少年吞下藥丸，緩了好長時間，臉色稍微有些紅潤。
他目光灼灼地看着男子，語氣平靜地道：“我沒想到還有别的人在追捕她，所以沒能防備。”
“廢物！”男子冷冷地罵了一句，伸手指了指少年的腿，憤怒地吼道：“任務失敗的後果你可知道？！你丢的可不止這條腿，還有你的命！”
少年垂下頭，沉默不語。
男子眉頭擰成疙瘩，沉聲道：“你死了誰來照顧你娘？”
少年的身軀微微顫抖，眼中閃過一抹複雜的情緒，良久，他才擡頭看着男子，低聲問道：“若我死了，君大哥會幫我完成遺願嗎？”
男子聞言，皺起眉頭，臉色難看無比，“你這話是何意？”
少年擡起頭看着男子，眼中閃爍着堅毅的目光，低聲開口道：
“君大哥，我願用我手中那本古塵劍法與你交換。”
這本劍法是師父祭如冰留給他最重要的東西，價值不可估量。
“你覺得這樣值得嗎？”男子反問道。
少年搖了搖頭，“值得，非常值得。”
“呵！”男子嗤笑一聲，冷冷地道，“愚蠢！”
“反正我就算活下來也是廢人了……”
他沒能帶回薛懷澹要的人，拿不到解藥，自然隻有死路一條。更何況，薛懷澹不僅罰了他鞭刑，還遲遲不肯派大夫診治他，分明就是要他自生自滅。
男子的眉頭皺得更深，目光複雜地看着他，片刻之後，歎息一聲，道：“小年，薛大人要你爲他辦一件事，若是辦成了，就判你将功折罪，隻是此事有些難度。”
稽斯年的瞳孔瞬間放大，激動地抓住男子的手，語氣興奮地問道：“你說的可是真的？”
“當然，但是，薛大人說了，你若是答應了就必須完成這件事，否則就算你死了，也别怪他見死不救。”男子冷聲道。
“好，隻要能夠活下來，什麽都可以，我答應了。”稽斯年迫不及待地點頭。
“薛大人在前院等你，趕緊去吧！别忘記你答應我的事情。”男子催促道。
稽斯年點點頭，“嗯！”
說罷，他站起身來，腳步顫抖地向門外走去。
稽斯年來到門邊，忽然停下腳步，轉過身，望向房中的男子，聲音鄭重地道：“君大哥，謝謝你對我的幫助，若非遇到你，或許我早已經死了。”
男子臉色一僵，眼中露出一絲羞惱之色，他冷冷地瞪了他一眼，道：“别給我戴高帽子，這都是你咎由自取。”
稽斯年微微一笑，“君大哥，若是我沒能完成任務，也希望你遵守承諾，讓我娘平安度過餘生。”
男子目光複雜地看着稽斯年，語氣沉重地點點頭，“你放心吧！”
稽斯年微微點了點頭，推門走了出去。
看着少年略顯蹒跚的步伐，男子的眼中閃過一抹掙紮之色。
稽斯年徑直走向前院，直到那一抹熟悉的背影出現在遠處。
隻見薛懷澹坐在石凳上，悠閑地品茶，看到稽斯年後，薛懷澹放下手中的杯子，朝他招了招手。
“你來啦。”薛懷澹溫聲開口道。
“薛大人，您叫我有事？”稽斯年語氣恭敬地道。
薛懷澹臉上露出一絲淡漠的笑容，語氣嘲諷地問道：“你的腿怎麽樣了？”
“不大好。”稽斯年苦澀一笑。
他已經盡力控制腿上的傷勢了，隻是尋常傷藥已經奈何不了了。
再晚一天，怕是神醫都救不回來了。
薛懷澹的眼神銳利地掃過他的腿道：“這是你得的。”
稽斯年一愣，避開薛懷澹的視線，沒有回答。
薛懷澹似笑非笑地道：“聽聞稽家世代武學天賦卓越，你的本事應該不俗，這次爲何會變成這般模樣？”
“薛大人是在懷疑我？”稽斯年挑眉問道。
“不，隻是覺得奇怪，堂堂稽家後人，竟連一個小小的葉昭言都看不住。”薛懷澹端起桌上的茶碗抿了一口清香濃郁的茶水，漫不經心地道。
他的語氣很輕松，聽不出喜怒哀樂，卻讓稽斯年心中湧起一陣壓抑。
稽斯年低下頭，掩去眼底的複雜情緒，輕啓唇瓣道：“這次是我疏忽了。”
薛懷澹放下手中的杯子，看着稽斯年的目光帶着一絲憐憫和不屑，：“沒關系，事情還有挽回的餘地。”
“挽回的餘地？”
“你的腿，我會找人幫你治好，至于你娘親的病，隻要你能完成我交給你的任務，我可以保證你娘親的性命無憂。”薛懷澹語調慵懶而又随意地道。
稽斯年的心底微微一動。
薛懷澹雖然早就承諾要将他娘親醫治好，卻遲遲沒能兌現。
此次擄走葉昭言本是薛懷澹開出的條件，奈何他搞砸了。
“薛大人想要我怎麽做？”
薛懷澹目光深邃地注視着稽斯年，緩慢地道：“你們稽家祖宅可是在南方一帶？”
稽斯年心中暗暗警惕，面色平淡地道：“是。”
“你治好你娘之後，是否會回到祖宅？”
稽斯年微微皺眉，沒有否認，沉吟半響後開口問道：“薛大人究竟是什麽意思？”
薛懷澹嘴角浮現一絲詭異的弧度，語氣悠悠地道：“我要你将葉昭言留在稽家祖宅。”
稽家與棠園同在江南，距離不過三十裏，在那裏動手将人送去棠園，十分輕易。
“什麽？“”稽斯年眉頭一跳。
他看着薛懷澹，語氣認真地問道：“薛大人，我如何能将葉大小姐留在稽家祖宅？”
薛懷澹勾唇淺笑道：“你放心，這件事情對你而言輕而易舉，不需要付出太大的代價。”
稽斯年眉頭緊蹙，沉默了片刻後才道：“薛大人，我需要知道你想要我做什麽，才能夠保證娘親的病治好，否則的話，我無法确定會發生什麽事情。”
“很好！”薛懷澹拍了拍巴掌，語氣欣賞地道，“既然你這麽爽快，那我也不拐彎抹角了，聽薛管家說，在隐寺後山路上，不少人曾目睹你與昭言在一起。”
稽斯年的心髒劇烈跳動了一下，眼中滿是震驚之色。
薛懷澹将稽斯年神色收入眼底，微笑道：“你是一個聰明人，不用我再多費唇舌，你應該知道該怎麽做。”
(本章完)