錢媽媽臉上閃過一絲得色，挺起胸脯：“啊喲，那可數不清了。從老奴的親娘開始，老奴全家就都在郦府侍奉了。總有個七十來年罷？”
這小姐倒會說話，也不像傳言裏那麽孤高自許、秉性怪異。錢媽媽暗暗想道，倘若她有些眼色，知道孝敬自己，或許倒也能輕輕放過她。
“那可真是不短的時日。”郦書雁拍了拍手，笑道。
錢媽媽洋洋得意，順着郦書雁的話自誇：“老奴隻有一顆忠心向着主子，再無其他。”
雖然自己拿了艾姨娘的錢，可艾姨娘的要求本身也不合道理。錢媽媽毫無愧色地想，一個姨娘，要求别人折騰主子，算是什麽事呢？真是不像話。
錢媽媽正想着别的事，郦書雁忽然沉下臉來，冷聲道：“隻長了一顆忠心，難怪如此不懂事。”
什麽？自己是不是聽錯了？錢媽媽一時沒能回過神來，愣愣地看着郦書雁。
郦書雁冷聲道：“春柔，你來告訴我。下人見了不常見的主子，要行什麽禮？”
“是。”春柔從郦書雁身後走出，跪在地上磕了三個頭，額頭抵在地上，“奴婢錢氏，參見大小姐。”
有句話叫“熟不拘禮”，指的是下人見了熟悉的主子，不用太過拘束，行個日常的禮也就過去了。如果是不常見的主子，就要一點不錯地行一套大禮。
“行了。”郦書雁點頭，讓春柔起身，又對錢媽媽道，“在府裏活了這麽些年，連最基本的禮節都學不通，真真笨也笨死了。”
錢媽媽這才明白，自己是着了郦書雁的道兒。她臉色漲紅，胸脯忽高忽低，喘着粗氣道：“老奴好歹是老爺身邊的老人，當然應該有些體面。連老爺身邊的貓貓狗狗，大小姐都應該尊敬些對待呢，何況是下人？”
“你這麽大一個人，也好意思和貓貓狗狗比？成什麽樣子？”郦書雁笑着反問。
春柔噗嗤一聲，笑了出來。庭院裏也響起稀稀落落的笑聲。她們早就看不慣這個頤指氣使的錢媽媽了，礙于她資格老，隻好忍着。聽見郦書雁不吃她這一套，丫鬟們個個都精神了不少，個個都高興起來。
錢媽媽大怒，伸手指着郦書雁：“大小姐，你不怕我告訴老爺去？！一個千金小姐，怎麽這麽不成體統！”
聽見老爺的名頭，院子裏幾個小丫頭又犯怵了，縮了回去。郦書雁卻不吃她那一套，直接問道：“錢氏，你一進門就剪了我的桂樹，這就很成體統了？”
“那是……”錢媽媽支吾兩聲。她得了艾姨娘的甜頭，當然要聽她的話，整治一下郦書雁。可這個理由，她無論如何也說不出來。她靈機一動，“大小姐，這樹長得不正，歪歪斜斜的不像樣。大小姐整日看見它，難免被移了性情。老奴這是爲了您好，何錯之有？”
郦書雁淡淡道：“哦，原來如此。”她對樹下的幾個丫頭道，“把她給我按住。”
錢媽媽大驚，厲聲道：“我是老爺派來的，大小姐，你敢！”
小丫鬟們也站在樹下畏手畏腳。紫藤怒道：“大小姐可是你們的主子，你們别忘了！”
沒錯，大小姐也不是當年那個柔弱可欺的主子了。得罪了她，後果可……幾個丫鬟想起春杏的例子，再不猶豫，一擁而上，把錢媽媽死死地按在地上。
錢媽媽還不死心，嘴裏喊着自己是被老爺派來的。郦書雁走到她面前，道：“把她的嘴塞住。”
一個小丫鬟從地上抓起一把土，塞到錢媽媽嘴裏。郦書雁拍了拍錢媽媽的臉：“我瞧你這頭發長得也不太正啊。紫藤，拿把剪子來。”
紫藤進屋，拿了把剪子過來。錢媽媽意識到了要發生的事情，嘴裏嗚嗚有聲，拼命地掙紮。郦書雁微笑道：“别動，否則說不好就戳瞎了你眼睛。”
錢媽媽不敢再動。郦書雁持着剪刀唰唰兩下，把錢媽媽左右兩邊的頭發剪了一大片下來。她站起身，把斷發甩到錢媽媽臉上，不屑道：“仗着自己是老人，就不知天高地厚了，誰的槍都敢當。今日給你個教訓。在我這裏，你放聰明些。”
說完，郦書雁揮手，讓丫頭把錢媽媽松開。錢媽媽站起身，捂着喉嚨咳嗽起來，一邊呸呸地往外吐着泥土。郦書雁一陣惡心，讓兩個小丫鬟看着她，自己進了花廳。
“小姐，你怎麽知道錢媽媽是被……”紫藤給郦書雁倒了一杯熱茶，忍不住問道。
郦書雁想了想，道：“因爲艾姨娘來晚了。”
紫藤聽不懂，滿臉迷惑地看着郦書雁。郦書雁不再繼續解釋，看着青瓷茶盞裏載浮載沉的茶葉。
錢媽媽在郦府活了一輩子，不會連什麽該說、什麽不該說也不知道。她或許狂妄，或許被這幾年見識到的花花世界迷了心竅，卻并不無知，絕不會無緣無故地得罪自己。如果隻是頂撞兩句，說不定是出于真心；如果膽敢做出這種事，就必然不是毫無緣由。
不過，這又說明了另一件事。郦書雁笑了笑，她似乎應該對南薰苑的下人出手了。
錢媽媽彎着腰進來，在郦書雁面前老老實實地跪下，磕了三個頭：“老奴錢氏，見過大小姐。”她的模樣無精打采，活像一隻鬥敗的雞。
郦書雁道：“你知道自己爲什麽來我這裏麽？”
錢媽媽嗫嚅了一會，道：“知道，是爲了管藏紅花。”
郦書雁問春柔：“錢媽媽的月例從哪個房裏撥？”
春柔道：“按理是從咱們房裏出錢。不過，倘若另外一邊的主子開恩，賞給雙倍的工錢也未可知。”
一等管事娘子的月錢是四兩銀子，二等的則隻有二兩。郦書雁道：“錢媽媽在我這裏，管的是紅花。既然是個管物件的活，那就不能拿管人的工錢。”她抿了一口茶，笑道，“念着你是老人，我格外開恩，賞你個二等娘子的例，給你二兩月錢罷。”
錢媽媽不說手眼通天，也是能伸到府外的，怎麽會看得上區區二兩月錢？聽見郦書雁這麽說，她很得要命，不得不又磕了個響頭：“謝大小姐恩典。”