蘇太君吃了一半，就推說自己身體不适，要回去歇着。她一離開，小輩們就放開了，一時間觥籌交錯，莺聲燕語不絕于耳。幾個姨娘紛紛使出全身的解數争奪郦國譽的歡心，隻有周姨娘握着白玉酒杯，黯然坐在邊上。
郦府的新管事采買了一批混着乳香、檀香等物的蠟燭，全都供給了清輝苑。他們邊上點的，就是這種蠟燭。燭光混着香甜馥郁的香氣，充塞了整個房間，郦書雁莫名覺得，這裏令人昏昏欲睡。
蘇姨娘捧起一杯酒，起身向郦國譽唱道：“妾心有三願。一願郎君千歲，二願妾身康健。三願如同梁上燕，歲歲年年常相見。”
說完，她連飲三杯酒。郭姨娘撲哧一笑，道：“妹妹放心就是，上天總是偏着好人的。常做好事，自然長命百歲，何必訴諸神佛？”
蘇姨娘臉色一變。她回過頭，爽利地笑道：“姐姐人聰明，想的也多。我可沒那麽多花花心眼兒，是天字第一号的大俗人。看見什麽好的，就希圖着什麽罷了。”
艾姨娘也柔聲說道：“是啊，郭妹妹，酒席上的話何必當真呢？”
又是一句不鹹不淡的話。郦書雁停下了和郦綽的小聲交談，轉過頭看向她們三個。
郭姨娘拿起手絹在嘴唇上按了按，說道：“蘇妹妹說自己愚魯，我可要羞愧死了。誰不知道，蘇妹妹在府裏耿直仗義，又長了一顆七竅玲珑心？”
蘇姨娘洋洋得意地一笑：“姐姐過譽了。”
蘇莺兒果然還和過去一樣愚蠢，郦書雁暗道。她和郭姨娘一起生活了這麽久，難道還聽不出郭姨娘的弦外之音？
郭姨娘笑道：“隻是，這仗義之心太豪邁宏大，活活把一顆玲珑心撐得也大了。不然，恐怕妹妹真就成了個完人。”
言下之意，就是蘇姨娘在聰明、義氣上，兩樣都不沾邊。蘇姨娘當然不願意，變了臉色：“想必郭姐姐是個完人，才能如此批評小妹。”
郦書雁見郭姨娘語塞，挾了一筷玉帶蝦仁放進口中嚼了嚼。她把蝦仁吞咽下去，見郭姨娘還沒想出話來對付蘇姨娘，加入了戰局：“不知道蘇姨娘做閨女的時候，聽沒聽過《李娃傳》？對鄭生作何感想？”
李娃是前朝的妓/女，出身風塵，頗有豪俠之氣。她偶然資助了一位貧窮書生，想不到那位書生金榜題名，高中狀元。那書生中了之後不忘恩義，娶了李娃爲妻。這件事被好事之人傳得盡人皆知，女子大多是誇贊書生有情有義，男子卻喜歡爲這書生可惜，歎他沒娶上公主、宰輔千金之類。
蘇姨娘想了想郦國譽的看法，說道：“聽過。情分有輕有重，鄭生爲了這幾百金居然娶風塵女子回家，也太不自重了。”
她還以爲這句話能讨得郦國譽的歡心，誰知郦國譽的臉猛地一沉，異常難看。郦書雁佯裝失笑，說道：“這話說得，好像姨娘中過狀元似的。”
“不錯，你一個婦道人家，懂得什麽？”郦國譽一拍桌子，喝道，“好好吃飯！”
蘇姨娘委屈地看了郦國譽一眼。直到餘光掃見周姨娘，她才猛然醒悟。——郦國譽又何嘗不是被迫娶了一個娼妓，他聽見自己這麽評價鄭生，一定是以爲，自己對他有所不滿！
蘇姨娘有苦說不出，也不敢和郦書雁做對，從桌子底下狠狠踩了周姨娘一腳。周姨娘身子一顫，桃花一樣美貌的眼裏泛起一層薄霧。
“又是怎麽回事！”郦國譽不耐煩地放下了筷子。
周姨娘本來想起來謝罪，起身時看見郭姨娘裙子上洇出的血迹。她指着郭姨娘，失聲道：“血，有血流出來了……”
“什麽！”
郦國譽登時色變。他對郭姨娘和周姨娘不上心，對她們肚子裏的寶貝卻是在意極了。郭姨娘看見自己身下血如泉湧，眼睛一翻，昏了過去。郦國譽見狀，不管不顧地吼道：“給我叫大夫過來！”
郦書雁放下手上的調羹，和郦綽對視一眼，眼含責備。她示意春柔和紫藤護好郭姨娘，和郦綽走到邊上，低聲說道：“果然又出事了。”
“不是今天，也有明天。這件事遲早要出。”郦綽精美的面龐被暖意融融的燭光照着，居然顯出幾分反常的冷豔，“不過，在老太太眼皮子底下，她們也敢弄這一套？不要腦袋了？”
對于這個問題，郦書雁也是不明所以。她說道：“誰不知道，祖母最着緊的就是她的金孫……們。就算此事最後能辦成，辦事的人也一定如履虎尾，危險得很。”
“所以我不明白。我們再看看吧。”郦綽道。
郦書雁輕輕點頭。
下人們把郭姨娘扶到廂房歇息，沒過多久，大夫就提着藥箱來了。這位大夫是從京裏有名的保和堂請來的，走了一段不近的路程。他氣喘籲籲地跑到郭姨娘跟前，也顧不得什麽男女之防，就握着她的手腕診起了脈。握了一會，他臉色稍緩，道：“這位老爺，您不必擔心。您這位妾室雖然失血不少，卻無性命之憂，隻是在入月期間，不當心服用了紅花而已。老朽給她開一副湯藥……”
入月就是月事。郦國譽好一會才回過神，咬牙問道：“你說什麽？入月期間？”
“正是。”那大夫也有幾分名氣，看着郦國譽的眼光帶了些許不悅，“拿紙筆來吧。”
郦綽見狀，抱拳對大夫道：“家父大喜過望，就讓他看看這個姨娘吧。先生請随我來。”
大夫拱手道：“多謝小兄弟。”他也明白，自己雖然有些出自名門的客人，但對付這位尚書大人，卻是萬萬抵不過的。郦綽給了他這個借口，他也樂得接着。
他們走後，郦國譽眯起眼睛，看了不省人事的郭姨娘一眼：“把郭氏貶成三等丫頭，送到洗衣房去！”
這怎麽行？郦書雁無暇多想，道：“父親，大夫剛走，您就這樣處置了郭姨娘，我怕有心人做文章啊。”
郦國譽氣昏了頭，也想不明白郦書雁的話是對還是不對：“那就把她關到自己的院子裏去，再也不許她出來！”
這個結果好歹也可以接受了。郦書雁閉口不言，不想在這個時候繼續惹怒郦國譽。
周姨娘卻怯怯地說道：“這、這……郭姐姐未必知情……”