郦書雁又看了紙上的字迹一眼，立刻把它撕得粉碎，又把破碎的紙箋放在油燈的火焰邊上。火苗跳躍幾下，吞沒了紙箋，很快就把它燒得一幹二淨。郦書雁看着火光，心裏的疑惑有增無減。
能用得起這種紙張的人，整個郦府也隻有幾個而已。她自己是不用的，也從沒見祖母用過。至于其他主子，她就不知道了。但是，這樣做對他們有什麽好處？
現在的貴妃，似乎确實是出了名的難伺候。皇帝對她寵愛逾制，她自己也得意忘形，連皇後都要對她退避三舍。不過，這和她又有什麽關系？除夕進宮給皇後請安時，以她的身份，隻能在最後幾排跪着。
她本來想去問值夜的紫藤，轉念一想，既然對方能神不知鬼不覺地把紙條放到她的床上，這種纰漏又怎麽會出？
郦書雁輾轉反側了半夜，直到紫藤和春柔進來爲她盥洗打扮，她才勉強把這件事丢開。
進宮的衣裳是蘇太君早就選好的，銀紅色比甲、杏紅底團花紋百褶裙。紫藤略往郦書雁的發髻上戴了幾樣頭面首飾，笑道：“小姐這麽打扮，真看不出是過年了。”
“那不是挺好麽？”郦書雁從梳妝台上撚了兩張紅紙，拿金銀锞子給兩個丫頭分别封了紅包，“我今天晚上不在家裏，你們不用等我。”
兩個丫鬟接了紅包，齊齊謝賞。郦書雁又抓出一把銀锞子，吩咐她們給園子裏其他人封紅包。
過不多時，郦書雁跟着蘇太君身邊的婆子上了馬車。她掀開車簾，看見蘇太君已經坐在車裏，面色一紅：“孫女來晚了。”
蘇太君擺擺手：“沒有的事。我人老了，起得就早了些。”
車聲粼粼，一行人須臾到了東宮門外。蘇太君是有诰命在身的，年紀又高，按慣例先于小輩進宮。她下了馬車，若有所思地對郦書雁說道：“大丫頭，你要謹言慎行。”
郦書雁神情恭順，答道：“是。”
蘇太君對這個孫女一向是放心的，略略叮囑了一句，就和一群雞皮鶴發的命婦一起進了宮門。
郦書雁揣着手爐，靜靜地站在宮門外頭。過了一陣，旁邊的貴族小姐們漸漸多了起來，她們多數三五成群，圍成了一個個小圈子。其中一個圈子剛好和郦書雁挨得很近，她就順水推舟，和那幾位小姐互相報了家門，聊些無關緊要的小事。
說話間，一位小姐忽然伸手指向郦書雁背後，神情有些好奇，也有些羞澀。郦書雁笑着問道：“怎麽了？”
“是秦王世子和齊王世子來了。”另一位小姐替郦書雁解了惑，“早就聽說這兩位殿下年輕英俊，學問又好。大家都想看看他們。”
郦書雁還來不及回答，人群忽然一陣沸騰。
剛才那位爲她解惑的小姐又解釋道：“是秦王世子往這邊看了一眼。書雁妹妹，你不看世子一眼麽？”
——她更想再也看不見他，至少落個清靜。
隻是，在這種時候說實話，未免有得罪人的風險。郦書雁想了想，笑着說道：“都是一個鼻子、兩隻眼睛，再好看，也好看不過話本上的畫像吧？”
“唉，你這人真無趣。”那位小姐搖了搖頭。
宗室入宮之後，就輪到她們了。郦書雁與一衆官家千金按父親尊卑排成兩列，由皇後宮裏一位姓孟的女官帶路，去延福宮拜見皇後。
東宮門與延福宮相隔不遠。孟女官領着她們在偏殿裏停下，福身道：“請各位稍候，我去禀報皇後娘娘。”
“不用了。皇後娘娘和貴妃娘娘說了，讓她們進去。”
一個五短身材、皮膚黧黑的中年女子站在殿外，高聲說道。她帶着些得意，轉頭對孟女官說道，“我傳完話，就回去伺候貴妃娘娘了。娘娘可是一刻都離不開我呢。”說完，她急匆匆地往正殿的方向走去。
衆千金一片嘩然。郦書雁并不說話，悄悄擡眼看着孟女官的神色。
隻見孟女官臉色忽青忽白，嘴唇微微發抖。過了一會，她才強撐起笑容，大聲說道：“請肅靜。衆位請跟我來。”
郦書雁安靜地跟在孟女官身後。進了正殿，她在一群千金小姐之間，對皇後行了三跪九叩的禮節，一齊唱道：“臣女恭祝皇後娘娘萬福。”
“都起來吧。”皇後帶着笑意說道，“今年來的，都是花朵一樣嬌豔的女孩兒，顯得延福宮比春天還多了些顔色。”
幾個和皇後相熟的内外命婦紛紛應景地笑了起來，七嘴八舌地誇贊皇後。皇後一邊與命婦說笑，一邊讓孟女官爲官家小姐們分發過年的紅包。
郦書雁接過紅包，趁着謝恩的空檔悄悄看了看主位，吃了一驚。主位上有兩把椅子，其中一把坐着一個穿大紅衣裙的中年婦人，顯然是皇後。另一把椅子上坐着一個标緻的女子，隻有二十出頭，穿着次一等的赤紅衣裙，大概是貴妃。貴妃剛好也在看她，郦書雁連忙收回了眼神。
“妾身聽說今日來了個國色天香的小姐，倒想見識見識。”貴妃輕笑着開口。
皇後幾不可見地皺了皺眉：“哦？我倒是覺得，今天來的這些閨秀們都很配得上國色天香四個字。”
貴妃不依不饒：“姐姐說得是。可就算同是名貴花木，彼此之間，也是有差别的。”
“那又有什麽了不起的？”皇後和藹地拍了拍貴妃的手，“你啊，與其執着于那些，還不如和我們說說話。”
貴妃假笑着把那隻手拿下桌面，悄悄用衣袖擦了又擦。她看皇後自顧自地和命婦們說起了話，清了清嗓子，朗聲問道：“哪一位是郦尚書家的大千金？往前走一些，讓本宮看看。”
“……”
郦書雁瞪大了眼睛。
這真是閉門家中坐，禍從天上來。