郦書雁答道：“是。——先前，孫女因爲這件事，也極爲厭惡艾姨娘和碧萱妹妹，總是覺得她們要害我。但是仔細想想，倒也未必。”
“這倒是不假……”蘇太君颔首，“碧萱究竟是個才十二三歲的小姑娘，不會真有什麽壞心眼。可她總歸是缺乏管教了，長此以往，怕往後也找不到好婆家。”
如果她真是沒什麽壞心眼的人，怎麽會用那麽惡毒的手段搶了她的夫婿？郦碧萱哪裏是沒什麽壞心眼，明明是長了顆七竅都流着毒汁的心！
郦書雁對這個結論很是不敢苟同，臉上不動聲色，繼續說道：“父親在臘月這種家家團圓的時候離了京師，必然是公務纏身。‘家和萬事興’，這種時候，我們在後宅，也就讓他少些憂慮罷。”
蘇太君稍稍想想便同意了：“不錯，家和萬事興。——可是這樣一來，不就委屈了你嗎？”
“祖母說哪的話。”郦書雁見說動了祖母，松了口氣，抿嘴一笑，“自家人，沒什麽委屈不委屈的。”
蘇太君拍了拍她放在桌上的手以示寬慰，叫春柔進來。春柔聽見了，進了裏間，叫道：“老太太。”
蘇太君道：“你叫艾氏母女去外面吧。給碧萱一個手爐暖暖，艾氏就不必了。”
可見祖母對碧萱并未完全絕望。郦書雁抿了抿嘴唇，沒關系。她還有的是時間，足夠陪艾姨娘和郦碧萱消遣。
郦書雁起身，扶着蘇太君的手臂去外間，并不在意蘇太君對郦碧萱的關懷。這個結果已經比她先前想的好很多了，而郦碧萱的好日子，可以安排在後頭。
她永遠都忘不了死亡的屈辱。這份債，隻能用血來洗清！
蘇太君在上首坐定。郦書雁本來想站在祖母的一邊，卻被蘇太君以大病初愈爲由，趕去左手邊第一把椅子上坐着。等她們坐好，春杏和紫藤兩個丫頭也分别站在了郦書雁左右。春柔終于領着艾姨娘與郦碧萱進來。
艾姨娘今年已經二十六七歲，因爲她肯費心在保養上，一張臉仍然妖娆妩媚、豐豔多姿，穩穩地豔壓府裏的一衆女眷，也難怪郦國譽寵愛有加。
她穿着一色半新不舊的秋香色襖子，從雪地裏牽着郦碧萱進來，也不敢和往常一樣福身行禮，直接就跪在了蘇太君面前。隻是她在雪中跪得太久，膝蓋不靈便，“咚”地一聲撞在了地上。蘇太君看了，皺了皺眉。郦碧萱雖然不太情願，但也跪在了生母身後。
蘇太君沉着臉看了艾姨娘一眼，冷聲說道：“艾綠雲，你這麽大的人居然連跪禮也不會行，哪裏還像我們侯府裏有頭有臉的姨娘？我看，幹脆請個教習嬷嬷來教教你規矩算了！你生子不教，我就來教她，讓她去抄一千遍《地藏菩薩本願經》來，給郦家積福。”
艾姨娘看着蘇太君繡了五福捧壽的甯綢鞋面，低眉順眼道：“謹遵老太太教誨，奴婢一定虔心改過。”
郦碧萱聽見自己要抄經，一臉驚訝，正待開口，袖子卻被艾姨娘扯了扯。郦碧萱意會，忿然閉上了嘴。
蘇太君冷笑一聲，又道：“你自己是個奴婢胚子，做了惡事，大不了找個人牙子賣了你。可你也要多替你生的女兒想想！”她越說越氣，“好端端的千金小姐，被你活活教成了市井潑婦！你怎麽改？當年買你來有什麽用？隻會爬主子的床！”
她将話說得又重又刻薄，絲毫不留情面。艾姨娘噙着淚水深深叩頭，郦碧萱聽見母親被這樣評論，忍不住氣，滿臉不服：“祖母，你憑什麽隻說我的錯？我推郦書雁下水，是因爲她侮辱我娘！”
艾姨娘幾乎要哭出來，指甲緊緊地攥在手心裏，生怕郦碧萱惹惱了蘇太君，讓女兒日子難過：“我的小祖宗，求你閉嘴吧！我倒是不要緊，可惹惱了老夫人，對你又有什麽好處？”
蘇太君一驚，不理艾姨娘：“大丫頭侮辱誰？”
郦碧萱猶豫片刻，仍然理直氣壯道：“是！她說我娘隻是個妾，根本不配去前面主持宴會！”
蘇太君頓時大怒，一拍桌子，指着郦碧萱：“大丫頭哪裏說錯了！還有，那是你姨娘，不是你娘！你娘是前頭去了的長孫夫人！來人，把艾氏押去宗祠，讓她去爲老爺夫人祈福，收收性子！”
郦碧萱看見蘇太君發怒，不禁怕了。艾姨娘驚慌失措，一把捂住了郦碧萱的嘴，連連磕頭：“都是奴婢的錯，是奴婢沒有教好二小姐，要罰就罰奴婢一人……”
郦書雁眼中閃過一抹光亮，她輕聲說道：“祖母，請您聽我一言。”
蘇太君硬生生壓住了怒火，對郦書雁說道：“你說。”
郦書雁柔聲說道：“祖母不必如此生氣。我看妹妹本性善良，祖母不必煩惱，興許過兩年，妹妹跟在姨娘身邊，自己就想明白了。再說，父親辦差回來，見不到艾姨娘，又多了一番波折。”
這話說得極爲毒辣。一來，郦書雁說郦碧萱本性極好，那麽一定是旁人從中挑唆，才讓她狠心推嫡姐下水。二來，她特地點出了一句“跟在姨娘身邊”，是要在蘇太君心中埋下一根刺。三來，她擡出郦國譽，正是爲了激怒蘇太君。
蘇太君聽了，果然更加惱火，索性指着艾姨娘道：“直接把這賤奴拖下去打，好好打！國譽是我親生的孩兒，難道還能不聽我的話不成？”
艾姨娘直接癱軟在地，冷汗涔涔流下。
這次郦國譽不在，誰都救不了她了！
郦碧萱放聲大哭，抽噎着要去找父親。蘇太君聽了心煩，叫了兩個身強力壯的粗使丫頭，把郦碧萱捂住嘴拖了出去。
蘇太君叫春柔拿來珠羔大氅披在身上，領着郦書雁到門口。眼看着丫鬟婆子們架好了春凳，又拿了闆子過來。
春柔有些猶豫：”老夫人，您看……“
“打！”蘇太君厲聲道。