雖然郦國譽說話仍然強硬，但明眼人都能看出，他的态度與先前比起來，已經有了極大的轉變。郦書雁悠然道：“這下就看得出了吧？誰是他的心頭肉，誰又是他心裏不遠不近的尴尬人。”
“我一直都看得清楚。”郦綽笑道。
艾姨娘用裂開的衣襟擦了擦眼淚，哀切地看着郦國譽，說道：“前幾年災荒，府裏也跟着入不敷出。妾身害怕坐吃山空，就用姐姐的嫁妝買了幾個鋪子，讓家人好好經營。”
“那你也不應該用長孫氏的嫁妝！”郦國譽嘴上強硬，卻仍然把艾姨娘從地上扶了起來。明顯是氣已經消了，卻沒有合适的台階可下。他的舉動也給郦碧萱吃了一顆定心丸。郦碧萱本來已經要站出來爲母親說話，這時又站回了暗處，不敢輕舉妄動。
艾姨娘是個聰明人，當即變着法子給郦國譽找台階下。她哭道：“妾身知道自己罪無可恕，隻求老爺念着妾身服侍多年的份上，讓妾身葬在您身邊。到了地下，妾身也好給您和夫人端茶倒水！”
話音未落，她一頭往一邊的牆上撞去。剛好郦碧萱縮在牆角，她見勢不妙，急忙擋在艾姨娘身前，大叫：“娘！娘，不要！”
郦國譽沒想到艾姨娘會以死明志，一時也難免大驚失色。艾姨娘一頭撞在郦碧萱懷裏，郦碧萱被撞得痛叫一聲。周圍的侍女急忙圍了上去，噓寒問暖的有之，端茶遞水的也有之。更有甚者，郦碧萱的大丫鬟春宜還想往外跑。
“春宜，你要做什麽去？”郦書雁一直在邊上冷眼看着，把春宜的舉動看得一清二楚。
春宜慌張得要哭出來，聲音顫抖：“奴婢、奴婢想去找大夫……二小姐傷着了……”
郦書雁唱了紅臉，郦綽就自然而然地站出來唱白臉。他對春宜安撫地笑了笑，柔聲說道：“你聽話，去伺候你們小姐就是。今天的事，知道的人越少就越好。”
春宜一向膽小，早就六神無主，誰有主意，她就聽誰的。先前想去找大夫，也不過是跟着春榮的例子辦事。郦綽一說，她想也不想，又跑回了郦碧萱身邊。
“傻乎乎的。”郦綽看着春宜的背影，笑着評價道。
郦書雁搖頭道：“如果春宜機靈，恐怕也活不到現在。她傻乎乎的，知道的東西就不多。在很多地方，知道得越少，就越容易活下去。”
“所以糊塗反而是福分？”郦綽長眉輕挑，“鬥來鬥去的，最後無非也是局限在這麽一方院子裏。何必呢？”
郦書雁自己也不明白這一點。她看見郦碧萱仿佛緩過了氣，不再捧着心口唉唉痛叫，對郦綽道：“我去看看她們。”
“行。我就不去了，”郦綽笑道，“畢竟，二妹妹傷的地方……也太尴尬了。”
郦書雁在郦碧萱身邊低頭，看着她蒼白的臉色，關切地問道：“妹妹現在好些了麽？唉，若是傷到身體，這可怎麽才好？”
她猶豫了一瞬，想用手帕擦淚，又擔心看着過于做作，最終還是沒有這樣做。郦碧萱咬着牙笑道：“不勞姐姐費心過問……咳咳！”話沒說完，她又咳嗽起來。
“唉，我倒不是怕别的。這年還沒過呢，咱們郦府如果再鬧出奴婢傷主的事來，可要怎麽辦才好？”郦書雁歎息一聲，愁容滿面。
奴婢傷主？她竟然把這件事說成這樣？
郦碧萱恨不得把郦書雁臉上的笑容撕下來。她怒瞪着郦書雁，恨聲道：“自古以來，哪有女兒告親生母親的事情？她可是我的親娘啊！”
“我什麽時候說過要妹妹去告？妹妹可别冤枉我。”郦書雁柔聲道，“唉，你想得也太多了。我也隻是說，咱們家要小心行事，不要讓人說出什麽閑話。”
郦國譽一凜。他雖然不喜歡這個女兒，卻不得不承認她說得是對的。艾姨娘代表郦家動了長孫氏的嫁妝，本來就已經有錯在先。他身爲尚書，不知多少人看着他的位置，要拉他下馬。現在的郦家，無論如何也經不起一點惡名了。
他看着艾姨娘，硬下心腸道：“你們都閉嘴。綠雲，你這些日子，先去佛堂給老夫人祈福吧。你也應該好好反省自身了，怎麽隻有你惹出了這麽多事？”
佛堂除了香火和燈燭之外，再沒有其他的火種。就連數九寒冬，在佛堂的人也沒有炭盆可用。所以，那是郦府懲罰有罪下人用的地方。
郦碧萱睜大眼睛，又羞又氣：“爹爹，你怎麽能把娘送到佛堂那種地方？你讓女兒以後怎麽做人……”
“你閉嘴！”郦國譽大吼一聲。
艾姨娘知道，現在絕不是激怒郦國譽的時候。她對郦碧萱悄悄擺了擺手，含淚走到郦國譽身前，跪下道：“是。妾身甘願領罰，老爺，您要多多保重……”
郦國譽煩悶不已，重重地跺了跺腳，往蘇太君的卧室走去。見他走了，郦碧萱和艾姨娘互相攙扶，也慢慢地走向自己的住處。
到了現在，這出大戲的演員各自散去，算是徹底落了幕。郭姨娘和周姨娘知道，自己再待下去也不太合适，雙雙走出清輝苑。
清輝苑門口，周姨娘輕聲對郭姨娘說道：“姐姐，我有一件事……想求姐姐垂憐。”
郭姨娘沒想到，這個弱質纖纖、沉默溫順的新姨娘會向自己搭讪。直到她身邊的丫鬟拽了她一把，郭姨娘才後知後覺地問道：“怎麽了？”
被她一問，周姨娘秀美的眼中忽然升起一片濃濃的霧氣。她帶着哭腔說道：“我從小命苦，是個無根的浮萍。六歲那年，家裏貧窮，父親隻能把我賣了，才換來糧食，好保住我那小弟的命……”看着郭姨娘漸漸不耐的眼神，周姨娘連忙說到了正題，“我在這世間，隻有這孩兒一個親人了。無論如何，我也想保住這個孩子，哪怕我自己沒了……”
郭姨娘也懷了身孕，看着周姨娘的模樣，同情之心大起，安慰道：“咱們女人家都是這樣的。拼着自己死，也要讓孩子平安快活。”
“是。這後院裏，說實話，我隻信得過姐姐。”周姨娘再次壓低了聲音，語速極快，“我有個不情之請，想和姐姐一處用飯。”