郦書雁含笑道：“大哥來了。”
“你到底給周姨娘支了什麽招？怎麽辦到的？”郦綽也不廢話，直接問道。
想起這件事，郦書雁面帶得色，娓娓道來：“我聽過一個傳言。傳言中說，父親當年客居錢塘時，在西陵做了一個夢。夢裏有美人穿着白衣，掀起面前的帳幕，唱了一首《金縷曲》。父親問她是誰，她自稱西泠蘇小。”
“哼，沒看出他倒有幾分文人的酸氣。”郦綽冷聲道。
郦書雁笑道：“他對我的生母沒什麽感情，對你的生母也是一樣。我原以爲他心裏還是有艾姨娘的，如今一看，也未必有。”
“也不一定就有周姨娘。”郦綽把茶盞放在桌上，悠悠說道，“他心裏有誰？隻有他自己。”
對這句話，郦書雁不予置評。她笑道：“你可别把父親的舊夢說出去。”
“放心，我哪裏是那種人。”郦綽道，“你準備準備，明天去近郊踏青。晚上還有燈會，你一起準備着。”
每次出門，都惹出一大串糟心事。郦書雁想起那個慘遭橫死的車夫，問道：“哥哥，你可曾撫恤了那兩個車夫的家人？”
“對你的托付，我還算盡心盡力。我放了他全家脫籍，又送了他幾十畝田地，足夠他一家老小過活。”郦綽說道。
郦書雁道：“那就好。”
郦綽又說道：“噢，對了。你既然把周氏送上了位，也就不必再管郭氏的事了。目的太多，難免顧此失彼。”
郦書雁沉吟一下，搖頭道：“不行。我從來沒虧待過一心跟我的人，郭姨娘又沒有做出什麽對不住我的事，于情于理，我都不能放任她被人作踐。”
“也對。”郦綽轉念一想，冷哼道，“你可是把惡人都讓我做了。”
“哥哥說的是哪裏的話。”郦書雁笑道。
二月初二，按越國的風俗，女兒家要往樹上挂剪好的彩紙，名叫剪紅。今年長安天氣異常寒冷，花園裏還沒能開出幾朵花來，彩紙隻能往空樹枝上挂，丫頭們還是樂此不疲。
郦書雁無意于此，見她們高興，就分了幾十張灑金蠟箋、薛濤箋之類的鮮豔紙箋下去，給她們剪着玩。早飯剛過，外頭禀報春杏來了。郦書雁道：“讓她進來。”
春杏進屋之後，先跪在邊上給郦書雁磕了三個頭。她仿佛變了一個人，穿着打扮乍看樸素，實際上都是好料子；眉梢嘴角都是喜興而不過分的笑意，看着讓人舒心。
郦書雁笑道：“起來吧。你姨娘對你好得很啊。”
旁的不說，春杏頭上那顆指頭大的珠子就值些錢。雖然不是正圓的，但這麽大的珍珠已經不容易見了。
春杏笑道：“多謝大小姐關懷。”她小心地看了看周圍，“姨娘有句話，想讓我帶給大小姐。這話有些私密，旁人不方便聽。”
郦書雁道：“紫藤和春柔都是自己人，你但說無妨。”
“是。”春杏低頭道，“聽說萬春園的奴才反了天了，居然敢不給郭姨娘食物飲水。周姨娘讓我問您，她該怎麽辦。”
郦書雁蹙眉。她也想不到，郭姨娘的下人居然反彈得如此厲害：“周姨娘剛上位，不方便去。既然如此，我親自走一趟。”
送走春杏，郦書雁讓紫藤放下手裏的玩意，帶兩個五大三粗的婆子給郭姨娘送飯過去。要是有人敢阻攔，直接打一頓就是。紫藤是個愛惹事的主，高高興興地領了命。
花朝節裏，最盛大的一件事，就是夜間的踏青。傍晚時分，郦書雁帶着幾個丫頭坐上郦府的馬車，與其他女眷一起往東郊去。除了蘇太君推說生病，呆在府裏，其他主子都出了門。
她這些天深居簡出，很少看見幾個姨娘。到了郊外，她戴上紗笠，等着衆人陸陸續續地下了車，看見艾姨娘和蘇姨娘擠在一起，說着什麽。她們的臉被面紗罩住了，郦書雁也看不清她們的表情。
官道兩邊擺了不少攤子，上頭放着女孩兒家喜歡的糕餅飾物之類。紫藤看着穿梭在人群之間的賣貨女郎，臉上分明寫着躍躍欲試幾個大字。郦書雁笑道：“帶着小丫頭一塊兒去，小心被拐走了。”
紫藤高興極了，一口答應。郦書雁側耳細聽着艾姨娘和蘇姨娘的對話，隐約聽見幾句“狐媚子”、“沒臉的東西”之類，是蘇姨娘說的。艾姨娘歎了口氣，柔柔道：“妹妹，老爺說她是錢塘名妓轉世呢。咱們和她置什麽氣？”
“名妓？轉世？”蘇姨娘咯咯冷笑，“原來這婊/子前世也是個婊/子，生生世世都要做這一點朱唇萬客嘗的賤/貨。”
郦書雁聽見蘇姨娘用詞粗俗，微微皺眉。
“蘇氏，你不要命了？”
郦國譽的聲音含着滿溢的怒氣，從旁邊一輛不起眼的油壁小車中傳來。蘇姨娘萬萬沒想到她的話居然被郦國譽逮個正着，花容失色，身軀亂顫，連話也說不利落了：“老，老爺……我……我……”
周圍人多，郦國譽不想在外人面前丢人。他掀開車窗上的簾子，指了指旁邊的車，冷然道：“你自己上去坐着，回家之後，我再處置你。”
郦書雁眼裏光彩閃動，正要添油加醋兩句，蘇姨娘卻已經抽抽噎噎地哭了起來。她一邊哭，一邊說道：“老爺，妾身在您面前伺候了這麽些年，難道還比不上她周氏的一個月？求您好歹顧念着舊情……”
她竟然在這裏把這些說了出來？郦書雁走到車前，低聲道：“父親，先不要說這些了。有人看着呢。”
郦國譽臉色一黑，對跟着他的兩個小厮說道：“堵上她的嘴，把她給我送回府裏去！”說罷，狠狠地把簾子一摔。
郦書雁看着呆若木雞的蘇姨娘，輕輕勾起了嘴角。這輛小車是周姨娘坐的。剛才，她從車簾裏隐約窺到了周姨娘雪白玲珑的身軀，還有一件光彩斑斓的羽緞披風。
看來這位周姨娘的意義，比她想象之中的還要大呢。