這個蘇杭來的瘦馬自從進了郦府，就一直活得像個透明人，生怕别人害了她。誰也想不到，她竟然會在這個時候，爲注定失勢的郭姨娘說話。
周姨娘迎着一束束不懷好意的目光，想把頭埋進手臂裏。她也不想站出來，可郭姨娘是她唯一的盟友，隻有讓郭姨娘擋在她前頭，她才能高枕無憂。
想到自己肚裏的孩兒，周姨娘銀牙輕咬，還想再說兩句。郦國譽卻回過了神，冷聲道：“周氏，你也想去和她做伴麽？”
周姨娘瑟縮一下，不再說話。她看得出來，郦國譽是認真的。
折騰了一陣，這場不怎麽樣的戲終于曲終人散了。郦綽和郦書雁走在九曲長橋上，臉色都不太好看。
“怨不得這老太太會這麽放任不管。”郦綽忽道，“她的心到底是什麽做的？”
郦綽的親生母親死因撲朔迷離，郦書雁猜，他現在是想到了生母。她想了想，說道：“我從小受她恩惠不少，不好說她的壞話，隻能說祖母把郦家的利益，看得比任何人都重要。甚至連父親，都要屈服于這種利益。”
郦綽忿然道：“是啊，追名逐利是人的本性。可這關别人什麽事，憑什麽要别人爲她送死？”
“我不知道。”郦書雁想起郦碧萱說過的話，心下一顫。她其實已經猜到了蘇太君那樣做的緣由，隻是不想承認。
郦綽心煩得很，也沒看出郦書雁神色不對。他送郦書雁到夜雪春雲門口，卻意外地看見了一個不速之客。
“周姨娘？”郦書雁柳眉一蹙。
周姨娘這時來找她，一定是有事相求。眼下郭姨娘倒了，她要在後院制衡，恐怕就隻有靠扶起周姨娘來達成。蘇太君也必不願意看見艾氏一家勢大，應該也對這件事樂見其成，她成功的可能性不小。不過，周姨娘上了位，還會讓郭姨娘分薄她的寵愛嗎？
電光石火間，郦書雁已經想了許多事。周姨娘小心地看了她一眼，說道：“是，妾身來找大小姐，希望大小姐……能……”郦綽畢竟是個成年男子，周姨娘的請求竟然說不出口。
郦書雁心下明白，對郦綽下了逐客令：“哥哥請回吧，夜深了，我就不留你了。”
郦綽心事重重，依言離去。周姨娘跟着郦書雁進了她的客廳，低聲說道：“妾身想求大小姐……幫我得寵。妾身想取代艾姨娘，成爲老爺心裏的人。”
“……爲什麽？”郦書雁神情古怪起來。她本來以爲周姨娘的想法是坐大勢力，卻沒想到原來她求的是夫君的心，“你看我，我像是會那種事的人嗎？”她如果有那種本事，怎麽可能被郦碧萱害死？
周姨娘臉色一紅：“大小姐是老爺的女兒，對老爺的喜好應該也知道一些。所以，妾身才……”
郦書雁嘴唇微微顫抖，幾乎要脫口而出一句“我不知道他喜歡什麽樣的女人”。她忍住了這種沖動，轉向一邊。壁上挂着一副字，她一眼看見，蓦地想起一件事來。
或許，她真的可以幫蘇姨娘達成這個願望。郦書雁想了想，說道：“周姨娘，你求父親憐惜你，爲的是什麽？”
從煙花之地出來的女子，多半不會太在乎情情愛愛。周姨娘是個聰明人，懂得韬光養晦，沒有道理不明白這些。
周姨娘反問：“小姐看見艾姨娘和蘇姨娘了嗎？小姐一定覺得，蘇姨娘又蠢又笨，活該被艾姨娘踩得死死的。”
郦書雁坦然道：“确實如此。”
“因爲小姐身份高貴，所以才會這樣想。妾身卻覺得……她把老爺讓給艾姨娘，是知情解意。所以，艾姨娘活得最好，她活得其次好。”
郦書雁恍然：“所以，你想取代艾姨娘？”
“是。”周姨娘面現苦楚，凄然說道。
周姨娘确實很美，無論颦笑，都是楚楚動人。郦書雁看了她一眼，說道：“好。不過，你要答應我兩件事。”
周姨娘摸了摸小腹，輕聲道：“隻要大小姐讓我肚裏的孩兒活下來、平安地長大成人，别說兩件，兩百件我也做得。就算您要我這條性命，我也不敢說一個不字。”
她的臉上現出了柔和的光彩，如珍珠美玉一般瑩潤動人。郦書雁早就知道她豔麗驚人，這時看見，還是爲她的容顔微微一愣。
“我不要你的命。第一件事，你孕期不能……咳。我希望你能把郭姨娘提出來，讓她和你分擔父親的寵愛。”提到父親的房中秘事，郦書雁有些尴尬。
周姨娘平靜道：“是，妾知道了。小姐請繼續說吧。”
周姨娘出身煙花之地，對這種事的接受能力異于旁人，也是正常的。郦書雁又道：“第二件事，你要知道，既然選擇了我，就不能半途而廢。”她肅然說道，“如果你背叛了我，我一定會把給你的東西原原本本地拿回來。”
“是，小姐放心。”周姨娘恭恭敬敬地說道，“我的所作所爲，不過是爲了讓這孩子平平安安的。這……應該不難罷。”
不難嗎？
郦書雁無法回答。在她心裏，能夠平安康樂地長大，在公侯之家簡直是天下第一的難事。她略過了周姨娘的問題，道：“我出嫁之後，長兄還在家裏。他會代我保你母子平安，你盡管放心。”
“是。”周姨娘低頭答道。
“那好。”郦書雁輕輕一笑，問道，“周姨娘，你讀過書沒有？”
周姨娘不明所以，還是如實回答：“讀過。做我們這一行的，琴棋書畫都是無一不通。不然，哪能賣得出好身價呢。”
郦書雁道：“那就好。周姨娘，你看的都是什麽書？”
周姨娘扳着指頭數道：“四書五經都請先生大略講過一遍，主要還是讀些豔詩。楚辭未曾讀過，至于《玉台新詠》、《花間詞》，都是讀得滾瓜爛熟的。”
周姨娘簡直是爲她的計劃而生的妙人。郦書雁微笑道：“那麽，你就不必做其他的準備了。附耳過來……”