晚宴很快便開始了。
席間觥籌交錯，酒香撲鼻。
葉扶歸與葉昭言兩人不時交談，薛懷澹則是與其餘人寒暄。琴夫人則坐在薛老夫人身旁，陪着她與其餘女眷閑聊。
“昭言，你大病初愈，勿要飲酒才是。”薛懷澹看着葉昭言面前的酒杯，關切道。
“父親放心，昭言知道輕重。”葉昭言乖巧應道。
“嗯。”薛懷澹一臉欣慰地點了點頭，說道：“你這幾日身體如何了？可有覺得哪裏不舒服的？”
“勞煩父親惦念，孩兒的身體已好多了。”
葉昭言乖巧應着，看着眼前父慈子孝的景象，眼底閃過一絲冷意，面上卻是恭敬懇切。
“懷澹，今日特地把我請來，可有什麽要事？”琴夫人開口詢問道，臉上滿是關心的神色。
她保養得宜，年逾四十仍是一副美婦模樣，眉宇間隐隐透露着精幹，是一把管家的好手。
“姑母，我這次南下，是奉旨去江南赈災的。今天早上皇上召我下旬動身，我便想，不如讓昭言也跟着一塊兒去，将她和扶歸安置在棠園，也便我時時探望照顧。”
薛懷澹說話間微微皺眉，如同一個操心妻女的慈愛父親。
不等人回答，又緊接着道：“此番南下，路途遙遠，不知幾時才能歸來。澹兒想請姑母幫襯着母親打理府中庶務。”
薛懷澹一副詢問的樣子。
聽到他的話，葉昭言心裏頓時警惕起來。
爲了能把她騙去棠園，竟然兜了這麽大一個圈子。
行騙也不忘做戲給人看他慈愛父親的嘴臉。
葉昭言心裏暗忖着，臉上沒有表現出一絲異常。
葉扶歸聞言微微訝異，她午後才與薛懷澹說起讓女兒留居葉府的提議，隻是薛懷澹不甚在意，說會爲昭兒打算。
沒想到竟一聲不吭地要帶她們母女南下。
她心裏不禁有些不舒服。
薛懷澹看到葉昭言臉上的表情毫無變化，語氣輕松道：“昭言怕熱，年年都去棠園。爲父怎得放心他人護送，此番便一同前往罷。”
薛懷澹的話說得合情合理，任誰也挑不出毛病。
“父親待昭言真好。隻是今年孩兒恐怕不能如願南下了。”葉昭言眉頭緊鎖，表情柔弱道。
薛懷澹眉頭動了動，看着她：“這是爲何？”
“孩兒身子大病初愈，本來好了許多，可是今日隻是下床便險些暈倒，隻怕南下路上會多番辛苦父親。若是延誤了差事，昭言于心不忍。”
葉昭言眼睫沾染着水汽，楚楚可憐地說道。
這副懂事又委屈的模樣，任誰見了不心疼三分。
葉扶歸愛女心切，自然不例外，眉頭緊緊蹙了起來，恨不得立刻撲上去扶住女兒的肩膀。
就連向來淡然清高的琴夫人，也有些坐不住了，鬓間的發钗一陣晃動。
前世葉昭言自幼随外公習武，雖然偶爾性子嬌蠻潑辣了些，卻不曾耍過裝柔弱的手段。
如今這副“病弱不堪”的模樣，倒叫人信以爲真了。
隻是薛懷澹顯然不在其中。
他看到葉昭言眼眶泛紅，面露憂慮擔心之色：“是爲父疏忽了。”
葉昭言聞言有些意外，沒想到對方竟這樣輕飄飄揭過了，她原本準備好的說辭倒是沒派上用場。
這時，一個身着綠裙的婢女端着盤子走了進來。
婢女将盤子放在桌上，恭敬地道：“啓禀老爺、夫人、小姐，這是老夫人備下的康泰釀。”
“這酒是特意從崂山求來，以藥果釀制，并不醉人，據說是增強體魄的佳釀。”琴夫人解釋道。
衆人聞言，眼睛瞬間亮堂了起來。
“這酒是極品佳釀，正适合昭言的身體。”薛懷澹說完，對那婢女道：“你且将它拿給昭言嘗嘗。”
“是，老爺。”
那婢女應道，走到葉昭言身邊，将那瓶酒放在了她的桌上。
薛懷澹見葉昭言沒有反駁，又道：“昭言，這康泰釀酒味醇甘甜，乃極佳佳釀，喝完之後，對身體也是大有裨益的，你試試。”
葉昭言猶豫片刻，伸出手揭開了蓋子。
隻見那酒液散發着一股濃郁的香味，沁人心脾，令人陶醉。酒液呈現碧綠色，晶瑩剔透，散發着瑩潤光澤。
葉昭言皺眉，這酒似乎并無問題。
婢女極有眼色地替她斟上酒，葉昭言接過輕抿，忽然一股細微的刺痛從舌尖傳來。
她腦中警鈴大作。
若非她前世遭難後被無數毒物折磨，如今也不能察出其中貓膩。
倒入杯中的康泰釀與那瓶中的，并非一物。
婢女在衆目睽睽下如何下手，葉昭言感到疑惑。
薛懷澹一直觀察着她，看到她面露驚疑，立刻開口詢問：“怎麽？這酒有何不妥嗎？”
葉昭言連連搖頭：“沒事，隻是忽然覺得胃有些疼。”
“昭言身體孱弱，不如讓琴夫人帶昭言去醫署瞧瞧。”薛懷澹關切道。
葉昭言聽了薛懷澹的話，心中一沉，看來薛懷澹是擔心她知道酒中的貓膩，故意想要試探她。
此時入夜良久，貿然被帶離葉府，恐會橫生枝節。
薛懷澹一副“我是爲你好”的神情，令葉昭言十分厭惡，但面上卻一副感激的樣子。
“多謝父親的一番好意，昭言隻是腸胃不适，沒必要勞煩琴夫人。”
葉昭言的話音剛落，便轉頭吐了起來。
事發突然，她正愁找不到理由賴在葉府不走，此刻惡心感上湧，正好順勢而爲。
葉扶歸趕忙上前扶住葉昭言，聲音顫抖道：“老爺，昭言現在不宜走動，還是請張太醫入府診治吧！”
那語氣裏含着幽怨，似乎在埋怨他對女兒不夠體貼周到。
薛懷澹的神色陡然變得陰沉下來。
他語氣不善道：“昭言是我唯一的血脈，身爲父親，我自是擔心她的身子。隻是方才情急，關心則亂。”
說罷，轉頭朝着門外的方向喊道，“來人！”
門簾掀起，一個身材魁梧的仆人從外面快步而入，站在薛懷澹面前恭敬道：“老爺有何吩咐？”
“用軟轎将小姐送回房去，着人去請張太醫。”薛懷澹命令道。
葉昭言暗暗歎了口氣。
暗藏玄機的晚宴似乎就這樣揭過了。
經過前世，她還是有些了解薛懷澹的。
他從不輕易放過任何想要溜走的魚。
乘着軟嬌的葉昭言有些不安，她猛地掀開簾子向身後望去，隻見薛懷澹正對着她的大丫鬟憐霜說些什麽。
薛懷澹背對着她，看不清表情。
她身邊有四個大丫鬟，除了慣常伺候的映兒，其餘三人打理好院落庶務便會退下。
這是一向喜清靜的她定下的規矩。
隔得有些遠了，葉昭言眯起眼睛，瞧見憐霜正一臉迷惑眉頭越皺越緊。
(本章完)