郦國譽低頭稱是。艾姨娘和郭姨娘站在一邊，替蘇太君端茶倒水；郦碧萱坐在末座喝茶。
郦書雁進了清輝苑，先暗自觀察着周圍人們的表情。看見他們并無異樣，郦書雁才敢肯定，剛才是門口的小厮說錯了。她沒來由地松了一口氣，對蘇太君和郦國譽行了大禮，說道：“祖母萬福，父親萬福。”
“大丫頭來了。”蘇太君扶她起來，把一個厚厚的紅包塞到她手裏，“昨天事忙，來不及發，今天給你補上。”
郦書雁笑着說道：“剛好給今年添一添喜氣，不是挺好的？咱們家那些不如意的事，也都留在去年就好了。”
“但願如此。”郦國譽聽見這幾句吉利話兒，眉頭舒展了一些，也拿出一個紅包，“你去年受驚了，今年多封些壓歲錢給你，逢兇化吉。”
郦書雁有些意外，接過紅包，道：“多謝父親。”這句謝要比平時真誠不少。她本來以爲郦國譽不會關心她。
郦國譽擺手，對蘇太君說道：“今年公務隻會比往年更繁忙，兒子分身乏術，無暇看顧家裏，還得辛苦娘看顧全家。”
“這倒沒什麽。”蘇太君慢慢地轉着手裏的佛珠，“不過有一條，你那個妾室實在不是什麽争氣的人。我看，不如讓大丫頭跟着我學管家吧。”
管家？艾姨娘不敢置信地看着蘇太君，她這是不打算再把管家之權交給自己了？
郦國譽有些猶豫：“大丫頭畢竟要嫁人了，現在學了管家，過兩年誰來管？”
蘇太君早有準備，說道：“咱們這樣的人家，都是主母管事。倘若你想續弦，我也不反對。”
聽見“續弦”兩個字，艾姨娘和郭姨娘雙雙色變。
在越國，正妻的地位無可動搖。哪怕正妻十六歲，妾室年已花甲，隻要正妻願意，那六十歲的妾室仍然要每天早起，到正妻面前立規矩。無論如何，她們也不願意讓一個掌握着她們生殺大權的女人進門。
郦國譽有些心動，但想到亡妻的娘家，又退縮了：“長孫家一直對我頗有微詞，近年來，他們明裏暗裏幫襯我，無非是因爲我在成君死後沒有續弦。”
成君是郦書雁母親的閨名。想到長孫家的權勢，蘇太君也打消了這個念頭：“那你自己看着辦吧。”
“萱兒還要過兩年出嫁。照我看，不妨讓萱兒跟書雁一起學管家，将來出嫁，也多了一樣本事。”郦國譽道。
郦碧萱驚喜地看着郦國譽，又看了看蘇太君。蘇太君點頭：“也行。——多看看、多學學，自己也能多長幾個心眼兒。”
“萱兒謝謝祖母，謝謝父親！”郦碧萱笑得明媚。
她早就應該猜到的，但凡有什麽好事，父親永遠不會忘了郦碧萱。郦書雁想到郦碧萱曾經給她使的絆子，眼神一冷。
祖母與父親都開了口，現在反駁實在不智。不過，反正郦碧萱也沒什麽管家的經驗，到時候再和她分開，也不難辦到。
艾姨娘又高興了起來。郦碧萱當家與她當家并沒有什麽大的差異，她過去做的事，往後一樣可以做。
說完這些瑣事，蘇太君讓丫鬟們去傳早膳。一家人在八仙桌邊坐下，連郭姨娘和艾姨娘也被賜了座位。正說話間，有個丫鬟挑了簾子進來，對蘇太君那邊行了禮，說道：“老夫人、老爺，有位郎君帶着妹妹過來，說要見一見主子們。”
“又是哪裏過來打秋風的，個個都愛裝作窮親戚，”郦國譽放下筷子，不耐煩地看着傳話的丫鬟，“你進府多久了，不懂規矩麽？下次就直接告訴他，外男無故不得進内院。給他二十兩銀子，打發走吧。”
丫鬟年輕面嫩，被郦國譽訓斥幾句，臉上紅了，老老實實地答道：“奴婢進府半年了。——那位郎君還說，他不能來，他妹妹來也是一樣的。”
“沒有拿了銀子就走，倒還算好。”郦國譽想起朝堂上的事，心煩不已，撫了撫胡須，“帶她進來吧。”
郦書雁想起那些小厮在門口說的話，莫名生出一種不妙的預感。她夾了一箸山藥鹿肉送到嘴裏，卻沒有吃出任何滋味來，囫囵咽了下去，雙眼盯着門口。
進來的是一個十七八歲的少年婦人。她穿着滿身素色的松江棉布，頭上也隻盤了一個螺髻，裝扮寒酸，卻絲毫無損她的美貌。她眉如新月，臉似芙蓉，皮膚白膩，骨肉勻停，是個難得的美人。從掩映的披風縫隙中，可以看出她小腹微隆，有孕在身。
“這是哪一門親戚？我先前從來沒見過。”蘇太君含笑問道。
那婦人打扮的少女含羞帶怯地擡起頭，說了幾句話。她鄉音太重，郦書雁完全聽不出她說了什麽。
看見這少女，郦國譽的臉漲成了豬肝色，高聲叫道：“給我叫那個男的進來！”
蘇太君吓了一跳，不滿道：“國譽，這又是怎麽了？風風火火的。”
“娘，”郦國譽咬牙，想說出實情，又實在說不出口，期期艾艾了半天，“……先叫他進來吧！”
他越這樣，蘇太君就越疑惑。郭姨娘、郦碧萱和蘇太君一樣茫然，而艾姨娘多少對郦國譽有些了解，看着少女，眼裏射出了仇恨的光。郦書雁猜出了大概，目光牢牢地黏在面前的一盤五绺雞絲上，猜測着這一幕是誰指使的。
似乎過了一百年之久，那個男人終于來了。下人們事先在飯廳中擺了一道羽紗屏風，郦書雁隔着屏風看了一眼，看見那人頭上确實戴着綠色的頭巾，滿心的猜疑和不滿都不見了，隻剩啼笑皆非。
“郦大人、老封君，兩位小姐！”那人滿口夾生的官話，禮節也半通不通，一進門行了禮，絮絮叨叨地說起了話，“可叫我好找！舊年大人在姑蘇，有一位老相識，今朝碰着哉……”