“這份恩情，我不會忘的，來日一定相報。”稽斯年神情凝重地保證道。
葉昭言聞言，微微一愣。
在她印象中，這個少年一直是冷冰冰的，除了柳夫人之外，不曾對誰露出過一絲笑容, 更遑論主動提起關心别人的事情。
“我隻是做了我該做的事。”葉昭言收回思緒，不願意和稽斯年在這件事情上多做糾纏道，“你娘的病情需要調養，這幾日你需好好照看她。”
她做這些不過是看在祭如冰的份上，不忍他苦苦相守了半生的佳人香消玉殒，令一段美好的姻緣化爲泡影。
至于稽斯年的分量, 或許有那麽一絲，幾乎可以忽略不計。
葉昭言的語氣冷淡疏離，卻讓稽斯年心中一動。
她的話，讓他覺得像極了她們剛認識時候的場景，讓他不由得聯想到當初的自己。
也是這般拒人于千裏之外的疏離。
他從小在江湖上長大，對人情世故并不陌生。
葉昭言的話雖然很直白，但是其中暗含的意思卻十分明确。自己對她的感情，隻是一廂情願罷了。
“我明白。”稽斯年深吸了一口氣，平靜道，“多謝。”
葉昭言點點頭，沒有再開口，徑直離開。
看着少女的背影越來越遠，直到消失不見，稽斯年的唇角勾起一抹苦澀的弧度。
自己和她身份懸殊太大，若是不能繼承稽家，他根本就配不上她，又如何奢望她能對自己另眼相看？
這段孽緣，終究是
稽斯年走進屋内，看見柳夫人正靠坐在軟榻上，臉上帶着一絲滿足的笑容，精神很好。
“娘, 你感覺怎麽樣了？”稽斯年走到床邊，伸手撫摸着柳夫人的臉龐，溫柔地詢問道。
“你這孩子，怎麽這麽晚才回來啊！”柳夫人嗔怪地瞪了一眼他，随即歎了一口氣，臉上露出一抹憂慮之色，“這次幸好有葉昭言我們終究欠葉家太多.”
“娘，我已經和她道過謝了。”稽斯年輕聲說道。
“道謝有什麽用啊？我們欠她們的實在太多了，就連我自己都有些過意不去。”
柳夫人歎息了一聲，眼睛中浮現一層水霧，“可恨稽家小人勾結，算計得我們被迫流落至此。若是沒有那些人，你現在就是稽家的繼承人，何至于如此落魄”
“娘，等我找到師父，我一定回去重振雲罡一派。”稽斯年堅定道。
柳夫人欣慰地拍拍他的手，“好，好, 你能有這番志氣，也就不枉費我當初把你送往晨鳴山了。”
說到這裏, 柳夫人停頓了一下，又道：“你和葉昭言如何了？”
“尚可。”稽斯年的眼中飛快地掠過一抹黯然，葉昭言照看柳夫人，也并不妨礙她對自己能保持疏離。
如果能回到初次認識的那天，一切重新來過，就好了。
“哎！”柳夫人輕歎了一口氣，沒再說話。
她看出兒子眼底深處的失落，心中不由得湧起一股酸意。
她的心裏很清楚，葉昭言這樣出身高貴、身份尊崇的姑娘，是絕對不會将自己的婚姻當作兒戲的，她肯答應照看她，是因爲她的病情确實需要，除此之外，還有幾分奇異的情愫在其中作祟。
她總覺得這姑娘沒來由地對她存着良善。
隻是，如果不是她的病情拖延不得，他們與葉家的交集已經微乎其微了。
到了這種地步，她這個兒子卻偏偏對她起了執念。
她之所以一直沒有說破，一方面是不願意拂逆兒子的心願，另一方面，則是因爲他們對葉昭言還存在着幻想。
薛幼菱回到薛家兩天以來，飽受奚落，薛琴首一邊在院子裏大罵濯王府狗眼看人低，一邊更加暗恨葉氏一族。
躺在床上恹恹多日的薛老夫人掙着幾口氣爬起來，開始了籌謀。
這天晌午，一場大雨突然降臨，整個城鎮陷入了狂風暴雨之中。
“下大雨了，咱們快點吧！”薛府門前，劉管事急匆匆地跑進屋内，攔住剛穿戴妥帖準備出門的薛琴首，急聲催促道。
薛琴首擡起頭看了一眼瓢潑大雨，臉色難看道：“這麽大的雨，我還怎麽出門啊！”
這幾天薛府的情況十分不樂觀，二長老又是一病不起，這些天，他們每天都會出去打聽薛懷澹的腳程，一有消息便立馬回來禀告。
算着時間，這兩日就是薛懷澹也該抵達錦都了。
想起薛老夫人歇斯底裏的叮囑，她不得不強占先機，趕在葉氏之前與薛懷澹會面。
那些個驚悚的秘密就算寫在紙上，也決計不能過别人的手，得她親自傳達。
“夫人還等什麽呢？快走啊！”劉管事催促道。
薛琴首看了一眼劉管事焦急的模樣，咬了咬牙，最終決定出門，反正驿站距離薛府也沒有多遠，行馬車一個時辰的功夫就能到達。
丫鬟們連忙上前，幫助她撐傘，簇擁着薛琴首離開府邸。
“快快快！”
薛琴首一邊吩咐下去，一邊催促着。
一衆人在雨幕中急速穿梭，在路引的指點下，來到驿站門口。
“薛夫人，您來啦。”驿站掌櫃的看見薛琴首一行人，連忙迎了上來。
“薛大人還有幾時到？！”薛琴首沉聲詢問道。
“薛大人？一刻鍾前已經行馬往葉府方向去了。”
掌櫃的恭敬地說道，心中卻在暗自嘀咕：薛家人怎麽這個時候來，堪堪錯過，也不事先跟自家人互相通個氣？
“葉府方向？！”薛琴首心中咯噔一跳，一種不詳的預感油然而生，“你剛才說什麽？薛大人去了哪裏？！”
“薛大人怕是往葉府去了”
薛琴首臉色驟變，心中一陣慌亂，急聲催促道，“你快快給我準備一輛快馬！”
“夫人，這.不大合适吧？”掌櫃的猶豫道，薛琴首這樣的女眷如何受得了快馬颠簸。
“不管合适不合适，你快給我去辦！”薛琴首怒喝一聲，“你敢耽擱片刻，我扒了你的皮！”
掌櫃的臉色大變，他可不敢招惹這位主子，隻能硬着頭皮應允下來。
一盞茶的工夫後，掌櫃的将一匹駿馬牽到薛琴首的馬前。
薛琴首翻身上馬，一鞭揮舞，快速朝葉府奔馳而去。
明天是薛懷澹回來之後發生的事情，預告完畢。
(本章完)