慕容清之間，似乎從來也沒發生過什麽堂堂正正的往來。郦書雁想問皇後，慕容清到底說了什麽，到底硬生生忍住了。