紫藤一怔：“是！”
紫藤看不慣春杏。仗着艾姨娘的青眼，春杏什麽都敢想敢做，長了一張狐媚的臉，每天隻琢磨着勾引府裏有名分的主子。紫藤喜滋滋地出門，招手叫了個小丫頭過來：“你去廂房叫春杏過來。主子說，若她不願意做這個大丫鬟，就去做二等。”
裏間，郦書雁在胭脂匣中整理出了不少脂粉。她看了看銅鏡中自己蒼白無血色的臉，又看了看手上幾盒豔紅的胭脂，皺起了眉。
她面容清麗，本來就不适合用俗豔的顔色。未出嫁時，艾姨娘哄騙她，說大紅色襯得她色如春曉之花，她也就傻乎乎地信了。出嫁後，從徐府嬷嬷的嘲笑裏，她才知道自己如此俗不可耐。堂堂侯門嫡女，竟然打扮得像個村姑一樣！
她在心裏又給艾姨娘記了一筆賬。
眼下，郦書雁生母已經死了五六年，現在是艾姨娘和蘇老太君一起當着家。蘇老太君年紀太大，把事情大多托付給了艾姨娘。脂粉這類小事，蘇太君當然不會放在心上。
“小姐，奴婢和春杏回來了。”
紫藤領着一個滿臉不高興的丫鬟進了裏間。郦書雁擡起頭，見春杏面色不快，笑了起來：“春杏，你玩得開心麽？”
“我……”春杏語塞。來時紫藤明明說自己在小姐面前已經替她撒了謊，小姐爲何還如此問？難不成是紫藤那妮子騙了她？
春杏年紀小，藏不住事，心裏這樣想了，眼睛就狠狠地瞪了紫藤一眼。郦書雁閑閑地撥了撥指甲：“你不用看紫藤，紫藤可是一片好心替你圓謊呢。她隻說你在外頭收拾東西，卻沒說你出去玩，放下主子不管。”
“這……”春杏硬着頭皮道，“奴婢确實是在收拾東西，是小姐誤會奴婢了……”
郦書雁道：“哦，還是我冤枉你了？”
春杏未曾聽出郦書雁話裏的嘲諷之意，舒了一口氣，輕輕福身道：“爲主子分憂是該當的，不分差事貴賤。奴婢不敢矜誇自身。”
“真是個好丫頭。那你不妨看看，你裙角那根線是什麽？”
想不到春杏的面皮竟然如此之厚！郦書雁不禁失笑。
春杏低下頭，看見裙角上附着一根玩翻花鼓用的線繩，臉色一變：“小姐，我沒有……”
郦書雁病後氣虛，不耐煩與春杏多做口舌之争，開口打斷了春杏的話：“你沒有什麽？春杏，你聽着。你既然在我房裏，就要盡心伺候。”她掃了一眼房裏站着的兩個丫鬟，“做奴婢，最重要的是忠心二字。紫藤，我也要說你。你替春杏遮掩，眼裏究竟還有沒有我這個小姐？”
紫藤吓了一跳，連忙跪下道：“奴婢再也不敢了，小姐千萬不要生氣。”
“你起來。我知道你也是爲了我好。”郦書雁笑了笑，“也就算了。”
郦書雁在徐府後院多年，知道對下人要寬嚴相濟。紫藤果然含着感激之色答道：“是。奴婢記下了。”
“至于你，”郦書雁冷冰冰地瞟了春杏一眼，“玩忽職守，按規矩，要打二十闆子。”
春杏一哆嗦，跪下叩頭：“小姐饒命！奴婢再也不敢了！求小姐饒命！”
二十個闆子下來，她隻怕要落下殘疾！大小姐一向溫文和善，今天怎麽如此嚴苛？春杏吓得冷汗直流，心裏暗暗嘀咕，難道這一次被推下水，她生了這麽大的氣，連性子都改了？
郦書雁不動聲色地看了一會春杏求饒的醜态。她看夠了，才不疾不徐地說道：“你這頓打，我先記在心裏。今晚，你在自己房裏撿兩碗佛豆。”
“……是。”春杏如蒙大赦，松了一口氣。
撿佛豆是後宅裏尋常的責罰。在地上灑下豆子，每念一句佛，才能撿起一顆豆子，佛豆也是因而得名。撿佛豆枯燥無味，而且瑣碎得要命。兩碗佛豆足夠讓她撿上一天，一天下來，她也要腰酸背痛一陣子。
但即使是這樣，也比闆子好上不知多少倍。
“我要去見祖母。紫藤，你替我梳頭。春杏，你去替我拿衣裳來。”郦書雁吩咐道。
春杏剛被責罰過，不敢不把郦書雁的吩咐放在眼裏。她急忙停下胡思亂想，去郦書雁的衣櫃中取衣裙。
紫藤手巧，轉眼就爲郦書雁绾好了京中少女時興的發式。春杏不甘落後于紫藤，也快手快腳地捧了一套衣裙到郦書雁面前。
春杏選的衣裙是一條淡青底色的唐草紋繡裙，一件水色的交領上襖。郦書雁看了一眼，微笑道：“很合适。春杏，你這丫頭還是有些用處的。”
春杏這樣一心要做姨娘的丫頭，留着當然很有用。她在誰手裏，就是誰的一杆槍。如果能被她用上，八成能對付艾姨娘和郦碧萱一陣子。
郦書雁走出自己的院落，頓時被裹着雪花的冷風吹得一陣頭疼。她從春杏手裏拿過了手爐：“走吧。”
郦書雁住的院子名叫夜雪春雲，裏頭遍植丹桂，夜雪春雲本來也是由此得名。桂樹上這時都蓋了一層薄雪，遠遠看上去，就像許多梅樹上紛紛結了疏疏落落的花苞。“夜雪春雲”這四個字，反而比八月桂花開時，還要适合這個院子。
夜雪春雲與清輝苑之間，隔着的是郦書雁出事的小湖。郦府在前朝已經建成，是一位儒商敬獻丞相的禮物。儒商既然被稱爲儒商，當然清楚文人的喜好。爲了賞景便利，他照着江南園林的樣子，在小湖上修葺了一條九曲遊廊。
正值寒冬，湖面結了薄冰，郦書雁走在長廊上，感覺寒氣從腳下湧起，透過了她的靴底。她穿着絮了棉的靴子尚且如此，後頭穿着軟緞繡鞋的春杏更是冷得悄悄跺腳，恨不得催促郦書雁走得再快些。